Настоящее.

(Верхний мир. Драконий пик)

— Что значит я не могу воспользоваться золотом Ки’арти? — Леда с вызовом посмотрела на поверенного мужа. — Счёта за лекарства для приюта должны быть оплачены сегодня.

— Простите мадам Эваари, но больше вы не можете распоряжаться этим ресурсом.

— Но почему? — она сверкнула карими глазами, но её тон оставался холодным, как Северное море. — Погодите-ка, почему вы используете моё девичье имя? Я — эйра Ки’арти.

— Кай эйр Ки’арти подписал документы о разводе, мадам.

— Что-о-о? — воскликнула Леда и резко встала, отчего стеклянный стакан, стоя́щий на письменном столе, рухнул вниз и разбился на сотню осколков. Она грустно посмотрела на пол. Прямо, как её жизнь. — Моей подписи не требуется? Как это удобно, — едко сказала и перевела взгляд с разбитого стекла на седовласого мужчину.

— Боюсь, нет, мадам, — поверенный даже бровью не повёл, словно у него эти стаканы бьются каждый день. — Эйр Ки’арти — Дракон, а вы уроженка Нижнего мира, поэтому…

Леда остановила его жестом.

— Не продолжайте, господин Эль’вари, — властный женский голос был слышен во всех углах кабинета. — Я в курсе.

Леда упрямо сжала губы.

Она — Леуедаеи Эваари, принцесса Нижнего мира, и никто не смел с ней так поступать, даже прокля́тый Дракон.

Леда была слишком красива и знала об этом. Её правильные черты лица, большие карие глаза с длинными чёрными ресницами, которые изящно загибались кверху, немного пухлые розовые губы и аккуратный носик, привлекали мужские взгляды. Но она была частью Нижнего мира, который пренебрегался драконами, и значит, в Верхнем — прав не имела.

— И что, бывший муж оставил мне что-то кроме головной боли? — спросила Леда и вскинула подбородок.

Нет, плакать она не будет. Не сейчас.

— Боюсь, что нет, мадам, — развёл руками господин Эль’вари и спокойно посмотрел на красавицу.

Она сцепила зубы и развернулась. Её модное зелёное платье взметнулось, и она выскочила из кабинета поверенного. «Какого демона, Кай? Меня не было всего две недели!» — подумала принцесса и вспомнила, что накануне отъезда они повздорили. Но разве после этого пары разводятся? А до их ссоры она нежилась в объятиях мужа. Он шептал ей слова страсти, которые сменялись клятвой в любви.

Из-за резко вспыхнувшей эпидемии тифа Леде пришлось остаться в приюте, чтобы помочь справиться с болезнью полукровкам, и чтобы недуг не вышел за пределы района и не перекинулся на остальной Драконий пик. И теперь принцесса возвратилась к любимому супругу, а он развёлся.

«Мерзавец!» — она вспыхнула и вернулась в кабинет.

— Господин Эль’вари, — кротко позвала брошенная красавица и поверенный оторвал глаза от документа, который заполнял. — Где сейчас мой бывший супруг?

— В загородном доме Ки’арти. Но, мадам, я не советовал бы вам туда ехать, — с испугом начал он, увидев решительность во взгляде дамы.

— Я в ваших советах не нуждаюсь, — зло сверкнула глазами и вылетела из кабинета. Правильно ей говорила мать, что никогда земли не будут равными. И всегда она будет чувствовать себя в Верхнем мире — чужеземкой. А теперь принцессу ничего в Драконьем пике не держало. Единственная ниточка — приют. Но наверное, Сая позволила бы и дальше оказывать помощь полукровкам? Она могла бы подниматься с Нижнего мира для этого.

Принцесса сама себе кивнула, соглашаясь, но, прежде чем она доедет до Кая, заглянет в одно место. Она влетела в карету и бросила:

— В банк!

Экипаж тронулся. Благодаря тому, что Верхний мир был пропитан волшебством столь сильно, большинство обыденных механизмов работало по-иному. Приспособления были наделены магией. Вот и сейчас карета катилась по каменной мостовой не запряжённая меринами и без грума. Это было удобнее и практичнее, чем путешествия в Нижнем мире.

Леда ни разу не думала, что настанет момент, когда ей придётся вернуться к тому, от чего она отказалась из-за этого подлеца. И сейчас принцесса чувствовала горечь, а слезинки, застыли в уголках карих глаз.

«Как он смел?» — вопросы один за другим возникали в её голове. — «Почему не сказал сам?».

Глубоко в груди сердце саднило, от послевкусия предательства, оттого что её словно рыбу выкинуло на берег. Но Леда крепко владела своими чувствами и этого ей хватило, чтобы держать эмоции в узде.

Экипаж остановился возле драконьего банка. Принцесса влетела в здание, будучи уверена, что обратно пути нет, и единственное, что оставалось, забрать нечто из прошлого и поскорее убраться из Верхнего мира.

— Эйра Ки’арти, — поклонился банковский служащий, — приветствую вас.

«Что ещё не все знают, что муж отказался от меня?», — мелькнуло в её голове.

— Ячейка 689−7–1, — она выдохнула сквозь зубы. Если горечь Леда могла хоть как-то унять, то раздражение вливалось в кровь, заставляя её бежать быстрее. Служащий поклонился и провёл её в область хранения. Огромная комната вмещала в себя тысячи ячеек. Принцесса прошла к своей, а служащий отвернулся.

Да, это была часть договора. Здесь хранились вещи, из её прошлого. Нечто, что нельзя было держать в Драконьем пике, но звон золота, конечно же, заглушал и совесть, и закон.

Принцесса сняла кулон с шеи, и достала ключ, который там берёгся. Пальцы дрожали, и она не сразу вставила его в скважину. Когда удалось, ключ провернулся под напором, и замок тихо щёлкнул. Леда достала длинную чёрную шкатулку и грустно на неё посмотрела.

Прошлое, которое настигло.

Поместив свою ношу под мышку, она вылетела из банка. Времени совсем не оставалось. Ещё чуть-чуть и сумерки коснутся земли. Экипаж нёсся к загородному дому Ки’арти. Леда открыла шкатулку и достала левой рукой чёрный револьвер, с полированной розовой ручкой, дулом вниз. Тут же правая нырнула за патронами. Руки действовали сноровисто, большой палец откинул дверцу и повернул барабан, постепенно проворачивая его, принцесса наполнила каморы патронами. Заполнив барабан, она не спешила убирать револьвер. Изящные пальцы любовно скользили по оружию, словно она очень по нему скучала. Покачав головой, принцесса поспешила спрятать его в ридикюль. И последнее, что она сделала, надела кольцо с гербом королевской семьи Эваари.

«Может просто пристрелить его?» — подумала вдруг Леда, но потом поняла, что выполнить этого не посмела бы.

Но принцесса решила хотя бы глянуть в глаза супругу, который не осмелился её поставить перед фактом развода, а сделал через поверенного Ки’арти. И «ублюдок» было самое малое, что она о нём думала в этот момент.

Загородный дом, утопающий в зелени, и примыкающие к нему земли, простирались на сотню километров. Красивое и богатое поместье, где они с мужем провели не один год, наслаждаясь любовью, казалось, смотрело насмешливо. Блистая белоснежным каменным кирпичом и красной новой черепицей, намекало, что она — настоящая голодранка. Без золота и своей земли и теперь уже без любви.

Сжав губы, она постучала в массивную деревянную дверь, которую тут же открыл слуга бывшего мужа:

— Эйра Ки’арти? — он округлил глаза. — Вам сю-ю-да нельзя… — и заслонил вход. — Пожалуйста, отправляйтесь домой.

— Отойди, Лейт, — высокомерно вскинула голову Леда. — Я знаю, что мой супруг здесь.

— Эйра, — просил он, но уже понимал, что так просто госпожа не уйдёт. Дворецкий вздохнул и отодвинулся, разве он смел не пустить эйру? Принцесса влетела в дом и пересекла холл. Её цок каблуков громким эхом прокатился по комнате, но никто не вышел на этот шум. Она, изящно подобрав платье, поднялась по ступенькам.

Дом погрузился в полутьму. На минуту Леда замерла сомневаясь. А вдруг Кай готовил сюрприз, а это всё неудачный розыгрыш? Но затем тряхнула тёмной головой, прогоняя эти мысли, ведь его «сюрприз» — копии бумаг о разводе, которые лежали тяжёлой ношей в женском ридикюле.