- Я же сказал, что не буду жаловаться. Я не ябеда! – обида так и сквозила в речи ребенка.

- Она мне не верит, - уже ко мне обратился мальчик.

Я улыбнулась и покачала головой:

- Дело не в том, верит или нет. Ты не сможешь такие царапины скрыть от мамы. И когда она заметит, то тебе придется рассказать, откуда они. Ведь так?

Он опустил голову, мельком глянув на девочку.

- Мы все вылечим, и тебе не будет больно. И впредь ты не станешь играть с животными, если они этого не хотят. Договорились? – Спросила его, уже располагая ладонь над его ранками.

Он неохотно согласился, все еще хмурясь. Но когда появилось свечение, он тут же забыл, что обижался. Неприкрытое детское любопытство взяло верх. Он с затаенным восхищением наблюдал, как затягиваются царапины.

- Ну вот и все.

- Ух ты! Вот это здорово! Я не видел никогда, чтобы лечили светом!

- Ну ты глупый! Это же целители так лечат, - со смехом отозвалась Адель.

- Я знаю! Просто они никогда не появлялись у нас.

- Они приезжали один раз.

- Нет, их не было. Я бы запомнил…

Спор детей продолжался, голоса стали удаляться и вовсе прекратились, стоило детям выйти за дверь. Я не смогла сдержать смеха. Такие они милые.

Я повернулась к стоящему все это время Лойду возле входа в зал. Он оторвался от косяка, на который облокачивался, и двинулся в мою сторону. При этом его взгляд выражал столько нежности. В уголках глаз собрались морщинки. Он улыбался.

- Знаешь, что я думаю? – задал он вопрос.

- Что?

- Хочу, чтобы ты подарила мне детей! И желательно сразу двоих.

Мои глаза широко распахнулись.

- Ты серьезно сейчас?

- Конечно! Когда я впервые увидел тебя с ребенком на руках, то подумал, что эту картину я наблюдал бы вечно. В тот момент в моей душе все перевернулось. Сейчас эти двое всколыхнули во мне то воспоминание. А еще напомнили вас с Тайлером. Я бы очень хотел, чтобы наши дети так же спорили, игрались и любили друг друга.

- Лойд…

- Ничего не говори. Я знаю все. Знаю, что в данный момент нам не то что о детях нельзя задумываться, нам бы быть уверенными в то, что завтра будем еще живы. Просто дай помечтать, - улыбнулся Лойд и поцеловал. Пьянящий головокружительный поцелуй был прерван вошедшим незнакомым мужчиной.

Сегодняшний день был переломным. Я впервые не просила людей скрывать правду. И это чувство почти свободы окрыляло и придавало сил. Слухи расползлись моментально. Возле дома образовалась длиннющая очередь. Но спустя несколько часов Лойд всех разогнал. Он не позволил мне и дальше принимать горожан. Спорить не стала. И так Демон пошел навстречу. Испытывать судьбу я не собиралась.

Время ужина подкралось незаметно. Я со страхом взглянула на свои блюда. Лойд по привычке приказал служанке сначала испробовать мое блюдо. Каждый раз это были разные служанки. И даже после того, как еда оказалась безопасной, я не смогла заставить себя поесть.

- Почему не ешь? – спросил Демон.

- Не хочется. Мне нужно тебе кое-что сказать, - неуверенно проговорила я и опустила взгляд в тарелку.

- Что случилось?

- Давай потом, в комнате.

- Хорошо.

Так и не притронувшись к еде, завершила ужин вместе со всеми. Комната встретила нас мраком. Лойд зажег свечи и повернулся ко мне. Он ждал. Весь остаток ужина его внимание было приковано ко мне. И сейчас явно ждал объяснений.

- Лойд, сегодня утром мне стало плохо не просто так…

Волнение читалось во всей позе Демона. Но он терпеливо выжидал, когда я скажу.

- Я только очень тебя прошу не горячиться… Меня отравили… - выдохнула я. Сразу встала на его пути, чтобы он не кинулся вниз всех перебить. Я знала, что это будет последней каплей в его решении влезть в головы.

- Лойд, прошу, не нужно! - взмолилась я, но понимала, что бесполезно.

Его взгляд сверкнул, скулы заострились. Он сдерживал гнев при мне, как умел. Руки сжались в кулаки и тут же разжались. Выросшие когти ранили его ладонь. С горечью опустила глаза на кровь, что густыми каплями падала на пол. Он молчал. Больше не послушается и мне не уговорить его. Эти багровые пятна стали зловещим знамением грядущей беды. Демон, не сказав ни слова, обошел меня и вышел за дверь.

Я прикрыла руками лицо и всхлипнула. Ну вот что мне делать? Скрывать от него не смогла. Но своим признанием обрекла на смерть друзей.

- Нет! Нет! Нет!

- Рай, милая, успокойся! Все хорошо! Это просто сон, – прижал к своей груди Лойд.

Я тяжело дышала, слезы дорожкой стекали по щекам. Не сразу поняла, что нахожусь в постели, а комната погружена во тьму.

- Что произошло? – я никак не могла понять.

- Ты отказалась от ужина и поднялась в комнату. Я нашел тебя спящей. Ты не помнишь? – гладил по голове меня Лойд, успокаивая.

Сейчас я начинала припоминать. Все правильно. Все так и было. Грань между реальностью и сном стерлась. Но груз на плечах так и остался. Лойд не знает. И долго скрывать не получится. А если расскажу, то сон станет явью.

Я слегка отодвинулась от него и встала. Накинула халат и намеревалась выйти.

- Рай, ты в порядке?

- Да… мне просто нужно попить… - солгала я.

Сама же, прикрыв дверь комнаты, понеслась по лестнице вниз. Подбежав к одной из деревянных дверей на первом этаже, постучала. Тихо несколько раз. Ожидание било по нервам. Я обхватила себя руками и переступала с ноги на ногу, пока дверь не отворилась.

- Райана? Что случилось?

- Лина, мне нужно поговорить. Срочно.

Ведьма впустила меня и, выглянув за дверь, посмотрела по сторонам и закрыла ее.

- Говори, что привело тебя так поздно? – Лина поставила свечку на середину стола и пригласила сесть напротив.

- Лина, меня травят. И я думаю, что уже давно.

- С чего ты взяла? – недоверчиво спросила Лина, но потом ее глаза расширились вместе с догадкой. – Твое утреннее недомогание!

- Да. Я как лекарь знаю такой яд. Он действует не сразу. Медленное убийство. Он накапливается в организме, и потом начинаются признаки.

- Но ведь каждое твое блюдо пробуют служанки.

- Каждый раз разная служанка. Они получили в 6 раз меньше дозы, чем я. У них признаки просто еще не проявились.

Лина испуганно прикрыла рот рукой и уставилась на меня.

- Есть предположения, кто это может делать? – спросила она.

Я с болью в груди и щемящем сердцем ответила:

- Это сделал другой лекарь. Нас учили в академии готовить этот яд, который в правильных пропорциях является лекарством. Но нарушить состав нужно тоже правильно, или же оно просто убьет за минуту. Все отклонения в одну или в другую сторону мы изучали. Я... Мари… и…

- Вильям… - закончила мою мысль ведьма.

Я кивнула и печально опустила взгляд.

- Лойд знает?

- Нет. Он убьет их сразу, - и, увидев неодобрение в глазах Лины, поспешила предупредить: - И ты ему об этом не скажешь!

- По правде говоря, мне не нравится ни один, ни другой.

Я встала со стула и сложила руки на груди.

- Лина, прошу, не нужно. Мне и так тошно!

Она замолчала, лишь тяжело вздохнула.

- Что же будем делать?

Я обернулась к ней. Она сказала во множественном числе. Мою проблему делит со мной. За что благодарна ей безумно.

- Изготавливать противоядие. Для этого мне нужна помощь.

- Я, конечно же, тебе помогу. Но Райана, что ты будешь делать со своими друзьями? Неужели сможешь и дальше общаться с ними, будто ничего не произошло. По твоим глазам легко прочесть разочарование.

- Лишь один из них мне врет. И пока я не узнаю точно кто это, я не смогу отказаться от них.

Ведьма вздохнула, но поняла, что спорить со мной нет смысла.

- Хорошо. Давай готовить лекарство. Что для этого нужно?

Всю оставшуюся ночь мы составляли список и порядок приготовления снадобья. Удивительно, что Лойд не кинулся меня искать через десять минут моего отсутствия. Я несколько раз приходила и проверяла его. Он спал. Когда все было написано. Лина пообещала с утра сбегать на рынок и все приобрести. То, что купить нельзя было, я пообещала достать собственноручно. Для этого мне нужно попасть ближе к лесу. А он здесь один. И туда меня Демон точно не отпустит одну. Значит, нужно идти с ним под весомым предлогом. И я уже знала каким.