— Ты совершенно не принимаешь оказываемые мною знаки внимания! Приходится брать все в свои руки! — сказала принцесса и навалилась на него жарким телом.

— Ты же принцесса! — растерялся Сай.

— Что я теперь не имею право на отдых? Или ты веришь в сказки про непорочных принцесс, ждущих принца на единороге? Расслабься, эльфийка скоро прочно займет место в твоей постели и мне надо успеть воспользоваться моментом, — усмехнулась принцесса и закрыла рот конунга поцелуем.

Стоит пожалеть будущего супруга Авелии. Принц-консорт в королевстве Кортар вряд ли будет, что-то решать самостоятельно. Но Сай не успел развить мысль полностью отдавшись приятному моменту.

Арк. Дворец Десяти.

Советник Дерил не смог сдержать удивленного вскрика после перехода из мороза Варварского Севера в теплый климат Побережья Торговцев. Ласковое солнце и теплый ветер манили навсегда остаться здесь и забыть про холод, смертельных монстров и диких варваров. Одна надежда, что мечты когда-нибудь исполнятся и он переедет жить в Арк. Для этого надо лишь быть лояльным и правильно исполнять все приказы господина.

Портал, недавно установленный в столице Союза Городов гильдией магов, работал в обе стороны, но для ограниченного количества людей. Это лучше всего показывало политику Десяти семей в плане дальнейшего развития региона. Экспансию великого города не остановить!

Дворец Десяти построенный на холме возвышался над городом в блеске позолоты куполов. Весь правительственный район в сердце которого находился дворец состоял из особняков и поместий знати. Именно дворянские семьи и богатые купцы основное достояние Арка. Ежедневно они решают куда направить потоки товаров и как будут жить окружающие города и страны. Людские жизни для них ничего не стоят.

В этой части мира мало кто может спорить с богатством и влиянием Арка. Соседние конкурирующие города-государства с каждым годом теряли подконтрольные земли и оставалось не так много времени, как они сами упадут в руки Десяти семей. Никто не смеет противостоять Арку, но бывают и исключения…

Говорят, недавно были беспорядки в районе доков серьезно ударившие по репутации торговли. Десятки разорившихся купцов, захваченных и потопленных кораблей, а главное сожжены склады с товаром на сотни тысяч золотых монет. Кто ответит за это? Пойманные рабы за всю свою жизнь не смогут компенсировать убытки.

Опрошенные рассказывали про конунга варваров, спланировавшего беспорядки, но кто в здравом уме поверит в это⁈ Нужен был враг и им стали пираты Змеиного архипелага. К пиратам культивировали ненависть и активно строили корабли для уничтожения… одного из конкурентов. Арк и его форма правления единственная верная в этом мире и все будут подчинены Десяти семьям.

В главных воротах дворца хмурые стражники склонили алебарды преграждая путь и придирчиво осмотрели Дерила пока из небольшой комнаты не вышел маг, разрешающе махнувший рукой. Двигаясь по длинным коридорам, его осматривали еще несколько раз и только перед самым входом в зал собраний услышав имя, Дерила сразу же пропустили.

Зал для собраний был разделен на две части со свободным пространством в середине помещения для выступающих. Десять семей и другие знатные жители города расположились на одной части зала. На другой стороне сидели самые богатые купцы и представители многочисленных гильдий. Тем самым показываю кто правит, а кто приносит деньги.

Обсудив множество накопившихся проблем столицы Торгового Побережья члены собрания под конец дня оставили самую непростую.

— И что нам даст экспансия на Варварский Север? Товары поставляемые оттуда могут заинтересовать только южан, — очередной купец никак не хотел расставаться с дополнительным сбором денег на армию.

Смелого купца поддержали тихим гулом и другие богатые торговцы. Сильно возникать никто не хотел, быть купцом в Арке очень выгодно и надо стараться поддерживать максимальную лояльность к власти. Но терять заработанные деньги совершенно не хотелось особенно, если не видишь выгоды.

— Вы не правы, уважаемый Тольд. Мы сможем заселить северные земли получая прекрасную кость, меха, металл с горных рудников и самое главное контролировать потоки золота из древних руин. Кафиус, сколько дохода нам приносит разница на обменном курс? — с застывшей улыбкой на губах, знатный мужчина повернулся к одному из дворцовых чиновников.

— Полмиллиона в год, мой лорд. И сумма постоянно увеличивается…

Сумма впечатлила всех находящихся в зале, примерно годовой доход небольшого королевства. Контролируя большую часть торговли на территории Союза городов, купцы Арка брали за обычные товары только золотом. Меняя на Побережье торговцев золото на серебро и медь.

— Мы готовы поделиться частью дохода со всеми, кто готов вложиться в наш поход по установлению порядка на Севере. Уничтожив варваров и горных орков, мы сможем направить потоки авантюристов в эти земли и полностью перекрыть перевалы от конкурентов!

Лорд Этьен хотел насладиться плодами победы. Долгие годы работы над Варварским Севером и Союзом Городов должны, наконец, дать заслуженную власть его семье на всем Побережье Торговцев. Именно он продвигает проект и в случае провала, который маловероятен, ему же и отвечать…

— Дерил, как обстановка на Севере? — лорд заметил подчиненного.

— После исчезновения клана Волка, единство кланов распалось. Взяв хорошую добычу в разграбленном Лониге они пополнили припасы и теперь без проблем смогут пережить холодную зиму. В целом для нас все хорошо, собраться вместе у варваров вряд ли получится еще раз. К тому же после того, как Кениг был наказан города союза готовы выставить общую армию, — отчитался Дерил.

— Нам остается только воспользоваться идеальным моментом для атаки. Сколько без остановки может действовать настроенный портал, магистр Растр?

Представитель гильдии магов мысленно потирал руки. Огромный заказ от Десяти семей на портал, артефакты, наемных магов сулил очень большие доходы. И в личный кошелек магистра упадет немалая часть переданного золота.

— При необходимости целые стуки непрерывно, лорд Этьен. Хватит, чтобы переправить половину жителей Арка, — усмехнулся магистр.

— А если налетит белый дракон или с гор сойдут морозные великаны? В конце концов очередной Повелитель может собрать орду монстров! — не унимались со стороны купцов.

— Наши войска прекрасно обучены и оснащены! Лучшие наемные отряды со всего Побережья Торговцев, маги гильдии и войска Арка справятся с любой угрозой! — встал со своего места командир собираемого корпуса.

Купцы Арка понимали, как бы красиво не звучали слова лорда с ними хотят разделить риски от запланированного похода.

— Ваши войска лорд Этьен не смогли справиться с беспорядками в Арке. Потери…

— Беспорядки начались с купленных рабов в доке, которым тут же предоставили оружие. Совет Десяти семей решил наложить запрет на работорговлю, а стража, проглядевшая массу вооруженных рабов уже наказана. Подобное больше не повторится! — сжал губы Этьен показывая, что повторного напоминания о провале не потерпит. — Мы возместим понесенные убытки на Севере! Вопрос решен. Начинайте готовить воинов!

Лорд Этьен давно готовился к зримому усилению своей семьи и великого Арка, поэтому хватит уговоров. Ничто не может помешать его планам, уж точно не дикие варвары….

Побережье Торговцев. Центральная крепость Братства.

Изначально Алое Братство было создано первыми жрецами и воинами, посвященными богине в качестве зримой поддержки на Первичном Плане, но постепенно превратилось в мощную организацию с множеством отделений по всему миру. И как часто бывает наделенные властью представили Братства стали служить не только богине, но и своим личным интересам.

Военные инструкторы, преподаватели боевых академий, охрана для богатых людей и сопровождение караванов на другие Планы. В редких случаях участие в войнах между странами и городами. Все это приносило огромные деньги магистрам основных отделений Братства.