И на все выкрутасы у нее ушла энергия всего двух потухших осколков, на которые я с тоской смотрел, когда задрал рукав, спустившись на землю. Вроде бы и не много, учитывая, как быстро их можно восполнить чужими жизнями, но и не мало, учитывая, что они потратились лишь на искривление всего одного дерева… Интересно, как влияют на мир самые мощные маги? Могут ли они, скажем, одним заклинанием стереть целый город с лица земли? С магическими существами вроде Симки этот вопрос даже не стоит. Они могут, но судя по всему силу для этого будут копить весьма и весьма долго, это мы тут законы магической природы немного обходим. Но судя, по услышанным рассказам эти существа довольно мирные и нужно постараться, чтобы навлечь на себя их гнев. Хорошенько так и желательно бесить их на протяжении нескольких своих поколений, чтобы однажды потомки смогли добиться нужного эффекта…

С такими не хитрыми мыслями кинжалом и топором я через силу разламывал соединения пластин на многоножке и пропихивал туда провода, сами пластины под моими ударами не ломались в никакую. Даже царапин толком оставить не получалось… а это, наверное, можно продать за неплохую цену! Нужно постараться запомнить место и обязательно вернуться сюда с целой делегацией помощников… Эх, а ведь могло бы хватить всего нескольких походов вместе с Харпером, чтобы унести все полностью, как там этот зеленый? Еще и тесак с собой уволок с остальными вещами, да так ловко, что я и не понял сразу, от чего именно во мне поселилось чувство утраты и грусти. Урод.

На всякий случай, я даже Ириске за деревом небольшой окоп вырыл, не говоря уже о своем в котором я сидел полностью скрывшись и сверху прикрывшись впридачу щитом как крышкой. Пауки лопаются очень феерично, но они не особо крупнее меня. А тут… я с опаской начал подбирать значения частот на кольцах распределителя, лежащего у меня на коленках. У многоножки частоты отличались от прежних значений. В какой-то момент у меня все получилось и я стал ждать оглушительный сотрясающий грохот, но раздался лишь хлопок, вылетающего осколка души из моей руки под перегрузками, и какой-то треск сверху. Черт! Титанов больше не трогаем, прибор явно приходил в негодность, темнея поверхностью словно от копоти, а катализатор на камне жизни начал вплавляться внутрь него, больно обжигая ладонь. Симка вырубилась напрочь, у меня даже какое-то странное чувство внутренней пустоты и легкости появилось. Но когда я поднес осколок, к ране из которой он выпал, то тот с какой-то жадностью сел на прежнее место, затыкая кровоточащую дыру. Я оглядел руку и пересчитал камушки, итого у нас 18 зажженных из примерно 120 осколков, на локте не удавалось рассмотреть их точное количество. Прогресс весьма ощутим, надеюсь, это ни к чему плохому для меня не приведет.

Я сдвинул щит и выглянул наружу. Прозаичная картина скрученной вокруг кривого дерева огромной многоножки, у которой из всех щелей вырывались столбы синего пламени, создавая впечатления подбитого танка, на меня должной реакции не произвела. Да, круто и эпично… НО! Сердце гораздо больше трогала испуганно выглядывающая из-за дерева Ириска, у которой шерсть дыбом встала. К ней я и поспешил, чтобы успокоить, отложив распределить в сторону. Что Ириска обо мне вообще думает? Она же не простое животное. Возможно, она одержима. Возможно, она от природы довольно умная. Так или иначе у нее есть хорошоразвитое сознание, в котором я не предполагал своего места.

Я подошел к ней, сел рядом и положил ее к себе на ноги, поглаживая за макушкой… Ириска же за мной не как какой-то щенок привязавшийся увязалась. Из семьи ушла, в которой ей были явно рады. Ради чего? Благодарности? И как ее спаситель сейчас воспринимается, когда болтает сам с собой и учиняет такие зверства немыслимым способом с жуткими тварями? Она боится меня или наоборот уважает за это? Впрочем, какой бы ответ не был на этот вопрос, смысл на него будет одинаковым. Надеюсь, Ириска останется прежней игривой проказницей… я уже к ней сильно привязался словно настоящий щенок, что боязно и слепо тыкается в этом лесу. Только попробуй от меня сбежать, собака некрещеная…

— Ууух, давай больше так делать… не будем. — Вдруг тяжко напомнила о себе Симка, вновь наполняя мое нутро своим присутствием. Она все-таки отключилась?

— Как скажешь. Что чувствуешь? Новые грани бытия раскрылись? Свалить не желаешь? — Спросил я со слабой надеждой в голосе, приглаживая вздыбленную шерсть Ириски.

— Пока… рано. Не могу. — Сказала так, будто просто не уверена в своих силах. Одна морока с ней.

— Чтоб тебя… Эх, Ириска, придется еще немного потерпеть…

Я бережно снял с себя успокоившегося зверька и пошел собирать оборудование в дорогу. Пламя на многоножке поутихло, в принципе, пожар не должен начаться и пластины тоже не должны слишком пострадать. Но кто знает, как все может повернуться? В той заброшенной деревушке я думал, что вылезут твари… а оно вон как произошло. Кто виноват? Точно не я. Меня вообще можно расценивать жертву обстоятельств…

Выбросив из головы лишние мысли, мы продолжили наши изуверства над местной живностью. К вечеру даже гнездо королевы нашлось, но к тому времени у нас уже было 25 зажженных осколков и это-таки очень влияло на силу Симки. Она начала колдовать значительно быстрее, точнее и сильнее. Выкурить из норы и взять под контроль королеву вместе со всем ее выводком не составило трудов, а разрядилось за это всего два камня. Одна беда, мелочь пришлось самому давить. Ириска лениво залезла на дерево и со скукой смотрела на все представление. Устала? Впрочем, я тоже устал, когда полночи перегонял паучьй жизни в энергию для Симки. Два с небольшим десятка подручных королевы хлопались один за другим, по экспоненте нагнетая панику у оставшихся в живых скованных собратьев. Я бы тоже порядком струхнул, когда к тебе, к вершине местной пищевой цепочки, заваливается черт пойми кто и начинает творить такое… все-таки жаль этих уродцев, но они подняли нашу планку до 56 огоньков. Почти половина, королева всего пять камней зажгла, хотя была довольно упитанной. Симка подозрительно молчала и никак не шевелилась в моем теле. Связь с космосом установила? Скорее всего.

События последующего дня меня мало радовали, а Ириску и вовсе как-то угнетали, у нее пропал всякий аппетит. Симка стала весьма мощной, подстроившись под моё ограниченное в магии тело. Корни под ее управлением оплетали жертву за считанные секунды, не оставляя абсолютно никого шанса ей на спасение… Стоит ли такому существу сохранять жизнь? К вечеру, аннигилируя все, что не смогло от нас скрыться мы дошли до 84 огоньков. Дух продолжал вести себя странно.

Мы зачистили довольно обширную область у границ и мне пришлось возвращаться под ненавистный мрачный потолок! Но черные гады и мелкие многоножки зажигали стабильно всего три камня, в сумме дав нам 115. Хотелось закончить все побыстрее, но пришлось переждать ночь. Симка, конечно, стала мощной настолько в своих силах, что могла сворачивать целые рощицы караликом прямо у меня на глазах, но мне чтобы помереть хватит и одной маленькой случайности, от которой Симка будет не в силах огородить мою тушку… Я думал, что Симка в преддверии столь знаменательного для нее события, скорого освобождения, сожжет под самый корень все мои мозги, но ее словно и не было…

И вот, уже за полдень, и мои руки лежат на темном как смоль распределители и на непонятном округлом сплавленном куске камня жизни. Напротив лежит скованный черный паук, отчаянно кусающий толстый корень, в тщетных попытках вырваться из смертельной западни. Остается еще немного покрутить искривленное третье кольцо, чтобы выпало самое последнее значение и начался процесс… Остается зажечь всего один осколок… Я колебался. Не ошибка ли это? Такая мощь в руках такого непонятного создания? Она уже может стать небольшим стихийным бедствием и полностью разворотить деревушку вроде Мальтапы, судя по увиденному. А дальше ее мощь и опыт будут только расти… Не выпускаю ли я на свободу темное божество, что принесет лишь одни страдания всему живому? Хагалбар стал самым ярким примером в моей жизни, как человек способен применять самые разные маски из своего гардероба. А этот дух еще и просидел в взаперти у тролля столько времени. Может она озлобилась на все живое и скрывает это от меня пустой болтовней? Может…