– Там! – показала я пальцем в чащу леса, не придумав ничего лучше, как отправить Дагона в противоположную сторону.

– Ясно! – кивнул он понятливо и, прижав меня к своему боку, направился к реке.

– Я не туда показывала! – выдохнула, чувствуя как меня накрывает паника.

– А я не такой наивный. Врать ты, кстати, не умеешь, – просветили меня с язвительной ухмылкой.

Чего ж ты такой умный-то? Нельзя допустить встречи Минаами с Ламатом, никак нельзя!

Резко дёрнувшись, вырвалась из объятий не ожидавшего подвоха Дага и побежала обратно. Через три шага меня поймали и, обхватив талию одной рукой, бесцеремонно зажали под мышкой. Неся мою сопротивляющуюся тушку почему-то попой вперёд, Дагон предупредил:

– Не угомонишься – отхватишь по попке.

Видимо, чтобы до меня лучше дошло, что это не пустая угроза, он ласково огладил обсуждаемую часть тела. Вырываться сразу расхотелось. Я замерла, наслаждаясь прошедшей по телу дрожью и жалящими искорками, разбегающимися по коже от того места, где наши бока соприкасались. Кажется, я соскучилась по этому наглому типу! И я бы очень радовалась нашей встрече, если бы не страх за Хадара.

– Даг, я могу сама идти, – произнесла чуть слышно.

– Можешь, но бегать за тобой по лесу мне уже надоело. Так спокойней, егоза непоседливая. Вот скажи, какого чёрта ты за мной попёрлась? Неужели так тяжело было посидеть несколько дней во дворце?

– Сложно! – буркнула насупившись.

– И чем же? Апартаменты не понравились, обслуживание?

– Нет. Я...

– Ну, говори! – поторопил он меня, стоило смущённо замолчать.

– Там тебя нет! Доволен? И отпусти уже меня, неудобно. Обещаю больше не сбегать.

Неожиданно, но меня послушались. Поставили на ноги и заглянули в лицо, словно выискивая ответ на только ему известный вопрос. Я залилась румянцем, но глаз всё-таки не отвела.

– Скучала? – прошептал Даг, проведя подушечкой большого пальца по моей щеке.

– Вот ещё! Нет, конечно! – фыркнула я гордо, покраснев ещё сильней.

– А я скучал. Сам уже думал, что зря не взял тебя с собой.

Ущипните меня! Он правда это сказал или я сплю? Подобрав челюсть, я опустила глазки и недоверчиво промямлила:

– У тебя нет чувств, ты не мог скучать.

– Похоже, уже есть.

Прозвучало так интимно, что сердце совершило кульбит, с силой ударившись об рёбра. Несмело подняла голову и буквально утонула в фиолетовых омутах с плескавшейся в них теплотой. Дыхание сбилось, мир вокруг словно застыл, а мы стояли, так и не шелохнувшись, просто глядя друг на друга, не в состоянии разорвать зрительный контакт...

Из нашего маленького, но такого уютного мирка вырвал полный ужаса крик Ксаны:

– Дагон, берегись!

Минаами тут же отпрыгнул в сторону, не забыв и меня прихватить с собой. В тот же момент, в то место, где только что стоял Даг, ударила сверкающая молния, а перед нами возник Хадар, сжимающий в руке плазменный меч.

– Отойди от неё! – выдохнул он с яростью.

Дагон даже растерялся на пару секунд, потом посмотрел на меня и зло прищурился.

– Вот, значит, как. Вас ангелочек через врата провёл. Вопрос: как он очутился в Подземном мире?

А меня интересовал совсем другой вопрос: какого лешего Ламат не спит?! Словно поняв, о чём я думаю, Ксана пожала плечами и виновато произнесла:

– Он не стал пить, догадался.

Это плохо, а ведь мы могли избежать множества проблем, окажись ангел не таким сообразительным. Теперь же, твёрдо уверенный в том, что мне нужна защита, Хадар вновь готовился бросится в бой, а Даг, естественно, не собирался ему уступать.

– Я уже не раз говорил тебе, что Ари моя! – рыкнул Минаами и в его руке тоже материализовался меч.

Вот почему они оба такие упёртые?! Нам с Ксанафией осталось только наблюдать, как мужчины кружат по поляне, а плазменное оружие, мелькая, встречается и осыпает землю искрами. Оба владели техникой в совершенстве, но невозможно не отметить, что Дагон всё же несколько быстрее. Дьявол выигрывал, и это было очевидно. Дальнейшее произошло так быстро, что я сама не поняла, как это случилось.

Даг оступился, буквально на миг теряя ориентацию в пространстве, Хадар не преминул этим воспользоваться и занёс меч над противником. Испугавшись за Минаами, я рванула вперёд, закрывая его собой.

На лице Ламата отразился страх, но остановить летящий в меня меч он уже не мог. Талию обхватили сильные руки, выдёргивая меня из-под удара, но... недостаточно быстро. Правое плечо опалило жгучей болью и по коже заструилась тёплая вязкая кровь.

АРИДЕЛЬ.

Хадар побледнел, меч мгновенно растворился в воздухе, и ангел бросился ко мне, испуганно бормоча:

– Прости, малышка, я не хотел! Высшие силы, как же так получилось-то?!

– Пошёл в бездну, придурок! – ответил вместо меня Дагон. – Скажи спасибо, мне сейчас не до тебя – голыми руками на куски бы разорвал!

Подхватив моё слабеющее тело, он направился к реке. Вовремя! От пережитого ужаса меня трясло, колени подгибались, плечо нещадно болело, а платье всё больше намокало от крови. Оказавшись в надёжных объятиях, прижалась к Дагу, обессилено положив голову на его плечо.

Он осторожно усадил меня на гладкое бревно, один конец которого лежал в воде. Молча достал из безразмерного мешочка баночку с мазью и рубашку, которую споро поделил на лоскуты. Намочив один из них пристроился рядом и рванул ворот моего платья, обнажая плечо.

– Ничего страшного, егоза, можно сказать царапина, – произнёс мужчина тихо, смывая кровь и оценивающе разглядывая рану.

Скосила глаза. Лучше бы я этого не делала! От плеча, пересекая ключицу и спускаясь к груди, шёл глубокий ровный разрез, демонстрирующий белую кость. К горлу подкатил тошнотворный ком. Останавливая рвотные позывы, я всхлипнула и зажмурилась.

– Не надо, Ари, так будет только хуже, лучше смотри на меня, – позвал дьявол.

Послушно выполнила его просьбу. Прошлась взглядом по хмурому лицу: брови сурово сдвинуты, скулы напряжены, губы крепко сжаты. Соскользнула на шею с быстро бьющейся жилкой, ещё ниже… И зависла. Его рубашка тоже намокла от крови! Но Дага зацепить никак не могло и, когда он меня нёс, я прижималась к другому плечу.

– Сейчас, девочка моя, потерпи, обработаю мазью и будет легче...

Минаами шептал ещё что-то успокаивающее, но я его уже не слушала. Мысли понеслись в другом направлении. Если учесть, что у Дагона залито то же плечо, что и у меня, значит, мой вывод, который я так быстро отмела, был верным: на дьяволе отражаются все мои травмы. Это объясняет, почему он так рвался сам готовить ужин, и почему сейчас явился. Представляю, как он обрадовался, когда у него одновременно заболели колени, ладони, щека, да ещё и в ягодицу что-то ощутимо ткнулось... Вот последнее вообще привело в восторг, скорее всего! Теперь ясно, отчего мужчина был не в духе.

– Ну как, полегче? – привлёк Даг моё внимание.

Покосилась на уже перебинтованное всё той же рубахой плечо и, удивлённо посмотрев в фиолетовые глаза, кивнула. С облегчением выдохнув, он вдруг рявкнул:

– Какого беса ты полезла под меч?

– Я за тебя испугалась, – призналась чуть слышно.

– Ари, ты за себя постоять не в состоянии, так почему ты лезешь за кого-то заступаться? Тем более за меня? Запомни, что бы ни случилось, я сам справлюсь!

– Но лезвие уже было так близко, я ты...

– Аридель, Хадар мне не соперник, я до сих пор его не убил, только потому что в этом не было необходимости. В какой-то степени даже веселят его попытки меня прикончить. Пообещай больше так не делать!

– Хорошо.

Разумеется, это не обещание, а лишь способ его успокоить. Я же знаю, что вновь полезу в гущу событий, если Дагу будет грозить опасность. Я ещё сама не разобралась, что между нами происходит, и что я к нему чувствую, но то, что Дагон мне небезразличен – это факт. Сегодня мы расстались лишь на несколько часов, а я вся извелась от беспокойства и до ужаса соскучилась по этому невыносимому типу.