— Что вы здесь устроили, бичи промовские! — Сотряс мой яростный крик спокойное утро, когда я вскакивал на ноги и стал проверять пульс на шее у Вихры.

Живая. Черт, какое же облегчение!

— Встали, ушлепки! Быстро проснулись! — Начал будить я всех причастных, на кого хоть немного падали мои подозрения.

Но виновные нашлись очень быстро и по горячим следам. У двух подружек в буквальном смысле руки были по локоть в крови, а казанки на руках сбиты. Я бесцеремонно накрутил их волосы на кулаки.

— Т… — Что-то пытались сказать Йося с Дез.

— Молчать, суки! Кто вам право давал так издеваться! — Подняв их неподвластные из-за похмелья тела за волосы, я крикнул им в лицо, зверея все больше. — Кто? Я вас спрашиваю!

— Мы…

— Пошли вон отсюда! Все пошли вон! — Я швырнул девушек в двери и они повалились кулями. — Вальдия тащи зелья, быстро!

Через считанные минуты я распинал всех незваных гостей восвояси не смотря на их пол, внешний вид и близость ко мне. Средневековые придурки! Чем Вихра заслужила это? Во всем виноват только я, а она во всех смыслах невинная и наивная даже не девушка, а девчонка, у которой тоже жизнь — не сахар. Только вернулся из дикого леса и что я вижу? Я вижу выпирающую из всех щелей людскую грязь! Да в лесу было проще жить, там все понятно. Не ты, так тебя съедят. Не из прихоти или каких-то ущербных чувств, а из-за элементарного голода и желания выжить. Все предельно просто и понятно…

— Ты как? — Спросил я у приходящей в себя Вихры, протирая ей от спекшейся крови лицо влажной тканью. Принесенные Вальдией зелья я споил ей самолично.

— Прости… — Это было первым, что она прохрипела смотря на меня затекшими глазами. Зачем это "Прости"…

— Глупая… какая же ты глупая! — Я упал на колени перед стулом и обнял ее… с едва не вырывающимися слезами раскаяния из-за злости на себя… из-за того, что я не смог решить эту жалкую глупость раньше, предотвратив весь этот постигший ее ужас, который вырос из-за такой мелочи!

Мы просидели так очень долго, даже маньячность Вальдии не находила смысла прорезать эту картину. Я, черт возьми, сожалел всей своей прогнившей душонкой… В какой-то момент Вихра опасливо положила мне на щеки ладошки и подняла моё лицо. Зелья начинали на нее действовать по-немногу и гематомы с опухолями сходили с ее многострадального лица.

— Ты простил меня? — Робея спросила Вихра.

— Я и не злился на тебя! — Что же она за мазохистка!

— Правда?

— Всеми деньгами клянусь!

— А их много?

— Много.

— Тогда… верю. Мы… Можем… Дальше не продолжить общаться?

— О! Боги, какая же ты глупая! Конечно, да!

— Прикоснуться к тебе… это словно вместо тысячи фраз. — Вдруг прослезилась Вихра.

— Ага, зафигачила мне психотравму. С тобой точно все в порядке? Злобным некромантом на нервной почве не станешь?

— А нужно?

— Нет, наверное. Но было бы интересно на свеженьких зомбей посмотреть.

— Фу! Мерзость! И что тебе только нравится! — Улыбаясь, пожурила меня Вихра.

— Да все как у людей, я люблю…

— Тааарииис… — Ласково пропела Вальдия у меня за спиной.

— Точно, я свободу люблю!

— Тарис! — Взвизгнула Вальдия, поняв мой очень тонкий намек.

Что ж невинная глупая душонка Вихры спасена из когтей суровой реальности, а я раскаялся за свою глупость и можно… приступать к другим глупостям. Взяв в руки прислоненное в углу копье, я вновь попытался призвать Симку. И вновь ничего. Странно, учитывая, что ей нечем заняться, кроме как выжиганием гадов, ее энергия должна была сполна заполнится за это время для повторного призыва. Может перегорел распределитель или проводники? Скорее всего, нужно опять… раскошеливаться ей на замену! Но иначе никак! С помощью Симки на врагов можно низвергать божественную кару и ужас! И эту возможность глупо упускать из-за жадности. Тем более, она может находить редкие травы и сполна компенсировать затраты…

— Ты чего, Тарис? — Оказалась рядом со мной Вальдия.

— Размышляю насколько круты ультиматумы…

— В чем? — Не поняла Вальдия.

— Во всем! Ириска, Ириска-а? А вот ты где, пошли проведаем нашего оператора, пока я в этом балагане всех не перерезал! — Я начал наряжаться в свое походное снаряжение, щеголяя перед всеми в старых трусах с дыркой на заднице. Не нравятся мне местные ткани и обмотки из них! Ещё и денег стоят.

— А можно…

— Нельзя, маньячка. Меня раздражают твои приступы кровожадности и как ты вот это все допустила? — Кивнул я в сторону спокойной Вихры, которая следила за моими движениями, продолжая сидеть на стуле.

— Они сами!

— С бородами! Кто тут хозяйка? Значит с твоего негласного разрешения все произошло… Ага, блин, чертова мерзость. — Сокрушаясь я прощупал изъеденную кислотой кожу на нагрудной броне, но обновку покупать не хотелось, а заниматься сейчас исправлением и починкой тем более.

— Но…

— Никаких «Но»! За нож ты смело хватаешься, так же смело и распоряжайся своим имуществом. — Я пристегнул ножны и натянул до локтя свой странный оплывший щит, готовясь выходить. — Вихра, не советую тебе здесь задерживаться! Идешь?

— Д-да. — Встала помятая Вихра.

— Куда опять? — Капризничала Вальдия, игнорируя произошедшие события.

— Погуляю немного там сям и вернусь через денек-два.

— Обещаешь?

— Мои пути неисповедимы! Ириска, давай запрыгивай. — Усадив зверька на плечо, я потрепал Вальдию по голове. — Никого тут не зареж, пока меня нет! И вообще бросай эту свою привычку и не смотри так на Вихру, ей незаслуженно досталось! Изверги вы, а не люди.

Взяв под плечо тупящую Вихру, я быстро покинул лавку. По пути встретилась Розалья, попивающая чаек, а на входе в лавку в нерешительности стояла пара знакомых наемников в фирменной унифицированной броне, которым я кивнул головой, чтобы они заходили внутрь. Как раз бегущую Вальдию отвлекут.

— Как дела в команде? Контас ещё жив? Шапочку из фольги еще не изобрел? — Спросил я у следующей хвостиком Вихры, когда мы достаточно удались от лавки. А я ведь хотел отдохнуть, читать научиться! И ты могла бы по своим делам свалить, так нет плетешься.

— М-мы распались. Хагалбар ушел в запой, а Контаса быстро забрали к себе те ненормальные… Ну, которые жечь все любят. А я… как… всегда. Даже посох украли, скоро и оплата кончится за комнату… — Вздыхала Вихра, у которой жизнь кажется пошла по наклонной.

— Это ты мне так на жалость давишь?

— Что? Нет, я даже не думала об этом, просто… не знаю, что мне делать. — Ага, не думала. У дурехи это на интуитивном уровне получается.

— Работать?

— Я слабая… И это скучно.

— Ну да, ну да. А силы по лесу бродить с интересом у тебя с избытком, лентяйка. — Но в чем-то она была права, особенно ее поддержала в этом вопросе моя спина, воскрешенная не единожды после десятков соток обработанных полей картошки на даче у себя и соседей.

— Наверное, я такая, раз ты так говоришь…

А с другой стороны, у меня сейчас в распоряжении был бесхозный начинающий маг, которого можно подтянуть. И тогда-то она уже задаст всем жару! Правда сейчас с нее толку с гулькин нос. Опять одни инвестиции в мутное будущее. С одной стороны, история с Симкой оправдала все затраченные усилия, но, с другой стороны, была лентяйка, неумеха, непоседа, глупышка… Вихра. Просто Вихра. Список ее достижений можно продолжать до бесконечности. Но она простая, ей можно доверять в несложных вопросах, в отличии от дурной плутовки Йоси или кровожадной ревнивицы Вальдии. Эх, Харпер был таким идеальным сопартийцем. Жрал разве что без меры, но так все в работу шло и на улучшение местных почв под кустами!

— Вихра… а как ты смотришь на мою компанию в качестве товарища-авантюриста?

— Ты… меня дразнишь? После всего что было… — Иронично сказала Вихра. Посмотрите, как раскрепостилась-то. Видать мозги ей неплохо стряхнули, но вправлять обратно наверняка не выйдет.