Для полубога вера нескольких варварских племен достижение, для младшей богини уже не так важно, но она уверена ее избранник не остановиться на достигнутом и когда-нибудь отдаст долг, а божественные артефакты еще непременно будут!

Замок Локир.

Эльфийка некогда освобожденная Саем из рабства во Внешних Землях смотрела в окно замка сложив руки на груди. О чем думала прожившая несколько столетий «девушка» оставалось загадкой, но Сай понимал настало время поговорить, он и так постоянно откладывал этот момент.

— Мириэлла, спасибо за помощь в битве! Твои лучники спасли немало жизней воинов клана, — склонил голову конунг.

Эльфы быстрой и точной стрельбой из луков выкашивали целые ряды войска неприятеля. Дождь из стрел помог воинам клана в сложный момент перестроиться и ударить с новой силой по врагу. Но не только лучниками богаты армии долгоживущей расы. Молнии Фаруна и Мириэллы, как и цепкие лозы с острыми шипами пленные наемники не забудут никогда.

— Этого требовал долг моего Дома перед тобой, Сай, — эльфийка подошла почти в плотную к конунгу. — Наконец, наглая людская принцесса уехала, и мы сможем провести время вместе.

Принцесса Авелия после пира в честь победы над армией Мальбурга cбольшим обозом отправилась обратно в Кортар. Богатые трофеи и отрубленные головы демонов поднимали настроение рыцарей гвардии. Улыбки то и дело мелькали на лицах воинов от представления какой фурор они произведут при дворе короля. Две сотни конных сержантов командора Лота с завистью смотрели на трофеи гвардии. К сожалению, они добрались только через день после битвы.

Трофеи и правда были знатные. Заряженные магией жезлы, свитки с боевыми заклинаниями, артефакты ускорения и защиты, оружие, доспехи, но больше всего удивления вызвала казна магистра. Деньги ждали своего момента для оплаты наемникам, хотя даже на первый взгляд там было намного меньше, чем требовалась…

— Мири, ты не молоденькая эльфийка только что выбравшаяся из деревни посмотреть на мир за пределами Леса. И экзотика в виде снежного эльфа быстро надоест, — задумчиво произнес Сай наблюдая в окно, как колонна пленных идет на прием пищи.

Четыре тысячи пленных наемников и стражников после битвы хмуро взирали на воинов клана в ожидании приговора. Попасть на галеры рабами и каторжниками привычная доля для бедных псов войны. Известные же отряды ждали предложения по выкупу или новому найму.

У Сая было несколько мыслей по этому поводу. Отпускать он точно никого не собирался, но главной удачей стала поимка Дамна — «бывшего хозяина». Купец из Золотого Кольца собрал самый большой отряд среди всей элиты Мальбурга и надеялся получить, как можно больше прибыли за этот поход. И снова прогорел. Зигон давно уже ходил вокруг купца кругами с целью получить максимум информации и прибыли. Сай был уверен у полурослика все получится.

— Ты стал жестче, Сай. Куда пропал тот милый эльф с добрым сердцем? — поджав губы Мириэлла смотрела в холодные глаза драконьего чародея. — Хорошо, Дом Листа интересует и практичные вопросы. Внешний мир поменялся за сотни лет и политика изоляционизма больше не может быть главенствующей в королевстве Эмирин…

Мириэлла ждала признаний в любви, жарких поцелуев, но Сай за прошедшее время сильно изменился и эльфийка не вызывала ничего кроме небольшой грусти. Торговое предложение единственное на, что она могла надеется, если не считать богатых трофеев. Все остальные начинания лорд Фарун не примет, а Саю древний эльф намного важнее далекого королевства. Да и мысли его были далеки от дипломатии.

Любая война это не только прибыль, но и потери. Дружинники клана за счет доспехов работы дворфов потеряли не так много бойцов, в отличии первого «солдатского» полка. Потеря половины состава тяжко далась бывшим крестьянам и только присутствие сэра Джейкоба не дало побежать новобранцам. Зато они получили боевой опыт и будут лучше подготовлены к следующему сражению. А молодых крестьян в поисках приключений и подвигов всегда хватит.

— Клан Волка обязательно обсудит все предложения Дома Листа на созванном совете, Мириэлла. А вечером я смогу поделиться решением при необходимости, — Сай тепло улыбнулся эльфийке и развернулся.

Отвергать дружбу эльфийского Дома Сай не собирался, поэтому он не прочь строить торговые отношения, несвязанные с личными.

В тронном зале вовсю шел совет клана Волка, ждали только конунга. Присутствовали все командиры и бароны, не хватало только представителей рода Копья и Топора.

— Я снова не попал на битву! — сокрушался Трувор после красочных рассказов Баренда о масштабном сражении.

Варвар весело проводил время с баронессой Кронц попутно гоняя разбойников по местным лесам и на некоторое время выпал из жизни клана.

— Как обстановка на границе, барон Тант? — спросил Сай у предводителя пограничных баронов.

— В сторону крепости Зуб Дракона двигается одна из армий Повелителя Пустошей. Десять тысяч орков, неизвестное количество гоблинов и других мо… существ, — поправил себя пограничный барон.

Если одна из армий десять тысяч, сколько всего может выставить воинов самозванный владыка Пустошей⁈

— Полководец Тран справится? — обеспокоенно спросил барон Дофри.

— Боюсь, что нет! Крепости требуется ремонт, а колдуны орков в армии повелителя встречаются чаще, чем обычно.

Полурослик Зигон поднял руку требуя слова и после кивка конунга поднялся с кресла.

— Лига концентрирует войска на границе с нами. Перейдут границу, как только представится удобный случай. Им интересен прямой проход через наши земли к торговым городам Лунного Моря. Конфликт неизбежен.

— Мы не можем напасть на Мальбург… как нам быть? Наших сил недостаточно, чтобы справиться со всеми, — произнес очевидные слова барон Дофри.

— Мы должны отомстить! Если дать Мальбургу восстановиться он атакует в самый неудобный момент! — ударил кулаком Азжог.

— Даже если мы захватим Мальбург, у нас нет возможности его удержать. Слишком далеко от наших земель, да и соседние города не оставят в покое. Держать большой гарнизон расточительно при наших силах. И как кормить город, который построен на работорговле? — со своего места произнес полурослик.

— Полностью согласен с Зигоном. Какова наша цель в войне с Мальбургом? — спросил Сай у баронов.

— Взять дань с Мальбурга до того, как его захватят конкуренты!

— Надо успеть первыми разграбить город!

— Полностью разрушить змеиное гнездо…

— У нас нет возможности разделить армию на три части. Одно направление требуется отбросить, я считаю Мальбург надо отложить на потом, — произнес Зигон.

Возмущенный голос глав варварских родов клана прервал удар посохом. Хрофт в последнее время все сильнее сдавал, теряя силы и здоровье. Сай через Линаэль и лорда Фаруна искал способы увеличить срок жизни единственного родного человека в этом мире.

— Сай, вспомни, что ты потомок королей Севера. Возьми кланы по праву крови! — тяжело произнес Хрофт.

Молчание обрушилось на зал. Хрофта уважали, но взять еще и четвертое направление невозможно. Сай лишь усмехнулся на слова деда, если бы раньше он только возмутился, то теперь получив новую информацию идея не казалась бредовой.

— Напомните, магистр Горан, что нам требуется для открытия портала в земли Севера?

— Только твой приказ, Сай! — улыбнулся Горан.

Камни портала закопанные в ледяную землю Варварского Севера ждали своего часа, чтобы открыть постоянный портал и перебросить армию.

— Кругу магов начать подготовку к открытию портала. Дружинники клана отправятся вместе со мной на Север, как и шаманы с магами. Баронские дружины и конные сержанты Ордена отправятся на границу с Лигой. Барон Тант покажите им серьезность наших намерений. А с Мальбургом мы поступим следующим образом…

После совета клана Сай сидел в одиночестве рассматривая эльфийскую корону первых королей. Предок предупреждал его о влиянии артефакта на разум, но он давно уже не человек. Там далеко, где льды круглый год сковывают море живет его народ. Приняв корону от предка, Сай взял на себя обязательства по защите кланов, хотят они этого или нет!