— Покажите. И то и другое.

— Чиа, зачем тебе секира? — изумился Рон. — Для тебя она скорее всего тяжеловата будет, да и ростом тебе не мешало бы быть повыше. Хотя… Ехидна ниже тебя, а своей секирой машет так, что залюбуешься. Но она четверка, а ты — нулевка, разница огромна. А вот насчет ятаганов, возможно, стоит подумать… Ладно, покажите ятаганы, — решил он.

— Секиру тоже, — буркнула Чиара, недовольная его вмешательством.

— Чиа, ты чем слушала? — возмутился Рон. — Я же тебе объяснил…

— Да пусть покажет, за просмотр денег не берут, — фыркнула Алварика, и Рон обиженно замолчал.

Торговец ненадолго исчез в подсобном помещении, и вскоре требуемое оружие предстало перед взором потенциальных покупателей.

— Вот это другое дело, — удовлетворенно кивнул Рон, завершив осмотр. — Ятаганы похуже качеством, но тоже неплохи, а секира — очень даже ничего. Но тяжелая, как я и говорил. Нашей малышке не подходит. Эй, Чиа, что ты делаешь?

Чиара между тем тоже решила осмотреть оружие, но выглядело это весьма своеобразно. Подойдя поближе к прилавку, девушка наклонилась и втянула носом воздух, обнюхивая по очереди ручки обоих ятаганов, а потом произвела такую же манипуляцию с секирой. Не удовлетворившись результатом, она аналогичным образом обнюхала лезвие, а потом лизнула его, пробуя на вкус.

Остальные, включая торговца, с изумлением смотрели на нее. Такая методика оценки качества оружия была для них внове.

— Откуда взял? — поинтересовалась девушка у торговца. — Знакомо выглядит… и пахнет.

— Чиа, что ты… — начал было Рон, но Алва вдруг с силой наступила ему на ногу, и мечник замолк.

Между тем торговец неожиданно начал выказывать признаки беспокойства.

— Оружие не ворованное, не извольте беспокоиться, — заюлил он. — Соответствующей метки нет, вы сами можете убедиться.

— Так откуда оно? — включилась в диалог Алварика. — Если никакого криминала в этом нет, то почему бы не открыть нам сию тайну?

— Девушка одна оставила на продажу, — неохотно признался торговец.

— И то и другое? — удивился Рон. — Оружие явно не новое. Я бы понял, если бы она свое продавала, но что это за стиль боя такой, когда и ятаганы, и секира? Даже я такого не видел никогда.

— Как звали… девушку? — спросила Чиара. Не дождавшись ответа от весьма недовольного ходом беседы эльфа, она продолжила:

— Сэлина, торговец, первый уровень. Правильно?

Тот помедлил и кивнул.

— Но оружие не ворованное, — тут же добавил он. — Так что я со спокойной совестью взял его на продажу, и ничего плохого в этом нет…

— А она — где взяла? — поинтересовалась Чиара.

— Говорит — нашла, — пожал плечами эльф. — И почему я должен ей не верить, скажите пожалуйста? Красной метки у нее нет…

— Точно! Я вспомнил! — стукнул кулаком по ладони Рон. — Та девчонка в убежище, вместе с бандой отщепенцев! Где она сейчас? Раз на продажу отдала — значит, и за деньгами придет рано или поздно, так?

— Не знаю, когда придет, — буркнул торговец, потерявший уже надежду на то, что у него что-то купят, — Да и вообще я о ней ничего не знаю. У Дистарка спросите, если интересуетесь — может он что подскажет. Всего доброго, уважаемые, моя лавка закрывается… м-м-м… на дезинфекцию.

На этом беседа завершилась, и так ничего и не купившие приключенцы переместились на улицу.

— Так это что получается — это тоже оружие, принадлежащее пропавшей группе? Как лук у того вора-лучника? — уточнил Рон.

— Гениально! — восхитилась Алва. — Рон, ты растешь в моих глазах! Такими темпами ты, глядишь, и думать научишься — не сразу, конечно, а циклов через десять… или двадцать. Но шансы на это есть…

— Заткнись, Алва, — буркнул Рон. — Сама-то немногим раньше меня поняла, что к чему. А ты, Чиа, как догадалась, что это их вещи?

— Никак, — пожала плечами Чиара. — Я наугад… спросила. А он — сразу признался. Повезло.

— О, Тэм идет! — внезапно воскликнула лучница, и воин недовольно поморщился. Шансы на то, что ему удастся пообщаться с их малышкой без присутствия остальных, стремительно таяли. Однако дело вдруг повернулось неожиданным образом. Алварика незаметно подмигнула ему, после чего подлетела к целителю, подхватила его под локоть и уволокла по направлению к таверне со словами, что им нужно побеседовать наедине. Сказать, что Рон удивился — значит ничего не сказать. Однако удивление не помешало ему воспользоваться подаренным лучницей шансом.

— Чиа, пойдем со мной, — сказал он задумчиво глядящей вслед целителю девушке. — Поговорить надо, — и воин утащил ее в их дом на окраине поселка. Впихнул внутрь, закрыл за собой дверь на задвижку и обернулся к ней. Чиара с недоумением наблюдала за всеми этими манипуляциями. Не многовато ли приготовлений для простого разговора? Впрочем, это несложно выяснить…

— Чего ты хочешь? — спросила Чиа.

— Тебя, — не раздумывая, ответил Рон, подходя ближе. — Спать с тобой. По крайней мере, во время наших походов, — чуть подумав, добавил он.

— А в городах? — с любопытством спросила Чиара, поднимая на него взгляд. Такая прямая зависимость наличия или отсутствия интима от местонахождения заинтересовала ее.

— А в городах — как получится. Другие девушки тоже времени и внимания требуют, знаешь ли, — фыркнул мечник. На этом он счел формальности улаженными, притянул ее к себе и нетерпеливо добавил:

— Ну же, Чиа, давай уже соглашайся! Нам ведь было хорошо вдвоем в том убежище, ты помнишь? И убери эти проклятые фильтры, дай обнять тебя по-настоящему!

Действительно, обниматься со включенными фильтрами по ощущениям было сродни обнимашек с кем-то в боевом доспехе танка — вроде держишь что-то в руках, а смысл? Не говоря уже о том, что интимные отношения с наличием фильтров были невозможны.

Чиара молча смотрела на него, не торопясь выполнять его требование. Значит, этого он от нее добивается? Свободные отношения, или так называемый дружеский секс? Такой тип отношений встречался в среде приключенцев и даже был довольно распространен. Это когда двое спят друг с другом, потому что это им приятно и удобно, и при этом не лезут в жизнь партнера и не мешают ему искать что-то серьезное — или наоборот, несерьезное — на стороне.

«Хм-м, почему бы и нет? — думала Чиара. — Пожалуй, это был бы оптимальный вариант для нас». Для нее, в отличие от него, вопрос поиска партнера находился даже не в первой десятке списка приоритетов. И все же его слова не оставили ее совсем равнодушной. Тогда, в убежище, Рон то ли боялся, что она разорвет их сделку раньше, чем ему того хотелось бы, то ли по привычке держал марку — но он никогда не забывал позаботиться и о ней и не поленился оставить о себе хорошие воспоминания. Так что как любовник он ее в целом устраивал. Тогда зачем отказываться?

Тем временем Рон, не дождавшись ее реакции на его предложение, понял все по-своему и заявил:

— Ну да, другие девушки будут. Чиа, но ты ведь не ревнивая, правда? И вообще, не будь жадиной! Нельзя лишать мужчину его священного права на разнообразие.

«Я, наверное, действительно не ревнивая, — подумала Чиара. — Во всяком случае, до сих пор меня совершенно не трогало, что там у него и с кем. Но прежде чем соглашаться, один вопрос все же следует задать. Просто чтобы убедиться, что я все правильно поняла».

— А если мне… тоже захочется… разнообразия? — спросила она.

— Тебе? — удивился Рон. — Нет, тебе нельзя. Даже не думай!

— Почему? — с недоумением уставилась на него Чиара. Кажется, где-то произошло недопонимание.

— Потому что я так сказал! — последовал немедленный ответ. — Моя женщина должна быть только моей, и это не обсуждается!

Рон был сердит. «Я же не на одну ночь ей отношения предлагаю, — злился он. — Это что, я должен спокойно смотреть, как она с другим уходит, и гадать, чем они там занимаются? А потом делать вид, что все в порядке, и самому с ней в постель ложиться? Ну уж нет! Так не пойдет! И как она сама этого не понимает?» Рон на секунду представил, как его малышка Чиара целуется с кем-то другим — да хоть с их целителем, от которого она обычно не отходит — и ему сразу же сильно захотелось дать магу по морде. Впрочем, с магом в любом случае следует поговорить и расставить все точки над «и» и прочие знаки препинания.