Я притянул спокойного подрагивающего зверька поближе и начал пальцами гладить ему макушку между ушей. Етить, какой я — друид! Полное единение с природой… можно было бы сказать, если бы я уже кучу лесных тварей не поубивал весьма жестокими способами. Но этот зверек мне понравился, видимо такой незамысловатый антистресс для меня в сложившейся ситуации хуже наркотика. Я чувствовал, как мне становится значительно легче и спокойнее от обычного поглаживания живого и мирного маленького существа рядом с собой. Агрессивная атмосфера этого места убивает не только в прямом, физическом, смысле… Придя в состояние некоторой эйфории, я безответственно и беззаботно отрубился…
Во сне меня кто-то начал настойчиво тормошить за ногу, я медленно открыл глаза, подавляя в миг побившую все рекорды панику, и готовился уже давать посильный отпор чему только можно и нельзя. Вокруг стояла почти непроглядная тьма, а с моей ногой игрался спасенный зверек, как щенок прыгая на нее лапами и сверкая в темноте зелеными глазами. Я почти расслабился… Но краем глаза, вверху своего поля зрения я заметил еще одну пару сверкающих кругляшков, а мозг тут судорожно обработал картинку по новому и дорисовал темный темный силуэт на фоне ночи. Существо было сгорбленным, прямоходящим с загнутыми назад коленями и было ростом примерно метра два, явно перерастая Харпера. Но в габаритах существу было далеко до орка, силуэт был тощим и с очень узкими плечами… Интересно, зверек себя так ведет потому, что нефига не видит или потому что это его взрослый родичь и меня сейчас сожрут? Я закрыл обратно едва приоткрытые глаза, следуя паучьему правилу пряток… Но рука все равно была на взводе, чтобы напоследок пырнуть тварь кинжалом. Возможно, успею дотянуться до воткнутого в землю меча… хотя бессмысленно это делать. Замаха для удара не хватит. Будем по старике заточками пырять и обухом топора по голове бить.
Звереныш все не унимался и начинал прыгать у меня по животу, как хорошо, что он уже давненько пришел в норму и я не выдавал своего пробуждение, скривившись от боли. Даже воды в организме для пота не хватало… Но тварь думала иначе и мне в лицо ударил горячий смрад ее дыхания. Только не кусай в лицо! Итак щека воспалилась от укуса мерзкой миноги. Я крепче зажмурился и медленно пополз рукой до рукояти кинжала на левом бедре, но на руку напрыгнул маленький предатель и начал игриво грызть пальцы игольчатыми зубами. Играйся-играйся, пес, а мне твой мамопап сейчас пол черепушки откусит… Симка, ну давай! Начни вопить, что нам сейчас всем трындец настанет! Ты же умеешь, нагонять…
Неожиданно лицо лизнул широкий, теплый и шершавый как наждачка язык… Меня на вкус пробуют? Может не станут такого заразного есть? Во мне в конце концов капец какой паразит сидит. Давай, забирай свое дите и вали подальше! Мне на плечи опустились широкие увесистые лапы, тут же несильно сжав когтистую хватку. Все, приехали. Сейчас мне такой «Кусь» сделают, что только кадык останется болтаться, если он вместе с головой не оторвется, еще и мелкий пакостник все пальцы противно облизал…
Я весь сжался в предвкушении ожидаемой чудовищной боли, но вместо этого меня еще несколько раз лизнули, окатывая противными слюнями, которые из-за безумной жажды вызывали грязное желание их проглотить…
— Да сколько можно! Убивать меня будешь? — Не выдержал я настойчивой ласки, это мне уже напоминало больше игру кошки с мышкой.
В ответ раздался какой-то гортанный непонятный звук и чертово лизание сдирающее с лица кожу до костей продолжилось с новой силой, набирая обороты. Я вытащил из пасти зверенка обслюнявленную руку и помогая себе второй, начал медленно, чтобы не провоцировать, но настойчиво отталкивать страшное порождение ночи от себя подальше. В один миг оно само прекратило до меня домогаться, я открыл глаза и опять ничего четко не разглядел, кажется оно село прямо передо мной, напоминая булыжник в темноте. Надо что-то предпринимать! Кто знает этих зверей, если у меня самого порой мозги клинит!
— Типа мир, да? Я уйду себе тихонечко, хорошо? — Спокойно говорил я, хотя было очень страшно. Вдруг какое-то словно покажется монстру агрессивным, а тут еще звереныш под моей подмышкой разыгрался и случайно, кажется, больной лапой что-то задел и начал тихо скулить.
Я стал тихо и аккуратно отодвигаться… Так… Никакой реакции, замечательно. Только маленький паршивец решил кажется покончить жизнь суицидом и начал кусать меня за сапог. Медленно вставая, я развернулся к твари спиной, начиная ползти наверх дерева. Но тут же почувствовал давление на спине и меня оторвало от дерева. Тварь зубами схватила меня за пазуху и куда-то поволокла. Кажется, следующей остановкой будет общий обеденный стол…
— А меч? Меч! Дай меч-то забрать! Без него помирать не буду! — Начал я тянуться к блестящему куску металла в холодном лунном свете темноты. У меня должен быть шанс постоять за свою жизнь!
Монстр встал… Подумал, развернулся и взял мой меч в лапу, вставая обратно на две лапы. Это переходило все рамки разумного! Что эти твари замышляют? От чего-то вспомнился рассказ Дез о странных наклонностях гоблинов… если такое случиться со мной, я восстану и всех покараю! В темноте было не разобрать, куда меня тащат. Мой GPS опять сбился и я пребывал просто в вакууме… Но однако, когда мой сапог слетел, зацепившись за корягу, и я начал возмущаться, что без него жить не смогу, то монстр тяжко вздохнул и сделал остановку, чтобы я напялил обувку обратно. В этом момент я дернулся в сторону в попытке сбежать, но меня тут же поймали за пазуху и потащили дальше… Нужно думать логически, нет же смысла тащить живую жертву в логово еще и с ее же оружием? Да, если бы! Вдруг эти твари устраивают гладиаторские бои?
Сложно сказать сколько времени меня тащил этот монстр, пока я пребывал в полнейшем смятении о помыслах странной твари, но в конце концов я оказался на поляне с освещенной лунным светом из провалов в потолке заброшенной деревней. И мне вот ни капли не нравилось, что монстр нес меня прямиком туда, где уже мелькало на крышах и за углами домов множество таких же вытянутых силуэтов как он. Я же обошел это место стороной, совсем недавно… Получается, я тут кругами ходил? Может быть, ориентиров тут особых нет.
Пока все шло нейтрально-принужденно, но я все равно держал ладонь на рукояти кинжала и надеялся на мирное разрешение… конфликта? Да, я даже ничего им не сделал! Когда мы начали входить на территорию деревни поднялся непонятный гам, одни хихикали как гиены, вторые визжали как шакалы, а третьи производили какие-то лающие звуки, отдаленно похожие на ужасные лисьи возгласы. Огромные тени и силуэты то и дело проносились мимо, обдувая меня ветром от рассекаемого ими воздуха. Какая то тварина даже за плечо легонько укусила… Будь это человек, я бы сказал, чтобы тот дрался честно и высказал все мне в лицо, но сейчас я предпочел проглотить язык поглубже. Меня вынесли в центр деревушки и отпустили на землю.
Центр представлял собой большую площадь с разбитым колодцем по середине. А эту площадь неровным полукругом окружали массивные дома, скорее пещеры составленные из огромных каменных блоков, чьи шероховатые серые грани неровно и слабо отражали лунный свет, который тут по сравнению с остальной Темной чащей светил не хуже солнца через огромную дыру в паучьем потолке. Я валялся на земле со стиснутой рукоятью кинжала в ножнах и просто не представлял, что происходит… перед носом брякнул мой меч и я тут же за него схватился, вставая на ноги. Я еще успею… да ничего я не успею. Едва поднявшись на ноги и посмотрев на разрыв в каменном полукруге, я потерял всякую надежду. Их было слишком много, чтобы дать хоть какой-то отпор. Они стояли словно столбы, такие же длинные, узкие и недвижимые. Серые шкуры из-за кучности и лунного света вызывали рябь в глазах, а их десятки блестящих глаз не позволяли на ком-то сосредоточиться и оценить место, откуда на меня кинуться нападать. Пришлось опустить меч, что с него толку? Они на оборотней похожи, тощих, но отнюдь не столь устрашающих. Что им моя почесалка сделает, у них руки элементарно почти с мой рост и выигрышная дистанция атаки мечом катится к нулю. Мы застыли друг на против друга, но ничего не происходило. Меня изучали? Или ждали приход какого-то темного божества? Слишком они странные для обычных животных и я говорю не об их виде. Тут кажется колодец на площади был?
