Принцесса задумалась, могла ли сказать Себастьяну правду или нет? Леда тяжело вздохнула. А вдруг это секрет? Она бы может и не возражала против такого мужа, как маркиз Риваари, если бы не встреча с драконом.

— Золото. Нам нужно золото, — поморщилась принцесса. — Казна совсем пустая, а отец тяжело болен, и только моё замужество…

— Подождите пару лет, принцесса. Клянусь, у меня будет столько золота, что вы в нём будете купаться.

— Нет так много времени, Басти, — тихо ответила Леда. — Отпустите меня.

Молодой человек покачал головой.

— Я люблю вас, принцесса. И вы будете моей, хотите этого или нет.

Себастьян надвигался, но Леда отвернулась и его губы скользнули по бархатной щеке.

— Нет, Басти, пожалуйста — она выставила руку, чтоб между ними была хоть какая-то преграда.

В объятиях маркиза, принцесса не чувствовала ни половины того, что ощущала рядом с драконом.

— Разве вы этого не хотите, Лели? — его губы искали её. — Да, желаете. Вижу, как вы на меня смотрите, — от природы низкий голос маркиза стал ещё ниже. — А может мне взять вас прямо здесь? Тогда королеве придётся отдать вас замуж.

— Вы не посмеете, Басти. Отпустите! — потребовала принцесса, вырываясь. — Это уже переходит все границы!

— Посмотрите на меня, Леуедаеи, и скажите, что вы — моя! — потребовал он, а рука маркиза скользнула под подбородок и сжала его, так, чтобы принцесса не смела отвернуться.

— Нет! — воскликнула Леда и добавила. — Я принадлежу клану Ки’арти!

Как только имя вождя соскользнуло с её губ, поднялся такой сильный ветер, что пара замерла и подняла глаза в небо, убедиться почему погода вдруг испортилась. Но над ними уже пари́л Золотой Дракон. Имя, которого вырвалось у принцессы. Она сама призвала дракона, потому что он тоже желал её.

Ки’арти устремился вниз, когтистые лапы коснулись земли, а чешуя сверкнула в сияние полной луны. Дракон взревел, так оглушительно, что принцесса и Себастьян закрыли уши от громкого звука. И воспользовавшись тем, что маркиз выпустил её из объятий, побежала к дракону.

— Лели, — позвал молодой человек и вытянул руку. — Вернись, Лели! Это ошибка! Не верь дракону!

Но принцесса уже забиралась на чешуйчатую спину. Мгновение и они были в небе. Золотистые крылья Ки’арти плавно скользили в ночной мгле, а принцесса нагнулась к его шее, крепко обхватила и нежно прошептала:

— Мой дракон.

Настоящее.

(Верхний мир. Драконий пик)

Леда следила за стрелкой часов, и тикающий звук раздражал.

«Уже достаточно прошло времени или ещё нет?».

Она не знала. Но её взгляд замер на приоткрытой дверке сейфа, и принцесса прикидывала, сколько взять золота. Было немного неловко касаться уже чужого, но ей нужны были какие-то ресурсы, чтобы продержаться в Нижнем мире. К тому же она потратила на Драконий пик пять лет и вполне заслужила небольшое содержание. А бывший супруг даже не удосужился о ней позаботиться, выкинул из своей жизни как котёнка.

Всё же рациональность пересилила, и Леда подошла к сейфу, выгребла столько, сколько поместилось в ридикюль. Закрыла дверцу и выскользнула из кабинета мужа, по дороге подобрав свой револьвер.

Оказавшись на улице, она вдохнула полной грудью. Ночь погрузила город драконов в темноту, и принцесса побежала к экипажу, чтоб быстрее убраться из поместья, ибо с Каем встретиться не хотелось. Наверняка он поехал за доктором для своей любовницы, и в запасе точно было полчаса.

Принцессе преградили путь.

— Эйра, вернитесь в дом, — сказал слуга. — Вам запрещено покидать его без ведома вашего супруга.

— Я никуда не собираюсь, Лейт, — соврала она, — но вы должны мне помочь, — голос дрогнул, — эйре Ди’вианти…

— Ей стало хуже? — воскликнул слуга.

Леда развела руками и грустно кивнула. Брови слуги взметнулись, и он побежал к дому. Принцесса шла следом, а перед самым входом остановилась, проследила за удаляющейся фигурой и тут же вернулась к экипажу. Ловко забралась внутрь кареты и воскликнула:

— Приют полукровок.

Экипаж катился по каменной мостовой к самому краю Драконьего пика, где раскинулся малочисленный район выходцев Нижнего мира. Карета остановилась перед больши́м домом, который выделялся среди остальных особняков этого квартала.

Принцесса постучала в дверь и ей открыла Сая, её подруга и управительница приюта. Высокая и худая девушка, с тёмными волосами и ярко-фиолетовыми глазами. Она была той ниточкой, которой соединяла её с прошлым и с Себастьяном. Которого она видела последний раз, в тот момент, когда залезла на спину золотого дракона.

Приют полукровок был детищем маркиза Риваари. Как он её и предупреждал, разбогател довольно быстро на экспериментальных механизмах, добывающих драконий камень — септарий, который был важным звеном для функционирования Драконьего пика и поддержания магии. А приют был создан, потому что мужчина как никто другой знал, как тяжело приходится в этом мире носителям одного драконьего глаза. В пристанище можно было получить лечение, еду и кров. Публика собиралась разношёрстная от нищих изгоев до весьма состоятельных господ, попавших в неприятность, и поэтому этажи были устроены под разные сословия.

Леда проводила много времени в приюте, помогая Сае, но с владельцем не пересекалась. Себастьян избегал её, а принцесса не искала с ним встреч.

— Леда? — спросила удивлённо Сая и отошла, пропуская девушку внутрь. — Ты же только уехала? Или ты совсем не можешь жить без работы? — насмешливо спросила она.

— Прости, что вернулась, но мне нужна твоя помощь.

— Тебе тут всегда рады, ты же знаешь, — кивнула она, осматривая принцессу. — Приехал мой брат, а ты всегда стараешься уехать в это время. Поэтому я немного удивлена. Идём, — пока они поднимались на второй этаж, крикнула. — Наа, принеси нам чая и яблок.

Леда усмехнулась. Сая обожала яблоки, и если её нужно было задобрить, надо было принести самые красные и сладкие, и она всё бы простила.

Кабинет Саи — небольшая рабочая зона, чистая и светлая с милым розовыми занавесками. Стол украшен цветами, а в воздухе витал сладковатый аромат.

— Садись, — кивнула она на кресло с пепельной замшевой обивкой, а сама села во главе стола. — Что случилось?

— Ты должна мне помочь, — нервно сжимая ридикюль сказала Леда. — Это очень срочно.

Сая медленно моргнула и внимательно посмотрела, словно и без слов всё поняла.

— Такое ощущение… — начала и замолчала. — Ладно. Что делать?

— Отвези меня в Нижний мир.

— Чего-о-о? — тёмные брови подскочили, и она с подозрением посмотрела на Леду, словно сомневаясь в своём ли она уме.

— Отвезёшь или нет? — нервно спросила принцесса и её губы задрожали, словно она вот-вот расплачется.

— Кай знает?

Леда помотала головой и глубоко вздохнула.

— Бежишь от Кая, — она сказала утвердительно не сомневаясь. — Что случилось? Было же всё хорошо.

— Он мне изменил с Мей Ди’вианти.

— Что не смог за две недели удержать своё орудие в штанах? — хмыкнула Сая.

Дверь открылась и зашла хрупкая юная девушка. В руках круглый металлический поднос, на котором громоздилась ваза с яблоками и кружка мятного чая для Леды.

Наа поставила поднос на стол и улыбнулась. Сая кивком поблагодарила девушку и указала взглядом на выход. Когда Наа выскользнула из кабинета, Сая повернулась к подруге и сказала:

— Леда, это ерунда, — девушка взяла яблоко, которое лежало в вазоне рядом, и протянула гостье. — Будешь?

— Нет, спасибо, — ответила Леда и отпила чай. — Что значит ерунда? Он — предатель!

Сая надкусила яблоко, и сок брызнул в стороны, испуская потрясающий фруктовый аромат.

— Леда, сотни пар друг другу изменяют, — прожевав сладкий кусочек, сказала она. — Неужели ты не знаешь, что мудрые жёны закрывают на это глаза?

— Я не мудрая жена, Сая! — крикнула принцесса и подозрительно посмотрела на подругу, словно сомневаясь, на её ли та стороне. — Пока меня не было, мой муж со мной развёлся!