— Просто держи отряд верных рыцарей за дверью. Вдруг понадобятся! — усмехнулся Сай и надел корону королей.

— Угрозами ничего не добьешься… хотя теперь ты принимаешь решения, а я пойду сообщу совету. Тебя уже давно ждут! — махнул рукой Лот и отправился в основное здание крепости.

После последнего совета магистров Алое Братство бурлило негодованием. Стоит признать, что многим было глубоко наплевать на богиню. Занимаемое положение, связи и получаемый доход давно застелил глаза прошлым идеалам. Южные магистры сговорились действовать совместно. Дослушать юнца и прямо на месте заявить о своем выходе из Братства. Пусть голодные северяне подавятся своими догмами.

Рыцари во дворе продолжали внимательно смотреть на Сая, и он решил воспользоваться моментом. В его положении нельзя упускать не единой возможности!

— Все вы пришли в Братство по разным причинам. Кто-то, истинно веруя в идею Алого Братства, некоторых привело стечение обстоятельств или отсутствие иного выхода. Для кого-то это удобный способ заработка или мощная поддержка личного развития. Я не осуждаю никого. Хочу сказать одно. Вы за все это время поняли, что Алое Братство нечто большое, чем работа или служба. Это целая жизнь. За единое Братство без южан и северян, — произнес Сай.

— За Братство!

— Долой магистров!

Сай довольно усмехнулся и оставил командиров разбираться с дисциплиной. Больше всего он не хотел своими действиями что-либо разрушить. Самый легкий способ избавиться от проблемы устранить ее причину. Насколько он знал в южных отделениях основной доход получали магистры и командоры тем же капитанам практически перепадали гроши, а обычные рыцари жили лишь чуть лучше северян, но не купались в золоте. Так что говорить о недовольстве всех членов Братства нет смысла.

У статуи Алой Леди в главном зале крепости Сая встретили различные взгляды. Гроссмейстер до последнего надеялся на божественное чудо. Северяне ждали момента, чтобы навсегда покончить с диктатом южан, а последние просто закончить последний общий совет и забыть об Братстве.

— Для чего вам власть? — задал вопрос Сай.

Магистры и «глава» Братства недоуменно переглянулись. Они ожидали разного. Пустые угрозы, размахивание оружием, проклятья и слезливые мольбы. В крайнем случае ожесточенную торговлю, но не странных вопросов. Первым не выдержал резко покрасневший магистр Сули.

— К чему подобные пустые вопросы, говорите уже, что хотели, и мы закончим этот совет…

— Братство не ваша личная собственность, магистр. У меня хватит власти сделать из всех вас обычных сержантов и назначить новых магистров. Забрать все, что вы так цените. Молодость, влияние, золото оставив лишь вашу никчемную жизнь. Только зачем мне это⁈ Не слышу ваших предложений…

Сай не стал просить или подкупать магистров. Никаких денег на это не хватит, да и зачем раскидываться важными ресурсами. Нет они сглупили, решив напоследок поглумиться над избранником богини.

— Нам нечего вам предложить. Южные отделения хотят выйти из Братства! — с вызовом произнес магистр Сули.

— Кто еще так думает? — с участием спросил Сай.

— Магистр Крил.

— Магистр Зулон.

— Магистр…

Семь магистров южных отделений Братства произнесли ожидаемые слова. Тем хуже для них.

— Очень интересно, что ж я вас услышал. Командор Лот! — выкрикнул Сай дожидаясь пока в зал не войдет командор в окружении верных рыцарей.

— Немыслимо…

— Да как вы посмели, вас всех ждет наказание.

Играть по чужим правилам не в его стиле. Значит надо изменить правила.

— Вывести магистров во двор и прилюдно казнить за предательство дела Братства и дела богини! Исполнять!

Даже Лот смотрел с ужасом, но не смел противиться воле голоса Алой Леди. Без божественной магии южные магистры не могли ничего противопоставить паладинам и крепким рыцарям. Это значит вскоре во дворе крепости полетят глупые головы.

— Гроссмейстер, ваша задача провести мобилизацию всех братьев. Отмените все контракты или отложите на другое время. Пустоши ждут нас! А теперь пойдемте посмотрим на казнь. Братьям стоит объяснить причину такого поступка, — посмотрел на главу Братства молодой король.

Гроссмейстер, как будто получил новую жизнь. Неужели южные магистры держали всех за горло? Неважно простым рыцарям все равно ничего не светило при прошлой власти. Сейчас все изменится. Помощь Алого Братства может оказаться тем камнем, что перетянет чашу весов войны с Повелителем Пустошей в сторону Сая.

Пустоши. Крепость Зуб Дракона.

Пустоши не самое плохое место для жизни в этом непростом мире. Если бы, конечно, не тысячи различных монстров, населяющих эти земли, один из входов в Подземье, Великий Ледник, Драконий Хребет с древними существами и пара очень боевых королевств на другой стороне гор. Практически идеальное место для жизни…

Земля плодородна, леса обильны живностью и реки полны рыбы, а в горах много ценных ресурсов, но, к сожалению, еще никому не удалось здесь надолго закрепиться. Пограничные бароны, древние царства, кланы дворфов. Поговаривают даже эльфы в свое время пытались. Все бесполезно. Огромные орды монстров сметали все на своем пути, а если у кого-то получалось выдержать первый удар драконы с удовольствием завершали начатое.

Конечно, в этих горах не жили самые древние драконы, которые терроризируют центральные королевства. Бывает дань подобным драконам составляет чуть ли не половину бюджета стран и ежегодно партии красивых дев ожидают отправки к могущественным существам. Попытки уничтожить драконов не прекращаются, но пока безуспешно. Что говорить, если даже военизированный Кортар и богатая Скопия готовы платить.

Новый Повелитель Пустошей отличался от предыдущих наличием четкого плана действий по захвату всех окружающих земель. Объединить разрозненные племена, уничтожить всех конкурентов за власть и пойти в Великий поход пока не начались волнения среди множества собранных железной рукой племен. Все было готово к великой резне.

В распространении и что самое главное удержании власти самозванному Повелителю помогало наличие способностей к тайной магии, наследие красного дракона и небольшая помощь «отца» в виде крепкого пинка со словами: не получится обязательно найдется другой с моей кровью в жилах. Отличные стартовые условия, поэтому Повелитель подобрал себе лучшую команду.

Гитгор ранее был обычным вождем захудалого племени, а сейчас один из ближних военачальников Повелителя Пустошей. Кулак в десять тысяч орков, пятеро чернокнижников и множество гоблинов были в полном его подчинении. Огромная мощь, которая ранее и не снилась вождю.

Приказ на захват крепости Зуб Дракона был обычным походом и от него Гитгор не ожидал больших сложностей. С самого начала все пошло не так! Плохая погода, долгий сбор припасов в разрушенной столице огров.

Далее на пути кулака его встретил разрушенный Вазрум и появление многочисленных банд мародеров. Снова повылазили из своих пещер. Полное отсутствие пищи на пути серьезно затормозили боевой кулак. И вот наконец показалась крепость Зуб Дракона занятая неизвестным врагом. Осталось проверить каков он на прочность…

Командующий Рихтер внимательно рассматривал армию противника. Знакомый по прошлым контрактам враг. Приходилось в свое время участвовать и в защите замков от орд монстров. Данная крепость была ничем не хуже рыцарского замка, а после ремонта превратилась в достойное защитное сооружение, которое при должном навыке и припасах можно защищать сколько угодно времени.

— Как же их много… — тихо произнес помощник командующего.

Относительно ровные боевые порядки орков с неплохой кожаной броней, щитами и стальными шлемами. Примерно десять тысяч подготовленных орков и бесчисленное множество гоблинов с редкими вкраплениями других монстров. Серьезная задача, учитывая, что Рихард не был до конца уверен в своем разношерстном контингенте.

— Зилтан, действуем по составленному плану. Пусть «местные» займут восточную стену, там от них будет больше толку. А наших раздели по остальным участкам. Мой отряд держи постоянно рядом. Мало ли, что может случиться…