- Ну что, девочка, еще не разучилась держать его в руках? – сощурился Лойд, при этом хитро улыбаясь.

- А вот сейчас и посмотрим насколько хорошим был мой учитель, - не осталась в долгу я.

Ухмылка слетела с лица демона, но глаза по-прежнему смеялись. Мы стояли напротив друг друга с мечами в готовой боевой стойке.

- За не сдачу экзамена придется тебе отрабатывать дополнительно в ночные часы, - продолжал шутить Лойд.

Я захохотала в голос. Умел он отвлекать от дурных мыслей.

У меня получилось уговорить демона на тренировку поближе к лесу, подальше от посторонних глаз. Он был удивлен, подозрителен, но желание отработать навыки владения мечом и ножом пересилили его настороженность, и он согласился. Лина одновременно с нами ушла на рынок.

Отработав приемы на мечах, которые я уже знала, и мне они дались легко, мы перешли на нож. Его Лойд мне дал для защиты, но объяснить, как им правильно управляться не было времени.

Он подошел ко мне и, проведя рукой от моего плеча к шее, проговорил:

- Запомни: при порезе этой области ты ограничишь противника в движении.

Следом дотронулся до руки, примерно на середине, между сгибом локтя и плечом, добавил:

- То же самое будет и здесь.

Его рука прочертила полосу на самом сгибе локтя:

- Перерезав вены здесь, ты так же лишишь соперника управлять предплечьем.

Я слушала, затаив дыхание. Когда он сосредоточен и в то же время всем своим видом дает понять, как ему приятно касаться моего тела, меня это завораживает. Голос действует гипнотически.

- Если хочешь вывести из строя противника большой потерей крови, то резать нужно здесь, - он провел пальцем, изображая порез у виска и на лбу. – Так кровь будет застилать глаза, и это даст тебе время.

Лойд легко скользнул по щеке, а затем на талии, немного уходя на спину, проговорил:

- Порезы в этих местах очень болезненные, вызывают болевой шок.

Мурашки побежали по телу в местах его прикосновений. Как можно думать о поцелуях и объятиях стоящего напротив мужчины, когда он показывает страшные вещи, которые я должна запомнить и применить, если будет в этом необходимость.

Дальше он продолжал рассказывать, показывая все места для нанесения ударов и их последствия. На удивление, я все же смогла сосредоточиться и запомнить все с первого раза. После двухчасового занятия решили отдохнуть. Я расстелила плед на траве под деревом. Из корзины достала наш обед, что купила по пути сюда. Брать из дома не рискнула.

Лойд с довольным лицом плюхнулся на землю, лег на бок, облокачиваясь на согнутый локоть. Дожевывая перепелку под его пристальным взглядом, немного смутилась.

- А ты что, не голоден? – перешла на десерт, откусывая яблоко.

- Голоден, но не так, как ты думаешь.

Я чуть было не поперхнулась, и Лойд, посмеявшись, сел поудобнее и запустил ручонки в корзину, доставая оттуда свою порцию. Наевшись, мы легли на траву, плечами касаясь друг друга, и устремили взгляды в небо, на мимо проплывающие облака. Сытость и спокойствие вдали от проблем действовали снотворно, и Лойд задремал. Я воспользовалась предоставленной возможностью и улизнула недалеко в лес. Собрала нужные травы и спрятала их на дно корзины. Справилась быстро и бесшумно. Ласково взглянула на Демона и, поцеловав в щеку, легла ему на плечо, закрывая глаза. Совесть нещадно мучила. Я врала любимому мужчине ради друзей, которые оказались вовсе не такими уж и друзьями. С самого начала Лойд меня предупреждал, а я старательно гнала от себя эти подозрения. Но демон был прав. И сейчас, думая, размышляя, кто бы мог быть против меня, подходили как Мари, так и Вильям. У каждого из них за все время путешествия были моменты странного поведения. Тогда я не придавала им значения, но сейчас я смотрела на все под другим углом. Случайные фразы, действия, теперь я в них видела тайный смысл. Обида и горькое разочарование поселилось в сердце. И Лина права, я не смогу с ними общаться, как раньше. Что заставило их предавать меня? Да и были ли они вообще когда-то искренними? Или изначально сблизились со мной ради выгоды? Уже мысленно я почему-то их объединила. И когда выяснится, кто именно враг, смогу ли я второму доверять, как прежде? Вопрос, на который у меня нет сейчас ответа.

Домой мы прибыли только вечером. Там у леса с Лойдом еще раз повторили то, чему он учил, а затем он показал несколько приемов обороны от противника с ножом. Очень надеюсь, что мне не придется использовать на практике изученное. Перед ужином я встретилась с Линой, и мы, закрывшись в ее комнате, изготавливали противоядие. Сделали много и в двух видах: порошок и зелье. Осталось теперь незаметно подсыпать во все специи на кухне, разбавить всю воду. При приготовлении пищи служанки, не подозревая ни о чем, будут сами добавлять противоядие в блюда. Тем самым обезопасив себя и всех от действия отравы. Даже если яд будет в пище, то зелье его обезвредит.

- Выпей дополнительно. Ты приняла больше всех дозу, - тихо сказала Лина, помогая мне рассыпать в продукты лекарство.

- Я в порядке, не переживай. Оно нужно нам всем, - я улыбнулась ведьме.

С чувством выполненного долга мы обе покинули кухню. Я вздохнула с огромным облегчением. Теперь все в безопасности. О себе я думала в последнюю очередь. Хоть и не могла лечить себя, но все же мой дар и демоническая кровь наградили меня отменным здоровьем. А вот люди рядом со мной подвержены влиянию разнообразных негативных воздействий.

Сегодняшний ужин я съела без страха. А после наша компания устроилась в зале. Долго болтали, смеялись, вспоминали прошедшие события. Больше всего я общалась и реагировала на Лину. Вильяма и Мари старалась не замечать. Стоит мне на них посмотреть, как они тут же меня раскусят.

- Райана, можно тебя на пару слов? – позвала Мари меня на улицу.

Я поймала взгляд ведьмы, которая вся подобралась, встала и последовала за Мари.

- Мари, что ты хотела? – не смотря на нее, спросила я.

- Слушай, я понимаю, что натворила глупостей за наше путешествие немало. И Лойд мне по-прежнему нравится, но так не хватает того теплого и беззаботного общения, как в академии. Ты отдалилась от меня. И я знаю, что сама стала причиной этого.

- Мари, так, как было в Академии, уже не будет никогда. Мы изменились. Обе. И это неплохо. Теперь будут новые воспоминания, которые мы так же с легкой грустью будем вспоминать потом.

- Да, ты права… Надеюсь, простишь меня за все, что я сделала.

Я замешкалась с ответом. Пыталась понять, не скрыто ли за этим что-то большее.

- Райана? Все хорошо? Ты странно смотришь на меня, - разволновалась Мари.

- Я не держу зла за то, что было касаемо Лойда, - очень хотелось добавить, что злюсь за то, что возможно, она меня предала. – Пойдем в дом.

Мари обняла меня, а я не смогла пересилить себя и только слегка похлопала ее по спине.

В дом мы вернулись как раз к моменту, когда все стали расходится по спальням. Лойда не было, и я в одиночестве поднялась в комнату. Открыла и двери и ахнула от той красоты, что Лойд устроил. Горели свечи. Много свечей. Они были повсюду. Лойд сидел в кресле, а рядом бутылка вина и два бокала. Я так и замерла в дверях.

- Рай, закрой, сквозняк.

Я улыбнулась, прикрывая за собой дверь.

- Лойд, а что происходит?

- Решил устроить тебе сюрприз. И отметить победу.

- Какую победу? – опешила я.

Лодй загадочно тянул с ответом, но потом все же сказал:

- Я был у дикого. Он очень изменился, - и демон тут же схватил меня за руку, притягивая к себе на колени, боясь, что я тут же ломанусь проверять его слова. И отчасти он прав.

- Он… принял облик человека? – едва слышно от волнения я спросила.

Лойд кивнул. И опять придержал меня, крепче сжав руки на талии.

- Потом ты его увидишь, - он протянул мне бокал.

- Я не верю… неужели у нас получилось? – мой голос дрожал.

- У тебя получилось, - поправил Лойд.