— Тарис… Спишь? — Робко в непроглядной ночи спросила Вихра. А я и не спал, я балдел! Ощущения были на седьмом небе, после стольких бессонных ночей полусна на холодной сырой земле, кривых ветках, подворотнях и на твердом полу.

— Да? — Разомлев, спросил я.

— Я… хотела сказать, что очень… благодарна тебе. Ко мне никто так не был добр. — Раздавался в тьме из угла сбивчивый шёпот Вихры.

— А родители? В конце концов ты ж не Симка, чтобы в капусте вырастать.

— Я… сирота. Почти с самого рождения. Из близких у меня никого.

— Да, ну! — От неожиданной информации я повернулся на бок и привстал на локте, силясь разобрать в темноте Вихру.

Я думал, что она — просто избалованная девчонка и от того такая наиваня и ленивая неумеха. Мечтательница, может быть, вот и подалась в авантюристы на поиски чудесных открытий как и я…

— Да…

— Удивительно, как ты с таким мягким характером до сего дня дожила! Думаю, немного моего уважения ты за это заслуживаешь. — Стараясь не беспокоить Ириску, я лег обратно на спину, приткнув руку под голову.

— Наверное… удача? Встретить тебя и вовсе какое-то благословение. Но… тебя я не понимаю, совершенно. Только сейчас до меня доходит стало, что отплатить я тебе ничем не могу, а как-то мной… ты не стал. Ради чего это все?

— Просто так охота. — Ничуть не соврал я. Может быть, хиллером она все-таки нормальным станет так, что все не совсем безосновательно.

— Я тебе… нравлюсь? — На грани слышимости спросила Вихра, после чего за дверь неожиданно что-то скрипнуло.

— Эх, Сохе тебя не сбагрил, но кто-нибудь другой на такую дуру точно купится! Да и готовить ты, возможно, получше здешних алхимиков умеешь. Во всяком случае шашлыки точно. — За дверь что-то еще раз скрипнуло.

— Тарис… а ты мне очень… — Вихра говорила словно одними губами, но ее было все равно хорошо слышно в ночном застывшем киселе пространства. Однако возмущенный скрип за дверью было слышно еще сильнее и речь Вихры оборвалась.

Я некоторое время подумал, кто бы из этих двоих мог так отчаянно палиться. Но потом перестал забивать себе голову глупостями и уснул. Люди развлекаются как хотят…

— Тарис ты живой? — Раздался неопознанный голос надо мной и меня ткнули пальцем или палкой в щеку.

— Хррр… А, кто? — Вскочил я с глазами на выкат и увидел рядом с собой, как ни в чем не бывало, улыбающуюся Йосю и сидящую на своей кровати Вихру, которая подогнув ноги к груди, обхватила их руками и уткнулась в колени лицом.

— Уже больше половины дня прошло, а ты спишь как покойник! — Бодро упрекнула меня Йося.

— И еще бы в три раза больше проспал! — Свесив ноги на пол, я почувствовал онемение по всему телу. — Чего приперлась?

— Чего ты злишься? Да, перегнула немного палку, но так за дело! — Нахмурилась Йося. — А ты меня за волосы…

— Так тоже за дело. — Сонно прохрипел я. — Я тебе сколько раз говорил, чтобы ты в мои дела без меня не лезла? А? Да и тебе понравилось это.

— Вообще нет! — Возмутилась Йося и даже притопнула ногой. — Я против насилия!

— Но не против грубого изнасилования? — Брякнул я, совершенно не подумав.

— Для этого со мной еще справиться надо! — Не отрицая своей темной стороны личности, Йося гордо задрала голову.

— Вот и мучаешься, бедолага горластая. Распугала всех муж…

— А сам-то! Развел тут гарем! Извращенец!

— Что?

— Что слышал! — Хмыкнула Йося.

— Я даже не знаю… Я, конечно, люблю Ириску до глубины души, но как друга и питомца.

— Ага, и Вальдию как друга, и эту как питомца…

— Те чё нада с утра пораньше? — Начал раздражаться я. Тоже мне гарем. За все время только Симку полапал, так она — бревно. Не больно много счастья. Харпер был прав, когда говорил свои мудрости… Но с орчанками я даже глазами встречаться не хочу, раз они довели громилу, пышущего тестостероном, до таких истин.

— «Привет» зашла сказать! — Хлопнула рукой по своему бедру Йося.

— Да? — Я поднял на нее глаза. — А похоже на то, что ты меня в наглую мудаком величаешь прямо в лицо.

— Пф, а это не так?

— Ты ж допросишься, с-с-су… сурикат несчастный, опять за волосы оттаскаю! — Проговорил я сквозь зубы. Не с той ноги встал что ли?

— Похмелья у меня нет так, что это будет интересно! — Надменно и пошло Йося прикусила губу.

— Какими больными людьми я себя окружил… — Руки сами схватились за голову, от осознания тяжести всего моего положения.

Йося села рядом и, положив мне скользящую руку на плечо, обняла меня.

— Ну-ну, не плачь, скоро втянешься и будет весело. Даже приятно. — Убаюкивающим голоском говорила Йося.

Я сидел и вздыхал, но вдруг Йося подскочила и начала визжать от того, что ей в ягодицу впилась клыками рычащая Ириска. На душе стало сразу как-то веселее и легче.

— Вихра, ты чего сидишь так? Уже обедала? — Спросил я у сжавшейся девушки, отлепив от Йоси Ириску, которая натуральным образом ее драла на лоскуты, наводя на ту панику.

Вихра отрицательно помотала головой.

— А чего так?

— Я только мешаюсь тебе… — Вдруг прогнусавила Вихра. Что это оптимистка вдруг расклеилась?

— Да нет вроде, чуть помогаешь, но пока в основном нудящим якорем висишь на шее. Ты мне поесть, кстати, приготовила? — Немного стесняясь своей наглости, все же спросил я.

Но на Вихру эти слова возымели странный эффект. Она подняла голову чуть-чуть улыбнулась, утерла нос кулачком, и сорвалась куда-то, едва не столкнувшись с Розальей в проходе. Не комната, а проходной двор! Однозначно нужно приколотить щеколду с кодовым замком.

— Эй, ты куда пошел? Мы не договорили! — Потирая задницу захромала за мной Йося, когда я проходил мимо Розальи, у которой было такое заинтересованное лицо, будто она Санта Барбару сейчас смотрела.

Но я напрочь игнорировал нахальную Йосю. Спустившись вниз, я обнаружил, что Вихра суматошно возится на кухне… Хоть бы к херам собачьим весь дом не спалила… Но посмотрим, чем она меня сможет удивить. В ожидании обеда я принялся за разбор горы хлама в зале лавке, несколько зашедших клиентов уже порядком удивились неожиданному обновлению интерьера. Йося хоть и дулась, но помогала мне с вещами. А позже и с тщательной уборкой и расстановкой мебели в моей кладовой. Я прямо уже видел как все эти полки я забью своими трофеями. Магическими артефактами с гробниц, когтями страшных чудовищ, странными сокровищами, древними книгами… Ооо, а на стены я повешу черепушки каких-нибудь драконов, на полу будет коврик из клыкача. Это все обязательно сбудется! Лишь бы не сдохнуть, а все остальное само придет.

Прошло, наверное, часа три, но обеда так и не было видно. Пахло вкусно и ведомый запахом, я заглянул на кухню, где изляпанная Вихра под очумелым взглядом Розальи и нетерпеливым Ириски готовила первое, второе и даже третье… Не то чтобы ее труды были шикарны, но это на голову превосходило алхимиков, которые додумались только до химических ароматизаторов. Оценив все масштабы возможного разочарования, я принялся набирать и греть воду для ванны в огромном котле. Мне не привыкать, я и кипятильником воду грел, когда в квартире горячую водичку отключали… Вода уже кипела, а я меланхолично раскладывал свои пожитки по полочкам в кладовке, засмотревшись на свой первый искривлённый и щербатый меч, который зашелся небольшим налетом ржавчины. Уже хотел понастальгировать с помощью старой раскуроченной брони, но меня отвлекла застывшая в проходе Вихра с выражением счастья на лице. Я многозначительно кивнул и важной походкой направился к пиршеству, где уже гоготала Йося, подтрунивая над Вальдией. Обед, перетекший в ужин при свечах, все же оказался недурственно вкуса. Супы, каши, салаты, что-то тушёное… кажется, Вихра все же умела готовить и наготовила она эту кучу на пару дней вперед. Лентяйка, но я все равно ее поблагодарил на глазах пышущей беспомощной завистью Вальдии. А дальше ванна… Правда Ириску пришлось сначала отдельно помыть, запустила она себя немного. Мы с ней поплескались в теплой воде и уснули как убитые, едва коснувшись чистых простыней на кровати…