Взмахнув одновременно с абишаем крыльями, они столкнулись под самым потолком пещеры. Острые когти пытались прорвать чешую и плотную шкуру. Меч столкнулся с булавой. Невероятная сила дьявола превосходила драконью и Саю приходила изворачиваться в невероятных фигурах пилотажного мастерства, чтобы не попасть под сильные удары.

— Всего лишь отродье, а не дракон. Твое сердце я преподнесу в дар герцогу! — зашипел красный абишай в предвкушении.

Лишь один недостаток был у красных абишаев отсутствие способностей к магии. Дыхание дракона, ледяные заклинания заставили всего лишь зашипеть от боли дьявола, но завершил его жизнь не когти дракона или мощное плетение льда.

— Аааа! — варвар совершил невероятный прыжок и вонзил свой двуручник в сердце дьявола.

Все же многие существа недооценивают простых смертных…

Тронный зал уже успели убрать вездесущие гоблины и все было готово для начала военного совета. Его отличие от множества других в том, что на столе были легкие закуски и кувшины с вином. Эта деталь особенно радовала Трувора и Баренда, которые вовсю наполняли свои бокалы. Небогатые рыцари и дети баронов боялись пропустить свою долю от трофеев или главный приз похода.

Сбор трофеев в «Пещере» проходил под непосредственным руководством хозяйственных дворфов, а гоблины-рабочие тащили все, что хоть немного представляло ценность. Поэтому за свою долю никто не переживал. Ожидалась куда более интересная часть похода — дележка земель Пустошей.

— Алое Братство рассматривает создание в этих землях своих отделений и нескольких опорных замков для охраны торговых путей. Хотелось бы узнать условия учитывая нашу помощь в боевых действиях, — начал первым говорить гроссмейстер под одобряющие взгляды магистров.

За словами главы Братства практически стоит желание взять под свой контроль торговые пути через Пустоши. Помощь от рыцарей и паладинов была очень существенная, поэтому Сай был склонен согласиться предоставить землю с некоторыми условиями.

Алое Братство не единственные кто засматривался на свободные земли. Конунги и вожди варваров за время похода уже привыкли к новому климату и условиям жизни. Пустоши были куда безопаснее ледяных просторов Варварского Севера и намного обильнее на животный мир.

Безземельные рыцари и младшие сыновья баронов с надеждой ждали получения своего надела. Вопрос с крестьянами будет решен в ближайшее время, а это значит вскоре первые поселенцы начнут распахивать плодородную землю.

Вожди крупных племен орков тоже ожидали решения нового Повелителя. В отличии от подземных и горных собратьев степные орки перенимали кое-какие черты кочевников и где-то жили разведением овец или степных буйволов.

— Земли Пустошей это территория королевства Миритар и никак иначе. Здесь будут действовать все законы королевства. При этом запрещается обособленное проживание какой-либо расы от всех остальных. Старшие вожди крупных племен будут приравнены к баронам, остальные к рыцарскому сословию.

Мощь и сила голоса короля Миритара подавляла присутствующих на собрании предводителей войска. Оставалось лишь принять его волю или рискнуть своей головой проявив непокорность. Прошло несколько минут, но зал молчал.

— Повинуемся вашей воле, мой король, а на карте можно посмотреть будущие наделы? — спросил магистр из северных отделений Братства.

Сай поблагодарил себя, что долгими бессонными ночами делил земли Пустошей нередко прислушиваясь к разговорам конунгов и рыцарей. Сегодня его ждет много криков и споров, но начало освоения этих земель сдвинется с мертвой точки.

Королевство Миритар. Замок Локир.

— Наконец-то хорошее пиво с горчинкой, а не оркская бурда, от которой рот прополоскать хочется, — вытирал рукой бороду довольный Баренд.

Заставленный перед дворфом стол с кружками пива и обглоданными костями говорил о победе над могучим противником в неравном бою. Баренд радовался жизни и возможности сбросить груз ответственности напившись вместе со своим другом Трувором. Скоро снова начнется тяжелое бремя нести охрану короля, да и алтарь Всеотца ждет его…

— Зато бурда орков нехило прошибает мозги. Вмиг голова чистая от всяких лишних дум, а пиво пьешь и только мысли с каждой кружкой грустнее становятся, — сделал большой глоток вина Трувор и подмигнул сидящей рядом с ним женщине.

Баронесса Илона Кронц мило улыбнулась и сильнее прижалась к варвару. Став вдовой по вине огромного варвара с не менее огромным двуручником, она нисколько не переживала поэтому поводу, а даже была рада став свободной и оставшись владеть большим баронством.

— Мой могучий Трувор, ты ради меня пьешь вино, а не пиво. Это так волнительно… моему замку в последние дни так не хватало крепкой руки хозяина, — поглаживала баронесса плечо варвара.

— Скоро приеду, проверю там все по-хозяйски. У меня не забалуешь, — заулыбался счастливый Трувор.

Дворф хотел сказать что-то едкое про варвара и его даму, но увидев довольное лицо друга только проворчал нечто похабное на своем языке и прислонился к новой кружке с пивом. Каждому свое.

В Замке Локир на праздник по случаю победы над Повелителем Пустошей собралось большое количество гостей. Бароны с семьями, известные воины и маги, представители варварских кланов и родов, дфорфы, орки, эльфы в общем кого здесь только не было.

Гости королевства с недоверием относились к слухам о расовой терпимости короля, но недоверчивые взгляды быстро уходили прочь стоило только увидеть прохаживающихся вместе орка и дворфа по двору замка или шаманов варваров и друидов эльфов обсуждающих природу духов стихий.

— Поднимаю кубок за короля Миритара. Великий воин, сильный чародей и мудрый правитель. Благодаря ему мы идем от победы к победе. Пусть так будет всегда, — сэр Джейкоб несмотря на полученные в походе раны радовался жизни вместе со своей супругой из клана Волка.

— За короля!

Очередной тост за короля поддержали всем залом. Снова опустели кружки, и замковые слуги быстро разносили новую порцию еды и питья. Сегодня бездонные закрома замка серьезно опустеют.

Пир быстро набирал обороты, воины постепенно хмелели и все чаще бросали взгляды на Сая. Значит пришло время говорить королю праздничную речь. Стоило ему подняться с трона, как все разговоры тут же затихли и даже псы спрятались под стол.

— Вы все славно потрудились на благо королевства, и я это не забуду, как и тысячи простых жителей, но сейчас хотел бы обратить ваше внимание на другое. Когда-то золота станет слишком много, а земли соседа потеряют привлекательность, как и множество проблем, связанных с королевской короной. Я хочу, чтобы вы все поняли одно — королевство Миритар ваш дом навсегда и от того, как вы будете за него бороться, таким оно достанется вашим потомкам. За Миритар!

— За Миритар!

С радостью поддержали короля гости замка, хотя и не все поняли, как может золота стать слишком много, да и у соседа земли всегда лучше это известное правило. Зная гнев драконьего чародея и силу родового духа клана Волка про корону, старались даже мысленно не думать. К тому же пить за себя всегда приятно.

Гости продолжали накачиваться питьем и слушали музыку в исполнении менестрелей и бардов, а король вновь погрузился в свои совсем не юные мысли.

Сражение за Пустоши закончилось победой и теперь настало время жесткого отрезвления. После предварительного подсчета необходимого количества золота плохо стало всем, а не только полурослику Зигону. Новые земли будут выкачивать из королевства все соки, а какой-нибудь залетный дракон сможет разом уничтожить долгие труды. Требовалось решение и, к сожалению, Сай его пока не находил.

Строительство храма Алой Леди подходило к концу, и отделка убранства вместе с драгоценными материалами на алтари также требовала целую гору золота. Поступления в ближайшее время ожидались не слишком большие. И если бы не руины с сокровищем драколича, то стройку пришлось бы заморозить. Да и сам костяной дракон вскоре может вернуться…