Пытаюсь открыть глаза, чтобы узнать, где я и кто вокруг меня, но мои веки не двигаются. Ни одна из моих конечностей не слушается и остается неподвижной, несмотря на мои многочисленные попытки пошевелить ими.

– Ты совершаешь огромную ошибку, – раздается знакомый голос, напряженный и полный гнева.

Я пытаюсь понять, кому он принадлежит, но не могу определить.

На некоторое время наступила тишина, затем заговорил другой.

– Мне плевать.

– Что подумают люди? – снова говорит первый голос.

Тихое рычание эхом разносится по комнате, затем наступает тишина. Я снова пытаюсь открыть глаза и начинаю паниковать, когда понимаю, что оказалась в ловушке своего тела.

– Не беспокойся об этом.

Раздается громкий вздох, и что-то лязгает слева от меня.

– Хеликс, задумайся хоть на минуту! Не стоит принимать опрометчивых решений, – настаивает мужчина с отчаянием в голосе.

Хеликс? Я снова пытаюсь открыть глаза, желая узнать, в комнате ли он. Несмотря на его план сделать из меня рабыню, которая готова на все ради глотка его крови, я знаю, что Хеликс не хочет, чтобы мне причинили вред. Если он здесь, значит другие звери не смогут меня обидеть.

Воспоминания довольно туманны, но я ясно помню, как охранник ворвался в мою комнату и напал на нас с Джексоном.

Я никогда не забуду ощущение его руки на своем горле и убийственный взгляд в звериных глазах. Я ничего не помню после того, как он ударил меня по лицу, но могу представить, что дальше не происходило ничего хорошего. Никогда не происходит ничего хорошего, если в этом замешаны Звери.

Меня охватывает беспокойство, когда я думаю о Джексоне, вспоминая, как он изо всех сил пытался дышать после того, как Зверь отпустил его горло. Я очень надеюсь, что он смог сбежать и вернуться в комнату для прислуги, и Хеликс не узнал, что Джексон был со мной. Было ошибкой привести друга в свою комнату.

– Тихо. Амелина проснулась, – говорит Хеликс, и его голос звучит гораздо ближе, чем раньше.

Через несколько секунд я чувствую, как с моего лица убирают волосы, как теплые пальцы легко касаются моего лба. Прикосновение успокаивает, но это спокойствие быстро исчезает, когда я слышу, как кто-то другой откашливается, прочищая горло.

– Расслабься, Амелина. Ты и твой… – Хеликс делает паузу, раздраженно цокая языком, – друг в безопасности.

Его слова немного успокаивают меня, и я снова начинаю пытаться открыть глаза. Я хочу знать, что случилось, и кто еще находится в этой комнате со мной.

Отсутствие контроля над собственным телом вызывает у меня панику. Ощущение того, что я слабая и незащищенная, сильно тревожит меня.

Внезапно на мое плечо опускается рука. Я знаю, что это, вероятно, Хеликс, но все же пытаюсь отпрянуть от страха.

– Амелина, тебе нужно успокоиться. Мне удалось вылечить твое лицо и шею, но я не могу дать тебе больше крови, а у тебя все еще много травм. Твоему телу нужно время, чтобы восстановиться, – шепчет мне на ухо Хеликс. Его большой палец нежно гладит мою ключицу.

Не обращая внимания на его слова, я продолжаю пытаться двигаться, и мое тело пронзает от боли. Я не могу просто лежать и быть не в состоянии защитить себя от нападения.

Большинство людей прошли через гораздо худшее, и будь я проклята, если буду вести себя как умирающая из-за какого-то одного удара.

Громкий рык разносится по комнате, и Хеликс крепче сжимает меня.

– Черт возьми, Амелина. Ты навредишь себе.

– Хочешь, я приведу ее друга-человека? – спрашивает другой человек, находящийся в комнате, и этот вопрос заставляет меня на мгновение прекратить борьбу.

Они говорят о Джексоне? В моей голове проносится образ друга, сгорбившегося на полу, с красным лицом, когда он изо всех сил пытается наполнить свои легкие кислородом.

Хеликс как-то сказал, что кастрирует Джексона, если тот войдет в мою комнату, и я очень беспокоюсь за друга.

Хеликс вздыхает и убирает руку с моего плеча. Он начинает говорить слишком тихо, чтобы я не могла его услышать. Я расстроена этим. Знаю, что они говорят о Джексоне, и отчаянно хочу узнать, что они говорят о нем.

Слышу шаги и громкий звук закрывшейся двери. В замке так звучат двери только в комнатах Зверей и это означает, что я нахожусь не в своей в комнате.

Напрягаю слух, чтобы уловить какие-нибудь звуки. Слышу легкое шарканье, когда кто-то приближается ко мне. Надеюсь, что это Хеликс, а не другой Зверь.

– Аксис приведет твоего друга, – бормочет Хеликс, и в этот момент в его голосе отсутствует та ненависть, которую он обычно выражает всякий раз, когда говорит о Джексоне. – Мне он не нравится, но он защитил тебя, поэтому я не причиню ему вреда.

Я слышу, как он делает глубокий вдох, его рука скользит от моего плеча к подбородку, а затем нежно массирует мышцу под моим ухом. Это приятно, и мое тело слегка расслабляется от его прикосновений. Мне не очень нравится, как мое тело реагирует на него, но я виню в этом кровь, которую он заставил меня проглотить.

– Я перевел тебя в свое личное крыло. Здесь ты будешь в безопасности, – говорит Хеликс после минуты молчания.

Его слова удивляют, и у меня возникает множество вопросов. Насколько я знаю, это крыло пустует из-за того, что предназначено его паре, когда король встретит ее. Не об этом ли советник говорил ранее, когда просил Хеликса одуматься?

Я не думаю, что люди короля оценят этот поступок, как и его будущая пара.

Глупо даже думать, но мне интересно, могу ли я быть парой короля. Ходили слухи о том, что когда-то очень давно были случаи, что Звери встречали свою пару-человека. Думаю, это объясняет, почему Хеликс так терпелив со мной.

С другой стороны, я слышала и видела на протяжении многих лет, что пара Зверя священна. Не может быть, чтобы Хеликс позволил мне оставаться рабыней, и чтобы со мной так плохо обращались, если бы я была его парой. Это противоречит всему, во что верят Звери.

Но если я не его пара, то меня, несомненно, убьют за то, что я находилась в этом крыле. Когда Хеликс встретит свою пару, он, несомненно, прикажет убить меня, как Идэн или других девушек. Если бы я сейчас не была в таком недвижимом состоянии, то попросила бы, чтобы он вернул меня в мою комнату.

Открытие двери снова привлекает мое внимание. Раздается тихое шарканье, сопровождаемое громким вздохом, когда кто-то спотыкается, и тут же Джексон выкрикивает мое имя. Его громкий голос усиливает стук в моей голове, и я вздрагиваю от боли.

– Тихо, человек! Она плохо себя чувствует!  – рычит Хеликс, ругая Джексона за громкость.

Хоть мне не нравится, как он разговаривает с Джексоном, я благодарна за то, что Хеликс попросил его вести себя тихо. Чувствую легкое давление рукой на колено, но оно быстро исчезает, когда из горла Хеликса вырывается угрожающее рычание.

– Не трогай ее, – командует он.

– Извините, – тихо бормочет Джексон.

Я очень хочу увидеть Джексона и оценить его вид, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, но все, что мне остается, это лежать и слушать. Мое тело меня не слушается.

Джексон прочищает горло после мгновения напряженной тишины, за которой следует всхлипывание. Если бы я могла говорить, то сказала бы ему, что я в порядке и что нет причин плакать, но вместо этого я молчу, не в силах ни открыть глаза, ни сказать ни слова.

– Я так рад, что ты в порядке, – шепчет Джексон дрожащим голосом.

Наступает тишина, и я изо всех сил пытаюсь открыть рот и заговорить с ним, несмотря на боль, которая при этом возникает.

Рука Хеликса возвращается к моей челюсти, его большие пальцы начинают массировать мышцу. Это приносит мне облегчение, и я перестаю бороться сама с собой, расслабляясь.

– Перестань пытаться говорить, – шепчет мне на ухо Хеликс, щекоча дыханием кожу.

Его рука скользит от моей челюсти ко лбу, он откидывает мои волосы назад и заправляет их мне за ухо.

– Она не может говорить, но она тебя слышит.

– О-о, – удивленно бормочет Джексон. – Ну…. Амелина, я так рад тебя видеть. Ты была в таком плохом состоянии, когда кор….