Пока ковырялся в каше и размышлял о колбасе насущной, у меня появился сосед по столику. Точнее, соседка. Поднимаю глаза на Блад с немым вопросом.

— Прости за Джейса, — говорит она со вздохом.

— Кого? — делаю максимально тупое выражение лица. С утра пораньше это у меня крайне удачно выходит.

— Парня, который чуть не натравил на тебя свою сестру. По поводу машины, — поясняет розоволосая с раздражением.

— А-а, — протягиваю. — Кто вообще это недоразумение пустил на поле боя?

Блад морщится.

— Лекса. Это его сестра. Боец экстра-класса, ей многое позволяется. А этот придурок таскается за ней постоянно. Но я с ней уже переговорила, всё в порядке.

Пожимаю плечами: меня не слишком напрягала возможная разборка с этой Лексой. Куда сильнее меня занимали мысли о съёмном здании и нормальной кухне.

Сразу после завтрака нас вновь погрузили в транспортники и отправили к стене. Насколько я понял, основную задачу вновь даст Оланд, но пока на повестке дня сохранялся старый план — забег за муравьями и зачистка от них ближайших полей. Пока летели, я подумывал сунуться в лес поглубже, посмотреть, что там водится. А то с мелочью становится скучно.

И вдруг в собственной голове слышу:

— Ми… Уо… он…

Оглядываюсь, но понимаю, что меня никто не звал, ловлю удивлённый взгляд Кинтаро. Отмахиваюсь, вновь впериваю взгляд в окно. Пока не понимаю, что происходит, звуки странные, как будто с помехами, но при этом их, судя по всему, никто кроме меня не слышит. У меня едет крыша?

— Скон… Уор… голо…

Трясу головой, пытаясь выкинуть этот бред из головы. Но помехи не уходят. Тогда поступаю наоборот, всё внимание своё обращаю именно на эти звуки, но мне мешают — мы заходим на посадку. Пробираюсь к люку, выхожу из приземлившейся машины.

— Джек, ты куда, нам в штаб! — кричит Гар мне в спину.

— Начинайте без меня, я скоро подойду! — срываюсь на бег, долетаю до самого банального места для уединения — кабинки туалета.

Захлопываю дверь, коротко выдыхаю.

— Сконцентрируйтесь, — просит голос в голове.

— Да уже! — рычу, закрывая глаза и борясь с желанием закрыть ещё и нос — армейский общественный туалет место не для слабонервных.

— Мистер Уорон, вы меня слышите? — доносится глухой голос, но уже вполне чётко.

— Да! Кто вы? — начинает болеть голова, но я отбрасываю эти ощущения.

— С вами говорит мистер Гаррисон, я являюсь сотрудником отдела по технической безопасности пентагона.

— Вот это хороши у меня глюки в погонах, — выпаливаю рефлекторно.

— Мы наконец смогли установить связь, — на мою реплику говорящий не реагирует. — Вы — основной связной Земли с Перегринусом, так как являетесь лидером самой прогрессивной группы.

— Земля, это хорошо, — я выхожу из кабинки, но далеко не отхожу, замираю в тени, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли в кучу. — Но раньше со мной связывались другие люди.

— Такой информацией я не владею, о них мне ничего неизвестно, но я мог бы уточнить. Подскажите звание, фамилию и имя.

— Вертинский Олег, — чуть не добавил, что по званию он полный отморозок. — Но это сейчас не главное. Меня в первую очередь интересует моя семья. Мои мать, брат и его жена. Что с ними? Этой информацией вы владеете⁈

Ответа не поступает, я уж решаю, что связь прервалась, как вдруг голос Гаррисона прорывается вместе с помехами:

— Мистер Уорон, ваша семья в безопасности. Они взяты под нашу защиту и перевезены в надёжное укрытие.

Сложно описать словами то облегчение, которое я испытываю. Почему-то подламываются ноги, приходится опереться рукой на стену дома. Я и не замечал, что мысли о том, что моя семья под угрозой, настолько давили на меня. Я привык, что при всей специфичности моей деятельности, мою личность Вертинский старший держал в строжайшем секрете, а потому семье раньше ничего не угрожало. И когда Олег лишь намекнул, что с ними может что-то случиться, у меня внутри всё узлом завязалось. И распустился этот узел только сейчас.

— Спасибо, — выдыхаю со скрипом и слышу стук собственного сердца в ушах.

— Ваше первое задание от нас: получить как можно больше информации об обелиске, который является причиной заражения планеты вирусом.

— Дайте угадаю, — кривлюсь. — Сроки выполнения — вчера?

— Вы буквально схватываете на лету, — мне кажется, что собеседник позволяет себе коротко улыбнуться.

— Ладно, я посмотрю, что можно будет сделать. Это всё?

— Пока что — да. Мы свяжемся с вами позже.

И в голове наступает тишина. Наконец фокусирую взгляд на окружающем мире, вспоминаю, что меня вообще-то ждут в штабе. Спешу туда, и как раз успеваю до начала обсуждения — у них были какие-то внутренние вопросы, которые как раз разобрали до моего прихода.

Но до начала успеваю отвести Гара в сторонку.

— Слушай, мне срочно надо побывать у обелиска. Это вообще возможно?

— Кто сказал, что тебе прямо сейчас туда надо? — хмурится верзила.

Язык чешется сказать, что это приказ голоса в голове, но в местную дурку пока не хочется.

— Хочу посмотреть, с чем придётся иметь дело, — пытаюсь максимально беззаботно пожать плечами.

И всё равно зарабатываю взгляд, в котором читается, что я — полный псих, и мне лечиться надо.

— Даже не думай. Никакой транспорт не сможет тебя туда доставить, это полное безумие, — уверенно качает головой Гар.

Обидно, но ничего не поделаешь. Лёгким путём не вышло. Однако если меня не может туда доставить Альянс, кто сказал, что я сам не могу добраться до местного камня преткновения? Только вот придётся весь зарабатываемый опыт вложить в порталы. Другой вопрос, что когда-то я только этот навык качать и думал. Пора возвращаться к первоначальной стратегии и брать вопрос с обелиском в плане хотя бы разведки в свои руки. А то найди то, не знаю, что. И сломай, ну-ну.

Кассандра сжала бледные губы в тонкую линию, но постаралась сохранить лицо, садясь в огромный чёрный джип. На сборы им дали лишь пару часов, да и лимит на багаж был очень маленький. И вот их всех троих перевозят в неизвестном направлении. У Кассандры не было повода не верить людям в строгих чёрных костюмах, особенно если учесть, какие удостоверения они показали. Но это никак не уменьшало её нервозности и страха перед неизвестным будущим.

— Да ответит мне кто-нибудь или нет, почему нас прячут⁈ — кипел Майк. Он был готов кинуться в драку, но тут рука Киры легла на его широкое предплечье, и он остановился. — Почему мне запретили ходить на службу, да ещё и с учёта сняли⁈ По какому праву вы препятствуете офицеру американской армии⁈

— Вам всё объяснят, как только мы прибудем на место, — вежливо и размеренно повторил уже в третий раз капитан Смит, как он сам представился. — Пожалуйста, наберитесь терпения. Считайте, что это приказ вышестоящего по званию.

Майк ещё попыхтел, но замолчал, и в машине воцарилась тишина. Через пару часов джип остановился перед небольшим домиком в два этажа, отгороженным от соседних высоким забором. Люди в костюмах занесли немногочисленные вещи семейства Уорон и исчезли, остался только тот самый Смит, который прошёл в дом первым.

— Располагайтесь, здесь есть всё для вашего удобства и комфортного пребывания, — он развёл руками, демонстрируя светлый холл с кожаной мебелью.

— Для моего комфорта мне нужны объяснения! — на этот раз останавливать Майка было нечем.

— Вы обещали дать информацию по поводу нашей передислокации, — и на этот раз Кира была на его стороне, встала рядом с мужем.

— Пожалуйста, — на этот тихий голос Кассандры повернулись все.

— Да, конечно, — капитан приземлился в кресло и указал остальным на диван. — Пожалуйста, присядьте.

Уороны торопливо заняли предложенное место.

— Как вы уже, наверное, догадались, речь пойдёт о тех членах вашей семьи, которых здесь нет. Именно из-за происходящего на планете-чужаке вас пришлось временно спрятать.