Пришлось выпить зелье и перетянуть руку рукавом со снятой рубахи. Под беспокойный визг Симки, я едва не потерял ее осколок души в траве, когда он случайно выпал из рукава во время снятия наруча. Я взял его в руку и начал осматривать, было весьма занимательно. Я думал, что это просто камушек, но этот было… чем-то живым. Переливающийся разными цветами осколок постоянно менял форму, тянясь острыми ниточками-иголочками во все стороны. Походило на какой-то вирус, хотя и по сути она такой и была. Но вот на руке они выглядели как застывшие камушки с кучей темных полосок-соединений между ними… Любопытная штука. Я приложил осколок к левой ладошке, надеюсь он не помешает мне сжимать ее.

— Начинай, только аккуратнее! Кости, связки и мышцы не трогай! — Было жутко давать добро на начало экспериментов над собой, но приходится.

Тут же колючая капелька начала вгрызаться мне в кожу, раздвигая ее своими иголочками… Терпимо, все во имя великой цели! Через пару минут было все кончено и осколок души стал темной мозолью на пол ладони, с отходящими от нее несколькими темными линиями, которые соединялись с их общей сетью. Я грустно глянул на рваную дырку в руке, где раньше сидел этот осколок. Новых делать не хочется. При помощи зелья, конечно, все затянется, если в ней грязным пальцем не ковыряться… но нет. Дырявым мне не нравиться ходить, как-то не по мужски это. И больно к тому же.

Сомнения в сторону, есть контакт! Со звонким стуком я положил левую ладонь на камень жизнь, а провой рукой начал перебирать последние значения на третьем кольце… Гул стал громче… повысил частотность и тональность. А потом с хлопком небольшой страдающий паучок разорвался на ошметки, напоследок сверкнув раскаленными проводниками. Левую руку кольнуло, начиная после пощипывать, и я с волнения опустил взгляд, боясь обнаружить оплавленную культю на месте ладони. Но все сработало! А щипали кожу немного раскалившиеся камень и осколок! Просто идеально, у Симки сразу ярко зажглась пара осколков! Все, теперь схема отлажена на сто процентов! От такой эффективности даже Симка заткнулась, а может ее поджарило? Не важно, помрет — ножом все выковыряю, делов-то!

— Ириска, чувствуешь? Запахло свободой… — С поэтичным тоном я обратился к испуганно выглядывающему из-за дереву зверьку.

Запах свободы, тоже был специфичным. Видимо, паучок сожрал что-то не то.

— Ириска, ну ты чего? Все в порядке, иди сюда, моя хорошая. — Она послушно подошла, положив голову мне на ногу и косясь на мою левую руку. — Видишь какая у меня беда. Ты же мне поможешь?

Ириска слушала внимательно и неожиданно легко кивнула. В этот момент мои догадки о степени ее умственного развитья расплылись еще больше.

— Быстро с этим закончим, хорошо? Симка, подъем! Включайся в дело! — Моё настроение было на подъеме. Скоро, совсем скоро моё тело перестанет теснотой напоминать коммуналку.

— Что? А, да-да? Что нужно делать? — Витала где-то в облаках порождение магии.

— Все будем делать по отработанной схеме!

— Это как?

Да что же это такое! Она серьезно не помнит, забылась? Или это новый способ выводить меня из себя?

— Ты у нас кто? — Вкрадчиво начал я говорить, нежно поглаживая Ириску по головке для самоуспокоения. После игры в «Робота» в умственных способностях Симки я сомневался больше, чем в Ириске. Но та хотя бы подавала надежды в лучшую сторону…

— Элементаль… в таком состоянии. Но по настоящему я — дриада. На что это влияет? — Тяжко рассуждала Симка. Может реально перегорела? Всего один вопрос вместо обычной тысячи.

— Ну, давай связывай это… твои способности… то что мы делали раньше… — Начал даже не намекать, а скорее уже говорить прямым текстом. И почти не злился на ее странно ещё ниже просевшую в поведении глупость. Почти не злился…

— Ааа… — Озарило Симку.

— Ага. — Удручено вздохнул я, вставая на ноги. — С планом порешили, прем выполнять. Ириска, давай ищи многоногих мракобесов!

Следующая жертва нашлась всего минут через десять, несчастный паук меланхолично брел лесной дорожкой по своим пауканьим делам… А дальше как обычно бывает, удар по голове — очнулся на экспериментальном столе… полянке. Мне стоило-то только его оглушить из-за кустов ударом древка, а дальше его уже спеленала с помощью корней и обездвижила Симка. Вскоре загорелось еще пару осколков, даря Симке прежнею убийственную болтливость от радости, и мы двинулись дальше. Моя работа в команде вдруг свелась лишь к травле пауков, пока Симка их обездвиживает, и в подключении непонятно как работающего магического оборудования. Ириска с Симкой значительно упрощали работу, которую мне сама же создала магическая паразитка одним только своим существованием. До вечера удалось подловить и лопнуть еще пяток пауков, но те были поменьше и зажигали всего по одному камешку.

С новым днем все стало значительно хуже! Эти твари учатся быстрее ожидаемого. Даже быстрее, чем Симка! Мелкие уродцы ходили как ни в чем не бывало, то ли от тупости, то ли от знания того что мы их редко ловим на мясо. А вот крупные бежали просто в панике от нас. Только этого мне не хватало! За пол дня одного кое-как поймали благодаря переполнявшей нас злости, нежели трезвому расчету. Жалкому беглецу я попал в задницу копьем и терять его совсем не хотел, а Ириска и вовсе в наглую на одной из лап зацепилась зубами и грызла ее. Подростковый максимализм во всей красе, вот ей-то паук как уперся? Это я жадный до копья был, а так бы промахнулся бы и не обратил бы на него свое столь пристальное внимание и усердие.

И ведь урод зажег всего один из осколков… нужен кто-то крупнее, кто-то мощнее, чтобы побыстрее все это закончить.

— Идем свергать местную власть, Ириска. Партизанская война выходит на уровень открытого противостояния! Долой монархию! — Решился я, зная, что если Симка будет лажать, то нам сильно не поздоровится.

Ириске не пришлось долго втолковывать, что именно мне нужно. По моему дебильному размахиванию руками вверх и в стороны с повторением одних и тех же слов она все поняла без особых усилий, приведя нас через пару часов к огромной норе, которая была чуть в глубине рощи…

— Симка, выковыривай ее! — Шептал я, выглядывая из-за густых кустов.

— Как? Я же не вижу ничего твоими глазами, а моего осязания не хватает.

— Тогда просто наугад все перепахай там, они всполошатся и тут ты их словишь, какие проблемы-то?

…Но проблемы начались буквально сразу, когда вместо паука вылезла огромная многоножка, отсвечивая рыжим панцирем словно настоящей бронзой. Вялые поползновения Симки на скользкую и верткую тварь почти не работали и нам пришлось пытаться спастись бегством! Именно пытаться, тварь догоняла! Она была явно быстрее меня и если бы ориентировалась по зрению, а не по запахам или чем она там меня находит, то догнала бы в первые же минуты. В отчаянной и глупой попытке спастись я полез на дерево, повинуясь своим чертовым древним инстинктам. Осознание своей глупости пришло практически сразу, практически на первом витке твари, ползущей по стволу спиралью. Раздавался чудовищный шелест и скрежет десятков хитиновых ног и нагнетающий панику звук раздираемого этими ногами дерева, тварь весила не меньше полутонны на глаз. Я уже всерьез думал попробовать перепрыгнуть на другое дерево по веткам, но неожиданно все дерево пришло в движение. Ириска жалобно заскулила, когда десятки толстых веток с хрустом начали гнуться и сковывать собой мерзкую тварь, которая в близи начала пахнуть как клоп-солдатик, когда его едва заденешь. Многоножка зашипела, чем-то начала булькать и… ничего, ветки обездвижили ее полностью, она даже ствол дерева расшатать не могла, хотя парой сегментов тела еще касалась земли, пытаясь ими отбрыкиваться от вздымающихся из-под земли корней. Шах и мат, причем в обе стороны. Мы не могли спуститься вниз через челюсти твари, которые заполонялись чем-то темным и вонючим, стекая по ее морде вниз. Но едва я хотел озвучить наше положение для Симки, как одна из веток без сопротивления обвила мою грудь с Ириской на руках, а ствол начал гнуться к низу, намертво пришпиливая к земле грозное насекомое. Паразитка делает значительные успехи, но это могло быть и ее единственное озарение в жизни…