– Не сможешь, без рук это делать очень сложно! – сообщил я с угрозой. – Если что-то не устраивает, тебя никто не держит. Где врата в твой любимый Ханаан, ты в курсе и плестись с нами необязательно. Я бы даже сказал – нежелательно!

– Дагон, – вмешалась Ксана. – Ты же знаешь, что раз ангел сейчас с нами, в Ханаане его убьют.

Знаю. То, что его обвинят в пособничестве дьяволу и объявят преступником, сообразил ещё в тот момент, когда он позволил мне забрать Ари из Пантеона.

– Вот поэтому пусть помалкивает, если не хочет попасть в цепкие ручонки драгоценной сестрицы.

– Я...

– Что ты? – оборвал я пытающегося возразить Ламата. – Отлично осознаёшь, что без меня тебе не выжить?

Заметив, как он стушевался, самодовольно усмехнулся:

– То-то же. В связи со сложившимися обстоятельствами настоятельно рекомендую тебе меня не бесить.

Ангел раздражённо поджал губы, но крыть ему было нечем.

– Ладно, тогда я займусь костром, – произнёс он, поворачиваясь спиной ко мне и обеспокоенно следящим за нами девчонкам.

– Я с тобой, поохочусь, добуду пропитание, – встрепенулась Ксана.

На сопровождение в лице демоницы Хадар явно не рассчитывал и затормозил, вперив в неё изумлённый взгляд. Но кого это волновало? Явно не Ксанафию. Подхватив под локоть, она поволокла его в лес.

Очевидно, что сестра просто хотела оставить нас с Ари наедине. Только мне-то что теперь делать с обиженно нахохлившейся девушкой? Извиниться? Вроде не за что. Попробовать выяснить, в чём провинился? Так не ответит же, егоза вредная!

АРИДЕЛЬ.

Обида на Дагона душила. Даже смотреть в его сторону желания не было, да ещё и укоризненные взгляды Хадара выводили из равновесия. Ксана же, словно не замечая моего состояния, вела себя как сводница. Вот зачем она оставила нас с Минаами наедине?

Молча развернулась и пошла к тому месту, где сегодня мы с Дагом встретились.

– Ты куда? – тут же прилетело в спину.

Не ответила. Приблизилась к поваленному дереву, благодаря которому уже равняла коленями землю. Только хотела повторить попытку через него перебраться, как меня подхватили на руки. Возмутиться не успела. Миг и я уже стою с другой стороны, прямо у куста с красными ягодами.

– Что собираешься делать?

Молчу.

– Так и будешь дуться?

– Ягоды собирать, – буркнула я нехотя.

– В подол?

– Хотя бы!

Только огрызнулась, как в моих руках буквально из воздуха материализовалась корзинка. Сорвала не больше пяти ягодок... Остальные сами отделились от куста и моментально наполнили выделенную мне тару.

Я так-то их собирать хотела, надеясь, что за монотонной работой приведу мысли и растрёпанные чувства в порядок. Раздражённо топнув ногой, всё же посмотрела в фиолетовые глаза и прошипела:

– Чего тебе от меня надо? Хадара вроде нигде не видно, так что можешь оставить меня в покое и не изображать из себя галантного ухажёра.

– Я не изображал. Ари, я такой, какой есть. Да, нередко грубый и неотёсанный мужлан, но ты должна понимать, что первые сорок лет своей жизни я не видел ничего кроме жестокости и войн, а после вообще не одну тысячу лет в камне простоял. Я совершенно не знаю, что мне делать с тобой и с проснувшимися чувствами. Я ведь, как и ты, поцеловался сегодня впервые. И уж точно не собирался выставлять наши с тобой отношения на всеобщее обозрение, тем более хвастаться ими перед ангелом. Не настолько мелочный. Но раз ты считаешь по-другому... Дело твоё!

Высказавшись, Дагон резко развернувшись удалился. Вот как у него это получается? Только что я считала себя жертвой и едва сдерживала слёзы, а теперь чувствую себя виноватой.

Но если подумать, поцеловать девушку, которая нравится другому, только ему назло – совсем не в духе Дагона. Ему проще голову сопернику отрубить, чем мстить так низко. Я идиотка! Как мне вообще в голову это пришло?! И как быть? Теперь я безосновательно обидела мужчину.

С поляны донеслись странные звуки. Подхватив корзину, я поспешила к месту стоянки. Пожалуй, к такому я была не готова.

Даг приволок дерево, на котором совсем недавно обрабатывал мою рану, и... методично рубил его на дрова. Плазменным мечом. Не уверена, что до него кто-то додумался подобным образом использовать оружие, коим можно убить бессмертного так, что он уже не возродится.

Решив не мешать дьяволу выпускать пар, я присела на траву с краю поляны и залюбовалась бушующим мужчиной. Его размеренными движениями, от которых неизменно чёрная рубашка натягивалась, очерчивая налитые мышцы, а у меня дыхание сбивалось от восхищения и желания провести по ним ладошкой.

Расправившись с деревом, Даг развёл костёр и позвал:

– Иди сюда, холодает уже, ни к чему мёрзнуть.

Сопротивляться смысла не было. Во-первых, в сгущающихся сумерках действительно становилось прохладно. А во-вторых, надо же как-то мириться с Дагоном. Несмело опустившись рядом, протянула озябшие руки к огню. Пока судорожно соображала, с чего начать разговор, на поляне появились Ксана и Ламат. Поохотилась демоница от души! Виляя попой, она несла на плече заднюю ногу какого-то животного.

– И кто это? – не удержалась я от вопроса.

– Косуля. Пока некоторые веточки собирали, хрупкая девушка обеспечила нам пропитание, – похвасталась она, покосившись на ангела.

– Это ты-то хрупкая девушка? – удивлённо взлетели вверх брови Хадара. – Интересно, в каком месте?

– Во всех! – невинно хлопнула она ресничками.

– Подтверждаю! – неожиданно раздался голос наконец-то добравшегося до нас князя.

Узрев демона, Ксанафия тут же расплылась в счастливой улыбке и смущёно потупилась от незатейливого комплимента. Всё-таки любовь творит чудеса. Стоило появиться Рарршу и сумасбродную Ксану будто подменили. Теперь перед нами стояла не дикая демоница, а милая девушка, из-под опущенных ресниц бросающая заинтересованные взгляды на подошедшего к Дагону князя. А он, поклонившись своему господину, тоже косился на возлюбленную, не в силах отвести от неё взгляд.

Что меня удивило, так это понимающая ухмылка дьявола, с которой он смотрел на сестру и Раррша. Неужели всё же заметил, что между ними происходит? Похоже, не такой уж он и чурбан, как я думала.

– Два демона и дьявол, что-то слишком много представителей преисподней на один квадратный метр, – проворчал Хадар, тут же подпортив настроение всем присутствующим.

– Как по мне, в этой компании как раз таки лишний ангелочек, я ещё на подходе почувствовал, что чем-то смердит! – отбил подачу князь.

– Успокойтесь, – вмешался Дагон. – Рассказывай, как добрался и что узнал.

– Сначала мясом займусь, голоден так, что готов его сырым есть, – усмехнулся князь и, дождавшись согласия повелителя, приступил к готовке.

Раздражённый Ламат, ломая хвойные ветви, обустраивал спальные места, а мы с Ксанафией, пристроившись у костра, старались не мешаться под ногами мужчин.

И только после плотного ужина Раррш начал доклад:

– Эти земли всё ещё принадлежат гномам, которые являются хранителями огненного колодца. До места, где располагался Агадон, всего день пути, и если бы нам не пришлось возвращаться, мы бы уже добрались.

Вот тут нам с Ксаной достался укоризненный взгляд от князя, но мы сделали невинные мордашки, словно не понимаем, что провинились. И задержались они вовсе не из-за нас.

– Не страшно, вряд ли потеря одного дня грозит серьёзными проблемами, – произнёс Даг. – А что с представителями Затеряного города, когда их видели последний раз? Поначалу они же мелькали.

– Да, но уже лет тридцать от них ни слуху ни духу.

– Тридцать? – вскинулся вдруг Хадар.

– И? Что-то не так? – подозрительно нахмурился Минаами.

– Не знаю, может это лишь совпадение... Тридцать лет назад в мир смертных наведывалась верховная в компании нескольких богов. Обратно она вернулась одна, исчезновение своих сопровождающих никак не объяснила. Давить на неё, выпытывая правду, естественно, никто не стал: сестра умеет внушать страх.