Вечером Симка даже сока мне не дала! И никак не реагировала на мои злобные и уничижительные молитвы. Тварь! Ночь была практически бессонной и утром я едва ли был живым, когда вновь продолжил путь… Бесполезно, сколько я брожу? Ничего не меняется. Я безнадежно заблудился, сил осталось совсем немного, а выбранное новое направление, казалось, было неправильным. Неужели Симка так далеко меня запихала? Погоня в самом деле была настолько серьезной? А может… она специально? Все сходится! Я тут сдохну в глуши, а она как ни в чем не бывало прорастет на моих косточках… Но тогда почему она не убивает меня? Ладно, я пока еще жив, нужно стараться выжить любой ценой! Вон даже травы какие-то лечебные, нужно немного пособирать, чтобы иметь хоть шансы на спасение. Ага, этот веник Вальдия вроде поджильником называла. А тут их целая поляна! Нужно прихватить пару штук и место запомнить. У меня в запасе было еще две попытки, чтобы выбраться, у меня должно хватить сил, чтобы…

Неожиданно раздался жалобный скулящий едва слышимый писк. Я был уже настолько измучен, что даже долгом на него не отреагировал. Ни испугался, ни насторожился, ни пригнулся, просто повернул в его сторону голову на своих сгорбленных плечах. Кого-то жрут? Может мне чего перепадет? С этими мыслями и низменными надеждами я двинулся на звук.

Писк становился все жалобнее и отчаяннее. Метров через двадцать, в сухом буреломе за деревом, я нашел его причину. Маленький, достающий мне едва до колена, черный паук издевался над каким-то зверенышем. Его жвало насквозь пробило ляжку небольшого серого зверька, но второе зацепиться за что-то уже не могло, однако это ему не мешало спокойно пережевывать пойманную лапку внутри своей пасти, зажав ее между жвал. Зверек вовсю сопротивлялся, царапался, кусался, но всего его усилия были тщетны. Панцирь черныша был явно тверже и прочнее, чем у его более нежных собратьев… Впрочем, какая мне разница? У меня сегодня будет мясо! Паук даже не заметил, как я качающейся походкой подошел сзади, хрустя ветками кустов и устало наваливаясь всем телом, пригвоздил его мечом к земле. С трудом, чуть соскользнув, но клинок прошел насквозь. Паук зашипел, немного подергался и только. Вуаля, шикарный изысканный и здоровый обед готов! А то я уже подумывал, пытаться искать зараженных пауков и питаться падалью, чтобы хоть как-то попытаться выжить.

Я тяжело вытащил отяжелевший клинок из туши, открывая дыру, из которой струйкой начала изливаться паучья кровь. Пьяно качнувшись назад, я занес меч над попавшим в ловушку зверьком, чья нога была все еще проколота жвалом. Он жалобно скулил и смотрел мне в глаза, прикрывая свои веки, но, кажется, зверек уже смирился со своей участью. И был даже, наверное, благодарен, что умрет быстро, а не сожранным заживо? Или это у меня опять крыша едет от обезвоживания и голода в купе с невыносимым стрессом? Я тяжко вздохнул и внимательнее посмотрел на зверька, чтобы удостовериться, что у меня не разыгралась бредовая горячка. Когда рядом нет, того кто может, сказать что ты себя ведешь странно, то и нормы для тебя перестают существовать.

Маленький зверь походил окраской на неестественного серого волчонка, видимо маскировка под паутину. Пушистая, но не длинная шерсть. Большие жалобно прижатые подрагивающие уши. По две пары крупных клычков на каждой из челюстей на узкой мордашке, напоминающую лисью. Неестественно пушистый хвост и белесые длинные коготки на широких мягких лапах. Он вдруг напомнил мне обычного щенка, хоть явно отличался внешне и имел странный немигающий и пристальный взгляд. Щенок, да? Помню своего игривого беспородного Рекса, проходившего на лайку. Мы много с ним играли в детстве, в деревне и куда только не влипали… но однажды он заболел чумкой. Работающим родителям и местному алкашу-ветеринару было совсем не до него как бы я их не упрашивал помочь. Я с Рексом до последнего момента был и сам похоронил. Не знаю, был ли я для него хорошим другом, но для меня он остался таковым на всю оставшуюся жизнь… Ай, какая разница, что есть? Один черт все не съем и желудок коликами пойдет от голодухи от переедания.

Поднятый клинок обессиленно опустился, царапнув землю около моей ноги. Ну, вот я его пощадил, а он все равно умрет. Поступаю ли я правильно, продлевая его муки? Нет, наверное. Нужно попытаться, что-нибудь сделать. Все равно с каждым днем мне все больше и больше кажется, что мне некуда торопиться и я успею тут сдохнуть. Я воткнул меч в землю и грузно повалился на колени, пугая зверька.

— Так… потерпи… чуть-чуть, малыш. — Пьяно прохрипело мое пересохшее горло.

Кинжалом я срезал рукав на рубашке под броней. Так, рану есть чем заткнуть. Но это ерунда, в руках я начал растирать жесткие и суховатые ветки поджильника, делая подобие мази. Надеюсь ему это поможет, а не гарантировано убьет, подарив еще больше боли от отравления. Кто разберет местную флору? Я из своей-то только подорожником умею пользоваться, когда просек фишку, что нужно срывать с него кожицу и прикладывать к ссадинам влажной мякоткой. Стараясь сделать все аккуратно, я вытащил жвало из его лапы. Было немного страшно от того, что он может меня цапнуть своей пастью с кучей мелких острых зубиков и восемью игольчатыми клыками. Но тот лишь испуганно отвернулся и тихо скулил, даже не пытаясь дергаться. Его лапа серьезно пострадала. Даже без учета большого сквозного пробития жвалом, паук сильно погрыз его длинную голень, содрав и разжевав шкурку до мяса. Грязными и грубыми пальцами я втер суховатую мазь из поджильника прямо в раны и сверху все перемотал своим не раз пропотевшим рукавом. Стерильность? Несбыточная мечта, особенно когда я всерьез думал об употреблении падали. Зверек на мои манипуляции никакой агрессии не проявлял, хотя было видно, что он сильно испуган и ему очень больно. Ну и черт с тобой, какой только странной пушистой хрени на этих просторах, наверное, не водится. Взять ту же Розалью, с виду милая, а на деле? Но она вроде исправляется…

Что ж, я сделал все что мог своими кривыми руками, надеюсь эта пушистая фигня в благодарность мне в спину личинок не отложит. Я бы этому не удивился. Забыв про притихшего зверька, я принялся за паука. Нужно хоть немного поесть и проверить вероятность того, чтобы я от коликов не сдох. А то были случаи в истории с подлыми ублюдками, что в осажденные крепости начинали забрасывать кучу продуктов, а истощенные жители и защитники от такой бескорыстной доброты помирали в муках. Разобравшись с панцирем и разделкой, я устало привалился к дереву спиной, жуя пару мелких кусочков. Если меня сейчас кто найдет, то это однозначный конец. Спрятаться, отойти и обойти уже не получиться… но сил и воли к движению откровенно не хватало, при всем желании жить. Понадеемся на удачу, может она даст мне немного передохнуть.

Я обратил внимание на зверька, тот обнюхивал поврежденную лапу и пытался встать, припадая на нее и беззвучно раззевая пасть от боли. Поняв, что наступать не получится, он встал на три лапы, пристально посмотрев на меня. Что-то в его стойке было неестественным и кажется непривычным для него… не, это уже однозначно шиза играет, да и в животе словно гиря появилась. Но это в принципе, не такой дурной знак. Трусливо принюхиваясь, зверек подошел ко мне. Диких животных нельзя кормить, так? Но то правило для одомашненных человеков в человейниках, а не для такого отшибленного лесного дикаря на грани жизни и смерти.

Животинка не казалась больной, поэтому я без опаски дал ей поесть с моих рук. Она сильно и не стеснялась, лишь по первости все еще странно на меня смотрела. Блин, хоть бы этот зверек не оказался личинкой чужого и на самом деле не примерялся к месту на моем теле, где легче всего присосаться. Интересно… а случись так, Симка выживет? Перекочует в новое тело? Так! Что это за мысли!

Минут через десять, я уже вовсю кормил зверька да и сам по немногу ел, чувствуя что мне вроде бы не приходит конец. В какой-то момент зверек насытился и без опаски свернулся калачиком у моих вытянутых ног, положив на одну из них свою маленькую головку. Неа, кажется, он явно больной, раз не чувствует звериным чутьем вонь от сапогов, которая даже какую-то неведомую хренотень испугала. Может в этом троллиные сопли виноваты, которые впитались в обувку? Как знать, как знать….