- Ох, Райана, ты даже не представляешь по какой грани ты ходишь.

Почему-то мне показалось, что эта фраза имела двойной смысл, но не стала заострять внимание на этом.

Вылезла из воды и руками стала отжимать подол платья. Услышала за спиной как Лойд тоже выбрался из пруда. Повернулась к нему.

- Лойд, для чего ты придумал эту историю с парнем в лесу?

- Я немного приукрасил. По факту, тот парень и есть твой друг, и поверь мне, Рай, он был бы рад если бы все что я сказал оказалось правдой.

Я вопросительно изогнула бровь.

- Ты что не видишь, как он слюни пускает по тебе? – увидев мой нахмуренный лоб, он исправился, - то есть влюблен в тебя.

- Нет…

- Да…

- Тебе показалось, мы друзья и не больше.

- Ну да, ну да. Не забудь потом пригласить на свадьбу, - он пошел мимо меня, покидая сад.

А я осталась стоять на месте и пыталась осознать услышанное. Чтобы Вильям относился ко мне по-иному, кроме как к подруге, я не могла поверить. Никаких романтических чувств он никогда не проявлял. Или же я за учебой не замечала ничего? Надеюсь, что это не так, ибо кроме дружбы я Вильяму ничего не могу предложить.

«Вот Лойд, спутает мне все мысли и уходит!» - злилась я. И вообще я изначально собиралась поговорить с ним на счет его лжи моему отцу и узнать, о чем они там потом разговаривали. Но все пошло не так. У меня вообще почему-то стало все идти не по плану.

Я вздохнула и отправилась в комнату к друзьям. Нужно рассказать Мари все как было, упуская конечно же момент лечения. А затем заняться составлением нового пути. Я не могла быть уверенной до конца, что папа отпустит теперь меня исполнять свою задумку, но надеюсь, что Лойд его успокоил. И мне останется лишь собрать отряд и отправиться на встречу своей судьбе…

Мои шаги эхом разносились по пустому коридору. Папа вызвал меня на разговор и сейчас должна решится моя судьба. Либо я собираю отряд и выдвигаюсь в ближайшие дни на задание, либо остаюсь дома, как выразился Лойд, под боком у родителей. Нет, они конечно же мне не смогут запретить или насильно удерживать в замке, если я заупрямлюсь, они все равно пойдут мне на встречу. Но я не хотела манипулировать ими. Мое самое большое желание, чтобы они верили в меня и отпустили по собственной воле.

Я подошла к двери и, сделав паузу для вдоха, постучалась.

- Папа, я могу войти? – просунула сначала голову, и дождавшись кивка, вошла в кабинет.

- Присаживайся, Райана, - спокойный тон меня совсем не радовал. Лучше бы отец злился и кричал.

Я мягко опустилась на край стула и сложила руки в замок на коленях.

Молчание.

Мой взгляд устремлен на побелевшие костяшки.

- Солнышко, посмотри на меня, - в глазах папы было столько ласки и доброты, что у меня невольно выступили слезы. Я почувствовала себя настолько виноватой в том, что заставила их нервничать. Что не доверилась им с мамой и не рассказала о записке, и в том, что Лойд из-за меня им врал.

- Папа, Лойд, он…

- Он соврал…Я знаю, - я вытаращила глаза. Да, это не ректора обманывать, здесь такой номер не пройдет.

- Лойд не хотел, просто он защищал меня.

Папа ухмыльнулся. Затем протянул ладонь через стол ко мне. Я тут же придвинулась ближе и вложила свою руку в его. Тепло и ощущение безопасности мгновенно окутало меня.

- Я сразу обо всем догадался. Ты его не звала с собой, но я безумно рад, что каким-то чудом он оказался все таки рядом, - отец сжал мою ладонь, - Райана, ты очень добрая и храбрая девушка, твоим друзьям невероятно повезло с тобой, но я тебя умоляю…будь осторожна…

Я не сразу поняла к чему подошел разговор. Но по мере осознания, мои глаза и улыбка одновременно стали увеличиваться.

- Это значит?.. Я могу…

- Да, как только ты будешь готова, мы созываем собрание, и ты отправляешься в путь.

Я воскликнула и подскочила со стула, бросилась в объятия отца и звонко чмокнула его в обе щеки. Он засмеялся.

- Так, а что это у вас тут такое? Я тоже хочу порцию поцелуев? – мы обернулись на мамин голос.

Я, счастливо улыбаясь, подбежала к маме, обняла и так же чмокнула в щеки. Я так их люблю!

Через четверть часа, я уже сидела у себя в комнате и составляла новый путь. На столе лежало куча листков бумаги, несколько карт, которые периодически брала в руки и крутила. Я прокладывала тропу по низине, между гор, старалась чертить там, где есть дорога. Так как со мной поедут с десяток стражи, еще столько же воинов во главе с Лойдом. Будет повозка с нужными вещами и оружием. Я и все сопровождающие будем на конях верхом, поэтому нам необходима дорога или на худой конец тропинка.

В этот момент ко мне заглянула Мари.

- Привет подруга, чем занята? – она сунула свой любопытный маленький носик в мою писанину. – Ого! А что это?

- Это… - замялась я с ответом. – Папа попросил составить для них с Тайлером карту для поиска «пиявок».

Ох, врать становится все легче и легче. И мне это очень не нравится.

- Ммм… понятно… - она со скучным видом отошла от стола и направилась к вазе с цветком.

- Райана, неужели тебе нравится этим заниматься?

- Чем? – не сразу поняла, о чем это она.

Я проследила за тем, как она с любопытством рассматривала нежно лиловое растение, понюхала его, потрогала лепестки. Мне почему-то захотелось ее отогнать от цветка.

- Ну вот этим вот всем, чем ты сейчас увлечена. У короля и королевы наверняка уйма специальных людей для этого.

Я тряхнула головой и отвела взгляд от действий подруги. Взяла снова карту в руки и стала всматриваться в местность, делая пометки на бумаге.

- Да есть, но мне все равно делать нечего, вот я и взялась помочь.

Снова поймала изучающий взгляд Мари.

- Мне скоро нужно будет покинуть твой замок…дольше задерживаться не прилично… - подруга громко вздохнула с сожалением.

- Мари, о чем ты? Ты можешь гостить сколько хочешь! – искренне удивилась ее словам. – Я только рада тебе!

Поспешно отложила бумаги, подошла к ней и взяла за руку:

- Хочешь мы возьмем Вильяма и сходим куда-нибудь сегодня погулять?

- Да! Да! Хочу! И Лойда обязательно возьмем! – Мари засияла. – Мы будем как две влюбленные парочки! Я и Лойд, ты и Вильям!

Нет, только не в таком статусе друг другу.

- Давай ты и Лойд как парочка, а мы с Вильямом как друзья прогуляемся.

- Ой! Да ладно. Он же сохнет по тебе, даже слепому видно, - выразительно посмотрела на меня Мари.

Я открыла рот от удивления:

- Вы с Лойдом случайно не родственники? Он мне тоже самое недавно сказал.

- У нас даже мысли сходятся, мы точно созданы друг для друга, - с придыханием произнесла Мари.

Я закатила глаза. Нет, ну разве можно так помешаться на парне? Она, наверное, уже и имя детям придумала.

После обеда стали собираться на прогулку и как удачно выяснилось, что сегодня в городе праздник и гулянья. Лойда не пришлось нам упрашивать, его назначили нашим телохранителем, что конечно же обидело Вильяма. Его в качестве защитника совсем не рассматривали. Мне стало его жалко, захотелось заступиться и всем рассказать о том, как он дрался за меня в трактире. Но Мари, поняв мои намерения, замотала головой из стороны в сторону и приложила палец к губам, призывая к молчанию. Самодовольная улыбка Лойда просто кричала о том, как ему это льстило. Он даже чуть вздернул подбородок и с вызовом взглянул на Вильяма. «Вот выпендрежник!» Я демонстративно взяла друга под руку и пошла с ним на улицу.

Стояла тихая безветренная погода. На небе ни облачка. Мы не торопясь шли по песчаной тропинке, окруженной высокими деревьями. Сначала и вправду словно парочки разделились, но вскоре Лойд и Мари поравнялись с нами, и я оказалась между парнями. Дорожка была узковата и наши с Лойдом руки постоянно прикасались. Иногда он будто бы специально задерживал свою ладонь и слегка проводил пальцем по тыльной стороне моей руки. Каждый раз, когда такое происходило, меня кидало в жар, но при этом кожа покрывалась мурашками. В очередную такую выходку Лойда, я не выдержала и сложила руки на груди. Демон усмехнулся, лукаво изогнув бровь.