– Как вы?

– Она потеряла сознание, как сам ещё к ней не присоединился – без понятия. Сходи к целителю, принеси заживляющую мазь и сыворотку, восстанавливающую силы. Пока Ари в таком состоянии, нам не уйти в Подземный мир, значит, сначала нужно её вылечить.

– Слушаюсь, мой господин!

Понятливо кивнув, Раррш исчез. Сообразив, что до своей спальни мне элементарно не дойти, принял человеческий облик, забрался на кровать и вытянулся рядом с девушкой. Моя регенерация быстро поставит её на ноги, а сейчас то что она без сознания даже к лучшему – хоть боли не чувствует.

Сам не заметил, как провалился в воспоминания. С рождения отец пытался сделать из меня идеальное оружие, которое поможет ему захватить власть над мирами. Он всегда мечтал занять место бога, вот и пошёл в своё время против создателя. Скидку на мой возраст он никогда не делал, всё моё детство это сплошные изнуряющие тренировки. До содранных об рукоять меча ладоней, до ноющих мышц. А если что-то не получалось – располосованная кнутом спина. Не счесть, сколько раз я засыпал в слезах, скуля от нестерпимой боли. А утром всё начиналось заново...

Когда лишился чувств, я вздохнул с облегчением и думал, что уже не испытаю эту боль вновь. Но вот в моей жизни появилась рыжая пигалица, и пожалуйста: я весь в крови вспоминаю своё прошлое. А ведь до этого момента я искренне считал, что навсегда забыл о нём.

И, тем не менее, для меня эта боль привычна, а Аридель... После того, как напою её лекарством и обработаю раны, погружу в сон. Когда проснётся, от них уже и следа не останется, так будет лучше. Для нас обоих.

Демон вернулся быстро. Протянул мне склянку с белёсой жидкостью и баночку с мазью. Я сел и, взяв их в руки, приказал:

– Выйди.

– Вы... сами будете... заниматься лечением? – пришёл в недоумение Раррш.

– Нет, тебе доверю! Выйди, я сказал! – рявкнул я зло.

Склонив голову, князь покинул комнату. Окинув взглядом бледную девчонку, перевернул её на живот. Содрал едва прикрывающие спину остатки платья и, подцепив вонючую мазь, осторожно прикоснулся к глубокой ране с рваными краями. От практически невесомого касания Ари вздрогнула и застонала.

– Тише, девочка, потерпи, сейчас будет легче, – прошептал, не прерывая своего занятия.

Больше она не издала ни звука, лишь часто дышала и периодически вздрагивала.

– Ну вот и всё. А сейчас давай выпьем сыворотку и спать.

Помог девушке сесть и протянул ей склянку. Покрутив её в руках, она едва слышно произнесла:

– Ты Дагон Минаами. Ты обманул меня.

– Нет, ты сама обманулась, даже не допустив мысли, что я могу быть дьяволом.

– А как же наше общение? Ты ведь знал, чем это мне грозит.

– Сидела бы в замке – и ничего бы этого не было. Пей, на разговоры у тебя нет сил, отложим их на потом.

Промолчав, она послушно глотнула лекарство и, поморщившись, легла на бок, чтобы не тревожить травмированную спину. Прикоснувшись к её лбу, отправив Ари в мир сновидений и вышел в коридор, натыкаясь на привалившегося к стене демона. На мою вопросительно выгнутую бровь он пояснил:

– Остался, чтобы обработать ваши раны.

– Не нуждаюсь, само заживёт. Лучше приготовь какой-нибудь бульон. Ну или купи.

Озадачив князя поручением, скрылся в своей спальне. У самого сил осталось только на то чтобы добраться до кровати.

ХАДАР.

Сам не думал, что так бывает, но Аридель с первого взгляда зацепила. Яркая, так не похожая на бледных девушек-ангелов. Нет, они, безусловно, хорошенькие, но их внешности не хватает красок. Аридель выделялась на их фоне словно алый бутон, случайно попавший в букет белых роз.

Но привлекло в ней не только это. Аура. Невероятно чистая, сверкающая и притягивающая своим теплом. Раньше я такой не встречал. Ни у ангелов, ни у богов, о других существах и говорить нечего. Естественно, это интриговало. Кто же она?

Когда она пришла в ванную, посетила мысль, что это сделано специально и её влечёт ко мне как к мужчине. Неожиданно осознал, что я был бы этому только рад. Полночи не мог уснуть, представляя, что сейчас распахнётся дверь и Аридель предложит мне себя. Бред, конечно, но мечтать-то мне никто не запрещал.

Таких чистых и невинных девушек любовницами не делают. Только жёнами. Любящими, верными и преданными до последнего вздоха. Но этого я ей дать не могу. Сестрёнка девушку в порошок сотрёт, стоит ей узнать, что я увлёкся... Даже не ангелом, не то что богиней. Так-то Мелания мне уже и невесту присмотрела. Саму богиню красоты, между прочим. Н-да, красивую до зубовного скрежета и холодную, словно глыба льда.

А я хочу тепла. Такого, что и кристалл разрушить сможет. А ведь Дагона удерживал совсем не простой камень. Для его укрепления Реси пожертвовала своей жизнью, усилив запирающую печать и наложив одной ей известное условие для снятия.

Реси. Моя подруга детства и единственный ангел, перешедший на сторону Минаами. Что между ними случилось, никто не знает, но именно она и придумала план, как избавить миры от чудовища по имени Дагон. Когда дьявол сказал, что едва не прикончил меня в той битве, он не солгал. У меня не было шансов увернуться от Адского пламени, и тут Реси встала передо мной, закрывая своей спиной. Её щит атаки не выдержал, но она успела прочитать заклинание, обернув свою смерть в нашу победу.

А сейчас Аридель в руках этого монстра. Я даже боюсь представить, что он может с ней сделать. Не допущу, эта девочка запала в душу и... Она нужна мне! Что я в состоянии ей предложить? Позже разберусь, главное забрать малышку у Дагона, пока он её не сломал.

И разобраться ещё кое с кем.

Воронка портала закрылась, унося Минаами и Аридель, а я, проводив их взглядом, перевёл его на трибуны. Кое-где виднелись пустые места, покрытые пеплом, что красноречивей любых слов говорило о мощи дьявола. Столько жертв... сто, больше? Так сразу и не скажешь.

Мелания выглядела потрёпанной: платье на плече разорвано, а от всегда тщательно уложенной причёски не осталось и следа. Ну ещё бы, главные боги же в первом ряду сидели, им и пришлось держать основной щит.

Зло сведя брови на переносице и приподняв длинный подол, сестрёнка, громко стуча каблуками, направилась в мою сторону.

– Ты! – ткнула она острым ногтем в мою грудь. – Даже не попытался его остановить!

– И это твоя вина. Я же просил тебя не трогать девчонку, а ты устроила показательный суд, да ещё и за моей спиной.

– Она преступница. Пособница исчадия ада!

– Неправда, Аридель лишь случайная жертва! В ней нет ни капли зла, чего не скажешь о тебе, дорогая. Отмени приказ на её поиски. Или правильнее будет сказать: на убийство? Ведь именно это её и ждёт, окажись она снова здесь.

– Об этом не может быть и речи. Она нужна Дагону, а значит, нужна и мне. А ты слюнтяй! Увидел симпатичную мордашку и распустил сопли: «Аридель невинная жертва, она сама доброта!» Противно слушать!

– Я не понимаю, к чему вся эта беготня? Ведь ты же в курсе, что без богини плодородия нам с дьяволом не справиться. Подожди, ты что, знаешь кто она? – оценил я довольную ухмылку, напоминающую акулий оскал. – Или осведомлена, как победить Дагона без её помощи?

– Не собираюсь я перед тобой отчитываться, – гордо вздёрнула подбородок сестра.

– Тогда и разбирайтесь со всем этим без меня! Я умываю руки.

– Ты не посмеешь! – взвизгнула она тут же.

– Уже посмел, – сообщил, поворачиваясь к ней спиной и открывая портал.

– Если ты сейчас уйдёшь, я лишу тебя звания бога и объявлю сообщником Минаами.

– Воля твоя, верховная. Кстати, мой сообщник разнёс твой дворец, превратив его в гору песка. Наверное, теперь тебя следует переименовать. Бездомная верховная – звучит интригующе, не находишь?

Дожидаться, пока Мелания переварит полученную информацию и выйдет из ступора, я не стал. Перенёсся в свой дворец и приказал слугам немедленно его покинуть. Сестра не разбрасывается пустыми угрозами, а значит, с этого момента я преступник. Ни дворец, ни прислугу я теперь позволить себе не могу – в бега подаваться надо.