Нолана, конечно, посещала мысль попросить добровольно сотрудничать девчонку, но он быстро её отмёл, поразмыслив о том, что неплохо бы и ему самому иметь целительницу рядом. На всякий случай. Он не собирался отпускать её, а на такое вряд ли она пойдёт по собственной воле. Всё осложнял только этот таинственный заказчик, что подослал бандитов. Нолан боялся не успеть. «Кто захотел убить единственную молодую целительницу?» - не понимал парень. Ему казалось, что выгоднее всего заставить её работать на себя. Единственные, кто против целителей всегда были, так это драконы. Но они действовали всегда открыто, не боясь высказывать своё резко негативное отношение к «обманывающим смерть». Именно так драконы и их сподвижники называли целителей. Нолан многое знал именно потому, что его отец, будучи здоровым, был в дружеских отношениях с драконом. А когда хворь его одолела, то друг этот чудесным образом испарился. Но отец его выгораживал, говоря о том, что у драконов так повелось - они не лечат, они оставляют умирать.

- Отец, я знаю куда она направляется и буду её там поджидать.

- Поторопись, Нолан. Она окружена предателями, и, если у этих головорезов не получится убить её своими руками, они сделают это чужими… Драконы не оставят её в живых, если узнают, что она задумала.

Парень кивнул и решительно направился встречать девчонку возле леса.

- Возьми с собой Лину, она сильная ведьма и поможет тебе.

Нолан вышел из комнаты отца и не теряя времени решил отправиться к ведьме, что работала у них уже больше пяти лет. Её забрали из одного поселения ведьм, под видом брака с его отцом, она теперь работает на них. Возможно, благодаря её энергии и держится его отец. Но, забрав сейчас Лину с собой, болезнь атакует с удвоенной силой…

«Если целительница не вылечит отца, я сам её прикончу. И этим чешуйчатым или кому-то еще она не достанется» - злобно сверкнул взглядом Нолан.

Въезжая в деревню, нам в глаза бросились старенькие покосившиеся домики. Тот путник, что вежливо предложил ночлег вчера, не отказался от своих слов, и половина нашей свиты направилась за ним. Я же со своей половиной решила попытать счастья глубже в деревне. И да, нам повезло. Одна дама возле лавки с продуктами, где мы остановились, услышала наш разговор и предложила свой небольшой домик на окраине. С благодарностью приняв приглашение, мы направились к ней. Выяснилось, что это дом её покойного брата. Там никто не живёт, только такие проезжие, как мы, путники, заглядывают на ночлег.

Зайдя в дом, распределили комнаты. Мари с двумя служанками в одной, Вильям с тремя охранниками в другой, я и Лойд в третьей. Мы, конечно же, могли разместиться, как хотели, всё-таки хозяйка дома не жила там, но Лойд убедил нас всех в сохранении легенды, даже в отсутствие третьих лиц рядом.

Я зашла в комнату и обратила внимание на то, какая узкая кровать стояла в углу. И как мы будем ночевать здесь? Лойд зашёл следом, и я поспешно отвела взгляд от кровати. Демон присвистнул:

- Чур, на полу спишь ты! – улыбнулся тот.

Я засмеялась, принимая его шутку, хотя у самой сердце выпрыгивало из груди, стоит лишь подумать о предстоящей ночи в одной комнате. Если присмотреться, то можно на ней улечься, и между нами даже будет расстояние. А учитывая, насколько близко мы спали на берегу этой ночью, то кровать показалась даже огромной. Холодок пробежался по спине, вспоминая тот ужас, что пришлось пережить, и я поёжилась.

Лойд подошёл и приобнял за плечи.

- Давай ты переоденешься, придёшь на кухню, и мы все вместе попьём чай.

Я благодарно улыбнулась ему и кивнула. Думать о плохом не хотелось, но меня расстроила реакция Мари на наше с Лойдом возвращение. Она сначала кинулась в нашу сторону, но резко остановилась и, оглядев меня с ног до головы, скривилась. Я, конечно, всё понимаю, её ревность и прочее, но так открыто уже почти ненавидеть меня… Что стало с моей близкой подругой? Такое отношение и холодность меня очень расстраивали. Но у меня есть ещё надежда вернуть её расположение.

Я даже слегка улыбнулась своим мыслям. Совсем скоро мы приедем в её родной город. Учитывая, что с момента последних каникул подруга не ездила к маме и, должно быть, соскучилась по ней, то будет рада увидеться с семьёй. Я решила ей ничего не говорить. Пусть это будет сюрпризом.

Переодевшись, я вышла в кухню, где все собрались. Хозяйка дома тоже оказалась здесь.

- Вы наверняка захотите помыться с дороги? Я вам баньку затопила. Через пару часов всё будет готово. А для мужчин у меня есть моя домашняя настойка на яблоках, - расстаралась женщина. Оно и понятно, платили мы ей хорошо.

Я никогда ещё не мылась в бане, поэтому с удовольствием отправилась в неё, как только сообщили о готовности. Напарившись и намывшись, порозовевшая вышла в вечернюю прохладу. Домой сразу идти не захотелось. Я увидела свет в окошке кухни, где пробовали настойку наши охранники с Лойдом и Вильямом. Их громкий разговор и смех я слышала отсюда. Сразу после меня пошла мыться Мари. Служанки тем временем готовили ужин.

Я села на скамейку недалеко от дома и стала прислушиваться к звукам стрекочущих кузнечиков в траве. Прикрыла глаза и облокотилась затылком на местами прогнивший забор. Было хорошо и спокойно. Пахло цветами и травой. Я вздрогнула от очередного гогота из кухни.

«Да уж, главное, чтобы песни петь не начали».

И тут я услышала, как кто-то затянул песню. Усмехнулась. Лойд был прав, когда предположил, что я провидица.

Ужин подали через полчаса. Мари тоже уже вымылась и, краснощёкая, сидела за столом. Охранники, быстро перекусив, пошли в баню все вместе.

- Алкоголь раскрепощает, - высказалась я, когда мы переглянулись, и, не сдерживаясь, рассмеялись.

Лойд был непривычно тих, совсем не похож на того подвыпившего незнакомца в коридоре. Сейчас по нему и не скажешь, что он пил. А он пил, я это точно знаю. Вил уже почти засыпал и бубнил что-то непонятное себе под нос. Его голова постоянно сползала с руки, которой он старался подпереть подбородок.

- Лойд, может, его отнести в комнату? Сможешь? – спросила я и, увидев насмешливый взгляд, поняла, что, конечно же, сможет.

Он его легко забросил на плечо, отчего тот громко икнул. Я пошла следом, чтобы помочь.

- Как так получилось? Вы пили одинаково, а результат столь разный? – весело поинтересовалась в спину Лойду. – Хотя нет, не говори, я знаю ответ. Ты сильный и могучий, поэтому крепко держишься на ногах.

Демон резко затормозил, и я врезалась ему в спину.

- Ай, - прогнусавила, потирая кончик носа.

- Всё верно говоришь, - обернулся Лойд и хохотнул, увидев мой покрасневший нос.

- Сюда клади его, - показала на постель я.

- Рай… ик… ана… ты же знаешь… ик… зачем я пошёл на… лекаря? А? – Вильям решил излить душу, пока я его укладывала и снимала с него ботики. – Из-за денег…

Я замерла. Это стало для меня неожиданным откровением. Он никогда не рассказывал истинных причин своего поступления на факультет.

- Да-а-а… ик… не ожидала? – видимо заметил моё изумленное лицо Вильям. – Целителей почти… не осталось… За лекарями… ик… будущее…

Вил упал на подушку и захрапел. Я беспомощно опустила руки и взглянула на Лойда. В его взгляде промелькнула тревога.

- Надеюсь, он единственный так думает, потому что если нет, то у нас в подозреваемых окажутся все лекари.

Я замотала головой:

- Это все пьяные бредни. Я никак не могу мешать лекарям. Мы делаем одно дело с ними.

- Наивная малышка, - ухмыльнулся Лойд и вышел из комнаты, сразу направляясь в баню.

Я, пожелав доброй ночи Мари и служанкам, ушла готовиться ко сну. Разобрала кровать и стала рыться в сумке. Мне попала под руку рубашка Лойда, которую я выстирала еще утром. Собиралась вернуть и так и забыла. Ткань такая приятная. Я прислонила её к щеке и прикрыла глаза.

«А почему бы и нет?! Лойд сам предлагал мне поменять гардероб. Вот и начну со смены ночных сорочек».