— К сожалению, я не могу подарить вам быстрые знания без разрешения на то бога Жизни. Записывайте…

Сироты, выкупленные рабыни и просто переданные бедными крестьянами дети с раннего возраста воспитывались при храмовых школах в жестких условиях. Храмы не занимались благотворительностью и за обучение необходимо было отработать суровые контракты.

Многочисленные гильдии готовы были щедро заплатить храмовым жрецам за адептов способных на простейшую магию исцеления и защиты от негативной энергии. Особенно авантюристы, как никто другой постоянно нуждались в услугах, одаренных божественной магии.

Могла ли Линаэль подумать раньше, что будет обучать смертных божественной магии человеческого бога? Нет. Постоянная смена городов, гильдий, групп приключенцев гнали ее по всем закоулкам этого мира. И вот совсем недавно она решила, что хватит бегать ее поиски благополучно закончены.

— На сегодня урок закончен! Выучите ритуалы и переданные заклинания. Все это приблизит вас к новой ступени посвящения, — с улыбкой встала со своего места Линаэль показывая, что занятия окончены.

— Спасибо, верховная!

— Пусть Жизнь восторжествует!

Линаэль проводив младших жриц направилась отдохнуть в личные покои, что разместились в новом храме бога Жизни. Идея открыть храм нашла теплый отклик у жителей Локира. Горожане щедро дарили деньги на постройку величественного храма, который станет центром подготовки новых жриц и местом паломничества в будущем. Правда лидерство в божественной гонке среди земель клана Волка давно утеряно. Уже сейчас было заметно, что в клане главной богиней будет Алая Леди.

За долгие века жизни, Линаэль, привыкла к медленному и размеренному темпу жизни. Но в последние годы жизнь била ключом, и она едва успевала реагировать на события. Всему виной молодой снежный эльф, встреченный на пути.

Сказать, что Сай не обычный эльф будет совсем недостаточно. Жрица до сих пор не смогла отгадать все его тайны. Но и поступки молодого эльфа говорили о нем немало.

Несмотря на всю опасность от древнего некрополя Сай запретил дворфам запечатывать входы камнем и рунными письменами. И авантюристы откликнулись на молчаливый призыв. Сначала тонким ручейком, а потом полноводной рекой группы приключенцев снова заполнили древние лабиринты и захоронения в поисках наживы.

Для чего он поддерживает интерес к руинам? Армия клана Волка могла пройти частой гребенкой древние руины и собрать большое количество трофеев, попутно уничтожая подконтрольную нежить лича. Но нет, Сай решил оставить городу его основной доход и развивать гильдию авантюристов.

А это значит он смотрит намного дальше. Учитывая, что Великий лес не так далеко, а Мальбург разрушен цель Сая становится более понятна. В авантюристов он вкладывает деньги, скупает трофеи и через мэра города отбирает к себе на службу самых перспективных. Находчиво.

У Линаэль был свой скрытый интерес к Саю. В прошлый раз она не смогла сказать всей правды, да и сейчас все еще не может. Просьба о поиске снежных эльфов была лишь предлогом для более серьезного разговора…

— Верховная, к вам посетитель. Он выглядит опасно. Может позвать стражу и магов гильдии? — прозвучал испуганный голос ближайшей помощницы.

Что за посетитель способен напугать боевую жрицу не раз смотревшую самой смерти в глаза…

— Впускай, Жули, я справлюсь самостоятельно. Не переживай!

Стоило только помощнице скрыться из личных покоев и одновременно кабинета для приема гостей, как дверь распахнулась и в нее уверенной походкой вошел закутанный в плащ незнакомец. Недоумение на лице Линаэль быстро сменилось недоверием, а потом и вовсе отчаянным страхом.

— Ты⁈

— Не вижу радости на твоем лице, сестра, а мы ведь не виделись так долго. Не напомнишь сколько столетий прошло? — улыбнулся мужчина лицо которого было скрыто капюшоном.

— Что тебе нужно, брат? — с ненавистью спросила Линаэль.

От прошлого никогда не убежать. Линаэль с горечью поняла, что долгие годы скрывалась лишь от самой себя и пора принять горечь правды.

— Тоже что и пять или семь сотен лет назад. Ты думаешь, что скрылась на Первичном Плане, стала служить человеческому божку и про тебя забыли? Ошибаешься, за любой поступок требуется отвечать! Это основной закон нашего народа, — с явной насмешкой произнес мужчина.

— Я не жалею о содеянном! — гордо подняла подбородок Линаэль.

— Как благородно, сейчас смахну слезу от умиления! Надеюсь, твой избранник готов, сестра, иначе тебя ждут не самые лучшие тысячелетия заточения! Сроку тебе полгода! — усмехнулся «брат» Линаэль и исчез во вспышке портала.

Эльфийка устало упала в кресло и закрыла рукой лицо, но через некоторое время вскочила на ноги. Избранник еще не знает о своей миссии. Единственное, чем она может сделать это дать ему резкий толчок в развитии, и многочисленные должники за века жизни должны ей помочь в этом!

Земли клана Волка. Замок Локир.

Огромное море шатров из оленьих шкур раскинулось рядом с замком и бурно строящимся городом. Струйки дыма тянулись к небу от сотен костров, на которых готовилась нехитрая пища, а вокруг расхаживали практически голышом женщины Севера скинув теплые меха одежды. Варварам тяжело давалось смена обстановки. Перейти из царства вечной зимы в теплый и ласковый климат попутно полностью сменив распорядок ежедневных дел… подобное кого угодно сделает берсеркером.

Чтобы уменьшить количество столкновений между разными культурами и цивилизациями Сай организовывал многочисленные охотничьи команды на дальние расстояния и проводил постоянные воинские тренировки. Крепкие варвары ежедневно утаптывали плац военных лагерей и вдребезги разбивали учебное оружие. Дворфы поглаживая бороду смотрели на изнурительные тренировки и становились с каждым днем все задумчивее. Тысячи новых воинов, которым надо изготовить комплект оружия и брони.

— Где нам взять столько руды? Ни одно королевство еще не выдержало за раз полное перевооружение, а на дворфийскую сталь требуется особый состав минералов, — недовольно бурчал Бран и уже более спокойно продолжил. — Надо поднять старые рукописи про Драконий Хребет, предки должны были отправлять поисковые партии…

Сай после возвращения в замок постоянно решал накопившиеся проблемы. Дворфы, эльфы, дракониды всем требовалось срочно его решение. Особенно злились бароны, которые не слазили с седла уже длительное время. Хватало одного взгляда короля, чтобы все возмущение застревало в глотках вассалов. Бунтовать нет смысла, а усталость пройдет после предстоящего пира. Дальше рыцарей снова ждет поход и верный конь.

Сай не отвлекаясь на желающих поговорить с ним отправился к пленным наемникам, давно уже ожидающим серьезного разговора о том, как жить дальше. Держать подобный контингент слишком долго опасно недалеко и до бунта. Терять воинов в преддверии больших сражений просто глупо.

Рихард Товиц командующий наемной армией Арка взял под свое крыло и пленных из городской стражи. Единое командование у пленников не давало покоя Саю. Использовать в качестве устрашения излишнюю жестокость не требовалось, но все равно надо принять решение, что делать с почти пятью тысячами опытных воинов.

Командующий при встрече не высказывал страха хотя прекрасно понимал, что драконий чародей может одним движением меча или мгновенным заклинанием лишить его жизни.

— Ваше величество, моих людей интересует наша дальнейшая судьба. Ожидания смерти выводит людей из себя и мне уже трудно контролировать весь состав, — поклонился командующий наемников.

Молодой эльф с ледяными глазами вызывал чувство страха и одновременно восхищения у вроде бы немало повидавшего на своем веку наемника. От действия различных ментальных способностей Рихарда раньше защищал амулет, сейчас же при нем осталась только могучая сила воли.

— Не буду затягивать наш разговор. Деньги меня сейчас интересуют в последнюю очередь, поэтому никаких выкупов. Свободу придется отработать. Причем контракт будет сложный вы должны это понимать, Рихард. Но невозможный, — отстраненно произнес Сай.