– Как ты тут? Что этот монстр с тобой сделал?

– Э-э-э... Покормил, нарядил, поселил в шикарные апартаменты и даже прислуживать ему не заставил, – ответила я ехидно.

Хадар помрачнел ещё больше, заметив:

– У меня не было другого выхода, ты же знаешь.

– Конечно. А что вы тут делаете, как вообще попали в Подземный мир?

– Я за тобой пришёл. Вчера ещё. Проскользнул в ворота сразу за колесницей Минаами. Пока Дагон находился во дворце, встречаться с тобой было опасно, я сам не поверил в свою удачу, когда увидел, что он отбыл, оставив тебя без присмотра.

Ну, что за белое пятно я видела в воротах – теперь ясно, только это меня мало тревожило. Хадар напомнил, что Даг от меня сбежал, и я вновь шмыгнула носом, останавливая поток слёз.

Ламат вдруг привлёк меня к своей груди и погладил по голове.

– Что-то мне подсказывает, что ты лжёшь, и всё не так уж и радужно. У тебя же глаза на мокром месте. Расскажи, что случилось, и мы вместе придумаем, как можно это исправить. Я могу решить все твои проблемы, только доверься мне, малышка!

Ага, как же! Если я скажу, что рыдаю потому что переживаю за Дага и хочу ему помочь, ты пошлёшь меня куда подальше. Или прибьёшь на месте. Но... Хадар ведь бог, точнее один из сильнейших ангелов, а значит, он вполне может поспособствовать в поисках Дагона. Только чтобы его уговорить, надо придумать другую причину...

Я судорожно соображала, что же такого наплести Ламату. Не успела. За моей спиной раздался взбешённый рык. Хадар мгновенно от меня отпрыгнул и его руки засияли, словно он держит в них лучи солнца.

Резко развернувшись, увидела стоящую в дверном проёме Ксану, её ладони, наоборот, были оплетены тьмой. Осознав, что демоница застукала меня в объятьях Ламата, и представив, как это выглядело со стороны, я ужаснулась и кинулась к девушке. Не уверена, что смогу угомонить этих вояк, но, по крайней мере, пока я стою между ними, они друг на друга не нападут.

– Ксана, это не то, что ты подумала, – ласково обратилась я к принцессе.

– Я в курсе, если б это было то, я бы застала не ваши объятия, а склонившегося над трупом ангела братика.

Точно, защита! Получается, если мужчина не собирается причинить мне вред или уложить в койку, то он может ко мне прикасаться. Хм, интересненько.

– Но это не отменяет того, что белобрысой шавке здесь не рады, – продолжила Ксанафия, не прекращая скалиться.

По-настоящему так, пугая огромными клыками и утробным рычанием. У неё и чёрные когти выросли, совсем не хилых размеров. Хадар же, глядя на это, весело улыбался и даже на шавку не отреагировал.

– Ксана, послушай, Ламат бог войны...

– Кто?! Собака он шелудивая на побегушках у своей стервы-сестрёнки. Бог войны! Тогда я богиня возмездия и сейчас буду наказывать!

– Да успокойся ты! Я хочу сказать, что он может нам помочь найти Дагона. Ты в состоянии провести нас через ворота? Нет? А он как-то попал в Подземный мир.

Ярость в карих глазах сменилась задумчивостью. Окинув ангела придирчивым взглядом, она язвительно протянула:

– И зачем ему это делать?

А вот тут уж мой выход. Подмигнув Ксане, я развернулась к Хадару и состроив невинное личико, сообщила:

– Дагон готовится к войне. Мы с принцессой пытались его остановить, но он, естественно, нас слушать не стал. Сейчас он умчался разыскивать какой-то клинок божественного пламени, а мы даже не знаем, куда именно. Вот если бы мы могли его опередить...

– Ну, допустим, я в курсе, где он находится. Примерно, конечно. Только не понимаю, зачем этот кинжал Минаами.

– И где? – спросила и, поймав подозрительный взгляд Хадара, интенсивней захлопала ресницами, показывая насколько я наивная и глупенькая.

– В мире смертных, – ответил мужчина, расслабившись.

Убрав магию, он присел в кресло и уставился в окно. Мы с Ксаной переглянулись, и она подтолкнула меня к нему, одними губами произнеся: «Дожимай!». Демоница, кстати, тоже уже выглядела нормально: ни тебе сгустков тьмы в когтистых руках, ни клыков.

– Жаль, – вздохнула я грустно, занимая кресло напротив ангела. – Туда-то нам точно не попасть...

– Почему? Это на вратах в Ханаан стоит непробиваемая защита, смертных же никто не опасался, поэтому там всё немного проще. Нет, разумеется, все подряд туда-сюда бегать не смогут, особенно сюда. Пока Дагон был в плену, мы пытались пробиться к демонам через мир смертных. Бесполезно. Но я на всякий случай оставил портальную привязку к той стороне врат. Сейчас она будет весьма кстати. Станет той самой ниточкой-лазейкой, с помощью которой можно обойти защиту.

– Отлично! Пойдём? – просияла я в довольной улыбке.

– Ты со мной? – удивился Ламат.

Нет, а он что думал, мы его одного отправляем, ещё и ввязаться в драку с Дагом поди-ка планирует?

– Не совсем. Мы с тобой! – встала я рядом с Ксаной, взяв её за руку.

Кажется, нервы у легендарного бога войны пошатнулись. Он переводил ошеломлённый немигающий взгляд с одной мило улыбающейся девушки на другую, такую же ласковую и покладистую.

АРИДЕЛЬ.

Пребывал в прострации Хадар недолго. Очнувшись, он встал и, ткнув пальцем в Ксану, заявил:

– Эту я с собой не возьму!

– А я с этим тебя не отпущу! – повторила его жест принцесса, указав острым ноготком на ангела. – Во-первых, я ему не доверяю, а во-вторых, когда Дагон узнает, что я оставила тебя с ним один на один, он мне шею свернёт, и это не аллегория! А он узнает! Вот как только Купидон поймёт, что опасность позади, распустит ручонки и здравствуйте, господин Минаами. Если поздороваться успеет, разумеется.

– Какой Купидон?! Купидоны это низшие существа. Маленькие...

– Без трусов и с мизерной пипкой. Я в курсе. Теперь связь улавливаешь?

– Ну ты и с...

– Хватит! – не выдержала я препирательств. – Раз я такая бесценная и всем нужна, мы идём втроём! Ксанафия бережёт мою честь, Хадар... Ты же за мной пришёл? А уйти я могу только с Ксаной.

Оба недовольно насупились.

– Хорошо, только при одном условии: она безоговорочно меня слушается! – сдался ангел.

– Тебе что, за столько лет под сестрёнкиным каблуком мозг набойкой натёрло? – произнесла девушка с издёвкой, складывая руки на груди.

– Она будет слушаться! – влезла я, останавливая перепалку.

– Да?! – заинтересованно выгнула бровь принцесса.

– Да! – ударила я локтем её в рёбра.

Нам надо-то всего лишь чтобы ангел провёл через врата, неужели сложно чуть-чуть помолчать?!

Похоже, сообразив чего от неё хотят, Ксана буркнула:

– Ладно, я буду паинькой. По крайней мере постараюсь.

– Тогда собирайтесь, – кивнул Ламат, не заподозрив подвоха.

– Так мы уже! – невинно похлопала я ресничками.

Дворец мы покинули беспрепятственно. Вот так просто вышли из моей комнаты, спустились на первый этаж и сбежали по ступеням крыльца. Конечно, всё это под пологом невидимости: вряд ли демоны обрадовались бы, узрев во дворце повелителя спокойно разгуливающего ангела. Честно говоря, пока мы не убрались подальше от резиденции Минаами, я жутко нервничала и боялась, что нас застукают. Мои спутники же были абсолютно спокойны, хоть именно они держали полог. Ну правильно, чего им сомневаться в своих силах? Одна дочь падшего ангела, и пусть божественности ей не перепало, явно покруче многих демонов будет. Про Хадара вообще молчу, богами войны просто так не назначают. Лишь я в этой компании маленькая и никчёмная.

Шли мы в противоположную от города сторону. Решив, что удалились достаточно, чтобы всплеск магии принцессы остался незамеченным, она открыла портал. Оказавшись в горах, я поёжилась от окружающей нас темноты. Здесь кристаллов на своде не наблюдалось, и как никогда чувствовалось, что мы находимся глубоко под землёй.

– Дальше придётся ножками. Защита врат ближе не подпускает, – сообщила демоница.

Она зажгла над головой осветительный файербол и словно козочка заскакала по камням, взбираясь вверх по скалистому склону. Ламат проявил галантность. Так же осветив дорогу, он подал мне руку, помогая преодолевать препятствия в виде огромных булыжников. Получалось вроде неплохо, но подол платья мешал, отчего я костерила на все лады свою скромность, не позволившую нарядиться в брюки.