— Зря они так, — качаю головой. — Окажись эти студенты в бою — долго не протянут. Ими же там просто пообедают.

— Так какой план? — прерывает моё философствование Калум. — Мы тут играем роли студентов? Как долго?

— Сколько понадобится, — кислое выражение его морды лица вызывает у меня смешок. — Пока не дойдём до состояния хотя бы минимального понимания этого общества. Они имеют слишком большой вес, чтобы их игнорировать. Но просто так на жопе ровно сидеть не будем. Калум, мне нужно, чтобы ты узнал, что тут по вооружению. Меня не интересует, как ты это сделаешь, но чтобы исчерпывающая выкладка была у меня через три дня. Врубай всё своё обаяние на полную и вперед, на баррикады. Узнай список всего местного вооружения, составь перечень того, что нам из всего этого потребуется. Но это глобально, а конкретно до завтрашнего утра мне нужна вся информация, какую сможешь добыть за ночь, — видя его вопросительный взгляд, добавляю: — Завтра у меня состоится приватный разговор с Инсилио — это и есть тот самый патриарх. Постараюсь вытянуть из него побольше ресурсов.

— А что делать мне? — раздаётся недовольный голос Алианы. — Я могу наконец кого-нибудь убить?

— Нет, убивать никого нельзя, — отрезаю категорично. Но для успокоения воинственной Вайерис даю работу: — Помогай Наставнику, тренировки личного состава клана должны идти по расписанию, здесь ничего не поменялось.

Старик и Алиана переглядываются, Вайерис хищно улыбается. Надо же, и эти двое спелись, замышляют что-то явно нехорошее. Ну да это на пользу клана, так что я не против. Поворачиваюсь к учёному Арейни, тот тут же навострил уши.

— Чаин, на тебе изучение технологической среды. И, к сожалению, мы не сможем продолжить путь вместе, — тот напрягается, но я продолжаю. — Зачем подвергать вас неоправданной опасности? Вы не бойцы, а нам предстоит множество смертельных стычек. Да и уговор был о том, что я доставлю вас в безопасное место.

— Но мы — часть клана, — напоминает Арейни.

— Естественно, — усмехаюсь. — Не думаешь же ты, что я просто так оставлю вас здесь? — подмигиваю воспрявшему Чаину. — Вы будете отвечать за наши тылы. Останетесь тут и создадите необходимую почву для нашего клана. Интегрируетесь в местное общество, разберётесь с иерархией. Вы — коренные, для вас много где будут открыты двери. Технологии, должности, власть. Клану понадобится всё это. Дальше, — я перевёл глаза на меланхолично болтающую ногой медичку. — От тебя изучение медицинской части и список всего необходимого. Райан, — программист тут же вскидывает на меня взгляд. — Нам нужны машины. Выбери из всего имеющегося подходящие модели и скинь пул, я выпрошу что-нибудь из них у патриарха. С тебя изучение характеристик и доведение до ума.

— А я? Что делать мне? — рыжая требовательно смотрит на меня.

— И мне! — это уже грозный голос Минервы, которая так же не желает сидеть без дела.

— Минерва, — вздыхаю, вспоминая, чем у нас вооружены эльфы. Каменный век во времена лазерного оружия смотрелся хуже, чем плохо. — Нам надо переводить твоих бойцов на другое оружие. У местных есть свой вид винтовок, надо осваивать и применять. Свои складные луки оставьте про запас, но я уже не представляю, чем они могут помочь, если не догоняться какими-нибудь специфическими способностями. Вы сами видели, что даже местным червям наши стволы ровно ниже пряжки, а что представляют из себя князья — я не знаю. Но явно крепче в разы. Лучше эффективно перевооружиться, пока мы не получили способности.

— Типа твоей? — хмыкает Минерва.

— Типа неё, — копирую интонацию, но тут же становлюсь серьёзным. — Только у каждого класса она будет своя. — Перевожу взгляд на Алису. — А ты теперь перенимаешь всю нашу бухгалтерию. Справишься, тем более что в бумажной работе у тебя уже есть опыт.

— Поняла… — Алиса хмурится и отводит взгляд.

— Мне жаль, — подошедшая со спины Регина кладет руку на моё плечо. — Сиана нам всем нравилась, было в ней что-то особенное.

Алиса, Калум, Райан, даже Минерва закивали. Кажется, и в глазах отца я видел что-то, подозрительно похожее на сочувствие. Лиз отвернулась, пряча покрасневшие глаза.

— Отставить сожаления! — шучу и кривлю лицо, абсолютно не желая развивать данную тему или слышать бесполезные слова соболезнования. От них никому не становится легче. — Рэд и Лиз, на вас наш квартал. Рэд, на тебе по прежнему дисциплина, общий контроль за ситуацией. Лиз, — дожидаюсь, когда сестрёнка на меня посмотрит. — Тебе стоит возобновить тренировки с Наставником, — старик кивает, я вздыхаю. — А теперь давайте поедим, у меня уже желудок к позвоночнику липнет…

После этого дня всё закрутилось всерьёз. Клан Воронов брызнул в разные стороны и сферы жизни, как разорванное бисерное ожерелье. Арейни были на этом поприще успешнее всего, подыскивая работу и расползаясь по городу, словно чума. Чаин и его ребята нашли себе пару достойных лабораторий, облюбовали несколько сравнительно высоких должностей и довольно оперативно взяли весь вид под своё крыло. Стали активно собирать в общину тех Арейни, которые в городе разбились по группкам и чувствовали себя неуютно.

Причём базой для общины закономерно стал наш квартал, так что теперь тут всё чаще можно было увидеть появляющихся из города Арейни, которые собирались вечерами за столами и тихо праздновали новый мирный день.

Случился и разговор с Инсилио, на который я рассчитывал. Он выслал за мной невероятно удобную машину в купе с Дэусом. Тот зверем смотрел по сторонам, готовый кинуться на любого, кто хотя бы косо на меня посмотрит. По приказу патриарха Дэус не мог снова допустить ранения такого ценного человека как я. А вот в чём моя ценность, разъяснил сам Инсилио, приняв меня в своём кабинете.

— Понимаешь, Джек, у нас есть инструменты, чтобы добиться победы. Но ты в этом плане как кузнечный молот, такими как ты выковывается будущее.

От подобного меня знатно покоробило, обычно, когда куют будущее, о сохранности молота никто не думает. Ещё бы знать, в чьи руки меня хотят определить. Не то, чтобы я на это был согласен, но всё-таки.

— Посвятите меня в ваши планы? — щурюсь, смотря на патриарха словно через прицел.

— Подробнее ты узнаешь, когда придёт время. Тогда ты всё увидишь своими газами, — вздыхает Инсилио.

А у меня внутри только растёт подозрение, что нас рассчитывают использовать втёмную. Слишком мягко стелет. Но я уже не в том возрасте, когда слова «ты особенный» заставляют горы сносить голыми руками на последнем издыхании. Я слишком стар для такого дерьма.

— Скажу тебе сейчас только одно: у нас мало времени. Тебе необходимо будет хорошо прокачаться перед тем, как пойдёшь в самое пекло.

— Я не против, — развожу руками и ничуть не кривлю душой: прокачаться за их счёт — это всегда пожалуйста. А вот о том, куда и когда я полезу — это я буду решать сам.

— Ситуация на границе набирает скверные обороты, — Инсилио отпил из чашки, что висела рядом с ним, делая паузу и собираясь с мыслями. Я глянул на точно такую же, что стояла рядом со мной на стеклянной парящей столешнице. Но пить не стал. — Многое изменилось, тварей становится кратно больше, мы освобождаем полигоны от засилья монстров, но при таких темпах способны разве что обороняться. Нам жизненно необходимо больше стихийников, бьющих по площадям.

— Сколько их сейчас в Альянсе? — интересно знать, насколько я редкий.

— Около пятнадцати, — выдаёт ужасающие цифры Инсилио со скорбным лицом. — И их становится всё меньше. Как бы их ни тренировали, никто не может быть готов ко всему.

Мы несколько секунд помолчали, думая каждый о своём.

— В твоём отряде же есть Арейни? — спрашивает вдруг патриарх. Я киваю, уже примерно понимая, о чём он хочет попросить. — Я не хотел говорить с ними за твоей спиной, но мы очень нуждаемся в квестах. Именно коренные жители планеты могут их выдавать. Это обусловлено тем, что создатели системы ратуют за сохранение видов. Они выделили эту расу, наделили её представителей способностями, чтобы она не погибла. Ты внёс большой вклад в наше развитие, когда смог сохранить и привести такое большое количество Арейни.