«Почему он так рассердился?»

- А если я не соглашусь? – вот дура, это ведь шанс быть ближе к нему, а я своей глупостью могу его упустить.

- Ты уже давно согласилась… - и он постучал пальцем в районе кармана.

Я поняла, что он имел ввиду мой рисунок.

- Я была ребенком, - фыркнула в ответ.

- Надо признать проницательным ребенком, видела будущее наперед, - он смягчился и даже улыбнулся. – Слушай, а может ты провидица?

Я не сдержалась и прыснула от смеха. Лойд подхватил и тоже засмеялся.

- Да ладно тебе, Рай, признай, что в этом есть здравый смысл. Я смогу быть постоянно рядом и охранять тебя.

«Слишком рядом» - подумала я.

- Да ты прав, хоть я и не нуждаюсь в защите, - игриво показала ему язык.

Лойд хотел схватить его, но не успел, и мы оба громко расхохотались.

- Да уж, видел я, как ты можешь постоять за себя, - очевидно он припомнил тот случай в лесу и меня с мечом.

- Я умею с ним обращаться, - кивнула я в сторону оружия.

- Хорошо, после деревни ты мне покажешь, что умеешь, - усмехнулся Лойд.

- Вот и покажу, - словно ребенок передразнила его.

Стемнело и на небе показалась луна и звезды. Мы с Лойдом еще долго сидели и разговаривали. Он мне рассказал много из того времени пока был на подготовке. Я с открытым ртом все слушала, но в какой-то момент речь Демона стала монотонной и убаюкала меня. Сквозь сон я почувствовала горячие руки, которые перенесли меня в мою постель в палатке. Меня бережно положили и укрыли легким одеялом. Дальше я уже погрузилась в глубокий сон, хотя мне показалось, что Лойд что-то сказал, что-то хорошее и ласковое, от чего мое сердце непременно должно было забиться чаще…

- Как же сегодня жарко, - сдула со лба выбившиеся пряди из прически. – Быстрее бы уже до речки добраться.

- Ты как хочешь, а я занырну и не вылезу из воды до самого заката, - ехала рядом со мной Мари.

- Не выйдет, ночью в деревне нам не слишком – то рады будут и вряд ли мы отыщем ночлег.

- Кстати о ночлеге… Кто я в твоей легенде?

- Ты будешь моей личной помощницей. Вил главой стражи.

- А Лойд? – поинтересовалась подруга.

Я сделала небольшую паузу, зная, что ответ выведет Мари из себя.

- Лойд – мой муж…

- Что?! – голос с нотками визга испугал птиц и они встрепенулись с деревьев, взлетая высоко в небо.

Наша вереница остановилась, Лойд оглянулся, за ним последовали все воины. Теперь мы с Мари оказались под пристальным вниманием удивленных глаз.

- Извините… продолжаем путь, - громко скомандовала я.

- Ты хитрая, однако! Пользоваться своим положением, прикрываясь заданием, - перешла на шепот Мари.

- Все! Хватит! – я рассердилась. – Мари, твоей ревности должен быть предел! Не все в этой жизни крутится вокруг соблазнения Лойда, по крайней мере в моей жизни.

- Скажи еще, что ты это не специально придумала?

- Такими методами только ты действуешь, - я очень разозлилась на Мари, не хотела и дальше развивать эту тему, поэтому дернула поводья и погнала лошадь вперед, опережая Лойда, ехавшего самым первым.

Вся эта ситуация с влюбленностью Мари очень осложняла мне выполнение задания. Я вообще никак не предполагала, что в голове, кроме как лечения Диких, у меня будут другие мысли. Это очень раздражало. Я хотела все свое время посвятить делу, а по факту, у меня постоянные конфликты с Мари, непрерывное анализирование чувств к Лойду и огромный страх и ответственность за безопасность всех сопровождающих меня.

- Рай, что-то случилось? – Лойд нагнал меня.

Я вздохнула и решила, а не поделиться ли частью своих страхов?

- Просто решила побыть одна и подумать.

- Твои раздумья меняют твое состояние, они гложут тебя… может поделишься? – Демон с осторожностью поравнялся со мной.

- Я думаю… а не зря ли я все это затеяла? То есть, я хочу сказать именно то, что собрала отряд. Ведь такое количество служанок мне ни к чему, приготовить поесть я могу и сама. Они нужны, чтобы готовить и прокормить всех воинов, - сбивчиво пыталась донести до Лойда свои мысли. – А стража… и друзья? Ведь они под угрозой…И если раньше я боялась лишь того как пройдет поимка Дикого, то сейчас нас преследуют какие-то типы, и что им нужно не ясно, но на что они способны мы уже увидели.

Демон внимательно слушал, иногда посылая непонятные взгляды в мою сторону.

- Лойд… мне кажется я не справляюсь с ответственностью за всех кто рядом со мной.

- Рай, ты и не должна нести за всех ответственность. С чего ты это взяла вообще? Все они взрослые люди, знали на что идут. Их никто не заставлял! – По выражению лица Лойда, он искренне не понимал моих стенаний по этому поводу.

- А тебя? Тебя же заставили.

- Малышка, ты думаешь, что если бы я не захотел, то Арон меня бы насильно заставил? – удивился Лойд. – Ты же знаешь своего отца, он никогда бы так не поступил.

Я все это понимала, но еще я понимала, что Лойд – воин. Храбрый, исполнительный, никогда не подведет. И он очень уважает моего отца. Поэтому отказать ему он никак бы не смог. Король для него всегда был примером, Лойд – сын одного из воинов, служивших у моего папы, поэтому с малых лет, он состоял на службе и преданно выполнял все поручения.

- А вообще, Рай, ты удивительная девушка! – я вопросительно взглянула на Лойда, он пояснил. – Из всех, ну кроме твоих друзей, особенно Вильяма – он тот еще слюнтяй, ты единственная, кто не имеет физических магических сил, способных тебя защитить. Ты ведь даже вылечить себя не сможешь в случае чего, но ты так усердно винишь себя в том, что взрослые дяди по собственной воле пошли с тобой. Воины, наученные защищать королевскую семью, считающие это своим долгом. Так называемые друзья, которые пошли с тобой, каждый преследуя свою цель. Да, да, не смотри так на меня. Я не в восторге ни от Мари, ни от Вильяма. Хотя их обоих можно понять – желание к противоположному полу ослепляет.

Я было открыла рот возмутиться, но Лойд предостерегающе шикнул на меня.

- Дослушай… Служанки, готовящие всего три раза за день, еду на два десятка мужчин…это же мечта. Как думаешь, выбрали бы они целыми днями драить замок и готовить блюда, помимо короля и королевы, сотням стражников, тысячам воинов или же отправиться в путешествие, где они впятером не напрягаясь готовят от силы два вида блюд? Я думаю ответ очевиден. Так вот возвращаюсь к тому, что меня поражает. После всего перечисленного, ты так и будешь себя винить и думать, что все, кто с тобой сейчас рядом исключительно только потому что их бедненьких заставили?

Я слушала его с открытым ртом, как у него так получилось все разложить по полочкам и повернуть мой взгляд на все с другой стороны?

- Ты опять не упомянул себя, ты ведь тоже не имеешь физических магических сил.

- Маленькая, я искусный воин, не хотелось бы хвастаться... – начал именно это и делать Лойд, - но я самый ловкий и сильный во всем королевстве и для этого мне не нужна магия.

Я засмеялась.

- Ладно Лойд, ты сейчас мое чувство вины перевел в чувство неполноценности.

Демон резко схватил поводья из моих рук и притормозил наших лошадей.

- Ты очень сильная духом девушка… - волнующий голос разлился по телу пробуждая толпу мурашек. – А физическую силу ты мне покажешь уже очень скоро.

Лойд подмигнул и отпустил поводья. Мы двинулись дальше чуть медленнее, чтобы остальные нас догнали.

Спустя несколько часов, добравшись до реки, вдоль которой мы будем двигаться следующие несколько дней, как выйдем из деревни, мы устроили привал. Служанки, которые после разговора с Лойдом теперь не казались мне такими уж несчастными, принялись готовить еду. Я отправилась купаться в реке. Там уже плескалась Мари. Я молча сняла с себя всю одежду, кроме нижней короткой сорочки. Не обращая внимания на подругу, молча погрузилась в воду. Разгоряченное тело от палящего солнца, ощутило холодную воду. Я нырнула с головой, чтобы побыстрее остудить кожу, вода постепенно становилась теплей. Эта часть реки была самая узкая, а течение было не сильным, переплыть с одного берега на другое не составит труда.