Тогда Рэй попросил его о небольшой услуге. Нужно было заставить Жёлтого Дракона любой ценой передать комплект пустых листов, подписанных Каем Ки’арти и с его печатью. И Басти даже не догадывался, что там, должно быть, но если это как-то очернит Ки’арти, тем лучше. Тем быстрее Лели станет его. Достаточно было собрать доказательства об изменах Жёлтого Дракона, и хорошенько припугнуть, что сие достояние станет известно его жене. Комплект был получен и Басти передал его Красному Дракону. Примерно через неделю Рэй попросил его связаться с господином Эль’вари, поверенным Ки’арти, и вручить ему переделанный документ. Прежде чем отдать бумаги, естественно, Басти прочитал… и похолодел.

Там был приказано поставить в известность Леду о том, что она больше не являлась супругой вождя. И всё бы ничего, если бы Басти не поинтересовался, случайно у Рэя, что происходит. Отчего вдруг Ки’арти, который никак не мог надышаться на свою супругу с ней развёлся?

Ли’варди тогда засмеялся и сказал, что рядом с императором у него есть свой человек, и он донёс про одну маленькую хитрость, которую решили провернуть вожди двух кланов. И Рэй тоже захотел с ними поиграть.

Тай Ди’вианти, отчего-то возомнил себя самым умным. По приказу Верховного Дракона, Ки’арти развёлся, естественно, это держалось в секрете, как и то, что новый брак с имперской девицей должен был принести наследника. Причём Ки’арти решил усидеть на двух стульях, оставив себе и принцессу. А быть может, он хотел, после обретения наследника жениться обратно? Этого Рэй не знал. Но он не мог оставить обманутую супругу в неведение, особенно если ему это на руку.

Себастьян не знал, как всё это рассказать Лели, но она должна была знать, как и то, что маркиз не хотел участвовать. На Кая ему было плевать, но если бы он знал во что его втянут, то никогда не стал этого делать. Басти не смел допустить, чтоб Лели было больно. И как бы он её ни желал, только не такой ценой…не ценой её разбитого сердца.

Басти остановился лишь на мгновение, а потом резко толкнул дубовую дверь и увидел, как стройная фигура Ли’варди замерла у письменного стола.

Звук стекла и льющейся жидкости заставил его вздрогнуть. Рэй никогда не пил. Что происходило?

— Ли’варди, — позвал Басти и закрыл за собой дверь.

Красный Дракон наклонил голову, и его бёдра упёрлись в стол, а в руках дракон держал стакан с янтарной жидкостью.

— Как я хотел тебя видеть, ты не представляешь, — прищурился он.

— Значит, я вовремя. Честно говоря, я тоже хотел поговорить с тобой. Мой договор на обслуживание механизмов, добывающий септарий почти окончен, — он помедлил, зная, что сейчас Рэй выйдет из себя, когда он закончит говорить. — И продлевать его я не намерен.

— Вот как, — холодно сказал Ли’варди. — Знаешь, дорого́й мой друг, мне нужен ответ на один вопрос.

Тёмные брови Басти взлетели. И почему он не сердится? Неужели есть что-то важнее золота?

— Хорошо. Но прежде, дай ответ по поводу договора.

— Да, катись, — хмыкнул Красный Дракон. — А теперь мы поговорим о тебе и этой девице.

«Он слишком легко согласился».

— Что за девица? — спросил Басти. Он так и стоял посреди комнаты, наблюдая, как Ли’варди поглощает бренди, и всё это ему не нравилось. И Риваари не припоминал никаких дев, кроме Лели, а о ней с ним говорить не станет, и это вообще не его дело.

— Присаживайся, — кивнул он на кресло, которое стояло напротив, а сам обошёл стол и плюхнулся в своё, отставляя стакан. — Поговорим мы о принцессе.

— Я не стану с тобой её обсуждать, — нахмурился Басти, но всё же сел в кресло, сложив руки перед собой.

— М-м, значит, он твой, — протянул Рэй.

— Кто?

— Младенец.

— Какой ещё младенец?

— Ребёнок принцессы.

— Лели не беременна.

— Да-а-а? — Рэй наклонил голову, хищная улыбка скользнула по губам. — Ты точно бываешь в Ир’яре?

Себастьян нахмурился. Нет, ни о каких детях он не знал.

— Скажи-ка… ты спал с принцессой? — спросил Красный Дракон. Тон его был холодный, а во взгляде скользили опасные искорки, словно именно сейчас, он был готов на всё.

— Это не твоё дело, — прорычал Себастьян.

— Моё. Она носит твоего бастарда? Или это дитя бывшего супруга?

Рискованный вопрос.

«Значит, это правда. Ребёнок Ки’арти», — подумал Себастьян, но если сейчас он скажет правду, то поставит под угрозу Лели. Рэй не отвяжется от неё и начнёт охоту.

— Неужели вопрос такой сложный? Нужно лишь сказать «да» или «нет».

— Да, — солгал Басти. — Он мой.

Одно неуловимое движение рук Красного Дракона, такое ловкое, что маркиз не успел заметить.

— Да-а-а? — Рэй снова наклонил голову и оценивающе посмотрел на маркиза. А потом резко схватил кисть Себастьяна, повернул её ладонью вверх и молниеносно проткнул насквозь золотым клинком, пригвоздив её к столу.

Басти сцепил зубы, ибо левая рука горела от боли.

— Что ты творишь? — рявкнул он. Разноцветные глаза расширились, и он угрожающе посмотрел на Рэя, а затем потянулся, чтобы вытащить из раны клинок.

— Ты врёшь, — бросил Красный Дракон, перехватив его руки, и крепко прижал их к столу.

— Тогда зачем спрашиваешь, если знаешь, — прорычал Басти, морщась от боли. В кабинете остро пахло железом и угрозой.

— Клянись драконьей кровью, — холодно потребовал Рэй. Дракон смотрел не мигая. Каждое движение, каждый взгляд был отточен и сулил опасность.

— Я не буду этого делать.

— Будешь.

Разноцветные глаза Басти сузились, он посмотрел на ладонь, которая была в крови, и процедил:

— Клянусь, что это не мой ребёнок. Доволен?

— Повторяй за мной, — чеканил каждой слово Ли’варди. — Клянусь, что убью наследника Ки’арти.

— Я не стану этого делать, — Басти мотнул головой. На его щеке поддёргивалась жилка, а фиолетовый драконий глаз угрожающе сверкнул.

— Тогда я убью тебя, вышвырну тело в ближайшую канаву, — жестокая усмешка раздвинула тонкие губы, — а потом, отправлюсь в Ир’яр. Я не буду ждать и проверять, кого принцесса носит под сердцем: полукровку или дракона. Убью её и сожгу Ир’яр.

Себастьян знал, что Красный Дракон не врёт. Он это сделает.

Их глаза встретились красные, наполненные коварством и цветные, которые таили в себе угрозу. Они смотрели испытывающе. Молчание вдруг сделалось тяжёлым. Обстановка — напряжённой. Бывшие союзники стали почти что врагами.

— Ты не выйдешь отсюда живым, — лениво сказал Рэй. — Там за дверью, клановые драконы Ли’варди и они тебя убьют.

«Больно», — Риваари сцепил зубы, наблюдая, как алые капли стремятся окропить дорого́й стол дракона. Маркиз вздохнул, а потом потребовал:

— Проклятье, Рэй, убери кинжал.

— Клянись, — дракон убрал руки с кистей маркиза и стянул кольцо с указательного пальца. Верхушка кольца была украшена плоским круглым изображением символа Ли’варди — пикирующего дракона с полусложенными крыльями.

— Ты шутишь⁈ — взревел маркиз, прокля́тая рана от клинка пылала, и он еле сдерживался, чтобы не взвыть. — Метка⁈

— Клянись! — прогремел Красный Дракон.

— Клянусь убить наследника Ки’арти!

Рэй молниеносно вытянул нож и приложил кольцо, оставляя золотую метку, которая растворилась на коже, став невидимой, вместе с тем кровь перестала сочиться из раны.

— Я милостив, ибо смерть наследника мне нужна уже сегодня, — зловеще усмехнулся Ли’варди. — Ты убьёшь его сразу, как только увидишь дракон он или нет.

— Ты ублюдок, Рэй! — Басти убрал раненую руку. — Прокля́тый садист! Таких, как ты не должна носить земля!

— Я просто сын своего отца, — бросил он. — Возьми клинок и проваливай, а также помни, не сделаешь, я сам приду, — Красный дракон швырнул на стол оружие, которое тонко дзинькнуло.

Басти ничего не оставалось, как забрать клинок, испачканный своей кровью.

«Рюдзин помоги, пусть у неё родится полукровка, — подумал Себастьян, вскочив из кресла». Он молниеносно пересёк комнату и хлопнул дверью.

Прошлое.