— Дурак. — Буркнула Вихра и прошла мимо меня и тут же в нерешительности застыла, когда, открыв дверь увидела полный зал огромных галдящих и жующих мужиков.

— Ааа, понял. — Посмотрел я Ириске в глаза, понимая, что сболтнул глупость. — Завидуй больше!

— Ни к чему мне заразные и грязные лесные твари! — Все же услышала меня суровая бой-баба, чье сердце не трогали даже такие милашки.

— Давай смелее булками шевели! Подумаешь толпа здоровых и потных мужиков! Смотри у того какой пресс мощный! — Ириска залезла мне на плечи, не рискуя быть раздавленной на полу сапогами 45–50 размеров, и я смог легко взять одной рукой за плечи Вихру, увлекая ее за собой.

Под неодобрительный, но молчаливый взгляд местного босса я взял вторую отдельную миску для Ириски, которая даже очень культурно и аккуратно ела не пользуясь столовыми приборами. На мою звёздочку то и дело завороженно заглядывались служивые, прерывая обсуждения моих вчерашне-сегодняшних выступлений. Она даже их сердца растопила, вызывая у них теплые улыбки, но медсестра хмурилась от этого только еще больше. Я ждал, что она сейчас, скажет что-то про антисанитарию, но так этого и не дождался, уплетая за обе щеки вместе с Ириской какое-то вкусное мясное рагу. Вихра, преодолевая свою зажатость в большой незнакомой глазеющей компании, ела тоже с заметным аппетитом. Выскоблив деревянную чашку до дыр, я тяжко вздохнул о том, что сейчас опять придется бить ноги в переходе до Ривала. Однако я быстро выкинул уныние из головы когда, хлебнув на дорожку воды, я глазами отыскал свой и Вихры рюкзаки в углу общей столовой и начал рыться в них. Ничего не тронули! А у меня там лежала забытая большая горсть золота. Думаю, это хороший показатель радушья. Махнув напоследок суровой женщине растопыренной пятерней, я преисполненный гордости за данные когда-то мимолетно и выполненные сейчас важные обещания, выдвинулся в дорогу с объевшейся Ириской на плече.

— Тарис! — Хныкала Вихра. — Хватит бегать дурниной туда-сюда! Давай отдохнем!

— Знаешь… А давай. — Сдался я под ее непрекращающимся напором нытья и своего отяжелевшего брюха, морившего меня в сон.

Проснулись мы только вечером, по крайней мере я. Худенькая Вихра еще сопела, с глупой улыбкой сжимая во сне посох. Я, к своему удивлению, смог связаться с Симкой, чуть-чуть не завершив призыв до конца, и вскоре она, синяя огоньками в темноте, пришла лично нас проводить до своего убежища. А ночью Симка была даже очень симпатичной и привлекательной… о чем я думаю только! О красоте, естественно, во всех ее проявлениях!

Заночевали мы у Симки в пещере, тут было весьма… необычно. Все начало светиться, из стен пробивались редкие тонкие корни, а на полу на кучках земли начинали прорастать странные травы, на которые падал лунный свет из колодца в потолке. На одной из таких мягких кучек мы и задремали, утопая в мягкой и пушистой траве… Перед сном вяло шевельнулась мысль, что у Симки получилась отличная перевалочная база для меня.

А с утра мы отправились в путь и добрались до Ривала без всяких происшествий, что очень удивительно для меня, Только Ириска немного потерялась в дороге, в звериной игривости загоняя какого-то мелкого визжащего зверька. Пускай фармить опыт на чем хочет, лишь бы уровни качала! Вихра, сбросив с себя лишний груз, держалась очень свежо внешне, но вот на запах и опрятность не очень. О себя я так и вовсе постарался не вспоминать.

Бросив полный надменности взгляд на оскалившегося стражника на воротах, мы вошли в город и двинулись на рынок. Я хотел отыскать подобие банных полотенец и прикупить немного шмоток для Вихры, а то сердце кровью обливалось при взгляде на ее проданное и ни на раз криво подшитое колено на когда-то добротных тонких кожаных штанах. А неизменный балахон был у нее весьма засален и протерт. Для местных подобный вид норма, да и я сам порой могу переплюнуть даже эти непривередливые нормы приличия, но вот смотреть на спутницу, пышущую жизнелюбием и оптимизмом в бомжатских шмотках мне не хотелось. Мне можно ходить во рванье — это гордый показатель моей выживаемости! А ей не позволю, тем более не по статусу ей, не моталась она еще вместе со мной по стремным местам.

Нескольким новым комплектам с моей скупой руки Вихра была рада, но вот при взгляде на меня в ней читалось какая-то неловкость и смущение… Размечталась! Я Сохе тебя сбагрить не смог, но найдутся и другие добрые люди. Может даже мне в благодарность приплатят калым. Закончив нехитрые покупки, пришлось идти до бомжатника Вихры. У меня была возможность продлить ее проживание в довольно сомнительных условиях и за довольно завышенную плату, но я не стал да и та не возражала. Мы забрали ее пожитки из комнаты, в которой под черной простыней на кровати я обнаружил пару сочных мерзких жуков похожих на постельных клопов. И как она это терпела? Пожитки Вихры были почти смехотворны, самыми дорогими вещами, на мой взгляд, был кривоватый затупленный кинжал и маленький разряженный магический камень. Думаю, даже клопы не стали бы жить в вещах этой бедной лентяйки, но простирнуть я их заставлю! Покончив со сборами, мы оказались на пороге лавки Вальдии. Я каждый раз в раздумьях, когда открываю дверь в дом этой странной семейки. Еще и Вихру с собой притащил, экономист чертов. Но кладовка моя! Я ее отвоевал и отработал!

С противным, уже каким-то родным, скрипом я открыл дверь и зашел внутрь, попадая под прицел двух узнавших меня наемников, сидящих за столиком в углу зала, в котором расположила свою лавку Вальдия. Что ж, граф держит свое слово.

— И что это значит? — Капризно начала говорит Вальдия из-за прилавка, смотря на ссутулившуюся как собака Вихру с узелком на посохе.

— Это мой хиллер! Поднатаскаю ее и она сможет меня воскрешать даже после расчленения! — Гордо обозначил я роль бесполезной Вихры.

— У меня зелья для этого есть! — Взвизгнула Вальдия, выходя из-за стойки. Она встала вплотную ко мне и колючим взглядом смотрела на мой гордо поднятый и опять зарастающий щетиной подбородок. — Они тоже много чего могут, а пока ты ее научишь, сам не зная чему, сто раз умрешь!

— Она вещи таскать умеет! — Врал я без зазрения совести и не краснел.

— Велика заслуга, она и мизинца у Харпера не стоит! Долго что ли найти крепких друзей?

— Веры никому нет!

— Ааа, так ты играешься этой дурочкой! — Глумливо сказала Вальдия, смотря на совсем поникшую Вихру.

— Она — мой проверенный спутник!

— На что проверенный? Итак видно, что она — девушка. Ты опять страдаешь…

— Так, молчать, ведьмочка!

— Как ты меня назвал? — Разозлилась Вальдия.

— Нехорошие слова говоришь, Тарис. Ой, нехорошие. — Флегматично показалась Розалья в проходе кухни, навалившись на косяк плечом и спокойно попивая какую-то бурду.

— До взрослой ведьмы ты еще не выросла, сестренка. — Пришел я к такому мнению при виде Розальи.

— Значит так!

— Так!

Она резко пнула меня по коленке, косточку и нервы не пробила из-за брони, но удачно выбила из-под меня опору. Пока я ловил равновесие, она запрыгнула мне на шею, беря в захват и пригибая ниже. Но… веса и силенок продавить воротник ей не хватало. Я оторвал ее от себя как котенка, вытянув на руках над собой.

— Так! — Победоносно сказал я. — Мы же договаривались, что ты бросаешь свои заскоки.

— Я и бросила! Видишь, только кричу! — Краснела от злости Вальдия, безвольно повиснув у меня на вытянутых руках. В самом деле, за заточку она не схватилась…

— Мы решили наш вопрос о моем хиллере? — Поднял я бровь. И Вальдья кивнув головой, отвела взгляд в сторону. Со стороны послышался смешок Розальи и я подозрительно сощурился.

— Вы ее обижать не будете, ясно? У меня есть деньги, у меня есть Симка и я свободен как никогда в жизни!

— Больше тебе и похвастаться нечем!

Я опустил Вальдию на пол, скорчив лицо кирпичом, развернулся к двери, но милая крошка резко меня обняла за пояс.