Борис с трудом отдышался после сбивчивого, но по его мнению правдивого рассказа. Взглянул в глаза Макса, ожидая подтверждение о достоверности истории услышанной от Жана. Макс лишь кивнул, согласившись со сказанным. Дополняя историю, продолжил:

— Но не все прислужники Аваддона хотят гибели человечества. Особенно, овладевший ключами от бездны — старик Густав. Кстати мой учитель. Он объединил способных бороться людей в «Ополчение» и ждет часа последней битвы. Но мы-то с тобой уже здесь!

Макс поднес раскрытую ладонь к лицу и сосредоточился на ней — посередине зародилась черная горошина. Она стала разрастаться, постепенно заполняя длань мага. Непроглядно-темная субстанция начала перетекать как желе, шевелясь, она как бы поглощала в себя тусклый свет салона автомобиля. Когда зашлась волнами, резко вытянулась в длинное щупальце — извиваясь змеей, устремилась через перегородку в сторону водительского сидения. Это нечто выедало все, что встречалось у него на пути. Оставив зияющие полосы на перегородке, щупальце вернулось обратно. Затем устремилось к двери рядом с Максом — пройдя по периметру, обрезала ее. Дверь мгновение повисев в воздухе, вывалилась наружу.

Макс сжал ладонь в кулак. Схлопнув черную желеобразную субстанцию, вынул из нагрудного кармана пластиковую карточку, провел по продольному углублению на браслете оков — кандалы полностью раскрылись, освободив руки и ноги Бориса. Пригнувшись, Макс вышел в проеденный тьмой проем. Дождавшись пока Борис отстегнет пустые ножны казацкой шашки и подойдет к нему, вновь заговорил:

— Это если по-научному — антиматерия, а по-простому — тьма. — Макс раскрыл перед собой ладонь. В ней вновь зародилась черная субстанция. — Она существовала до сотворения мира, до Всевышнего сотворившего Ангелов.

Борис стоял в начале высокого сводчатого туннеля, который постепенно заворачивал по дуге куда-то вдаль. Ровный пол и гладкие полукруглые бетонные стены играли бликами от света ламп растянувшихся по всей длине вершины свода. Эхо последних слов Макса ушло вглубь залитой белым светом подземной галереи. Стараясь быть тише, он проговорил:

— У меня нет связи с Густавом и ополчением. Мы глубоко под землей, в тоннелях опоясывающих большой адронный коллайдер. Он питает Аваддона тьмой, пока сосуд не примет окончательный вид.

Макс замолчал. Из его ладони метнулось черное щупальце, достигнув округлой стены, оно проело длинную полосу в бетоне. — Еще не опробовал во всех её формах! — Длинный змееподобный хлыст устремился к черной машине. Извиваясь, он прошелся по капоту, из образовавшихся прорешин потекла рабочая жидкость, механизмы повалились на пол вместе с исполосованным кузовом. Макс освоив щупальце как некую форму тьмы, сомкнул ладонь в кулак — тьма исчезла.

— Я не знаю, что происходит вверху за толщей земли, но здесь мы с тобой можем попробовать уничтожить Аваддона. — Одернув кобуру на поясе, произнес прислужник.

Борис, не успев ничего ответить, был вынужден направляться за Максом. Парень в пиджаке, не оглядываясь, отдалялся вслед отзвукам собственных шагов. Ярко освещенный тоннель, идеально-округлым сводом возвышался над глянцевым бетонным покрытием. Арочный коридор выполнял долгий затяжной поворот, огибая нечто большое в центре. На серых вогнутых стенах, изредка встречались низкие стальные двери. Пройдя мимо всех встречающихся на пути, Макс подошел к единственной расположенной на противоположной стороне. Обернулся и произнес:

— Я отключил систему охраны — можем идти. Спускаемся на следующий ярус. — Парень пытался казаться непоколебимым, но в его словах слышалась обреченность.

Борис, держа пистолет наготове, ступая по гулкому коридору, прошел к раскрытой стальной двери. Молодой парень в черном костюме и бородатый увалень вошли на лестничный пролет. Железная винтовая лестница, мелькая просветами сборной конструкции, уходила глубже под землю. Совершив несколько кругов, они остановились на тупиковой лестничной площадке. Макс подошел к единственной двери, взявшись за ручку, выдал очередное напутствие:

— Здесь прислужников владеющих тьмой около десятка, плюс простые бойцы экипированные, бронированные. — Предупредив Бориса, Макс вошел в дверь.

Подземный коридор, изгибаясь виражом, скрывался где-то вдалеке за поворотом. Яркий свет, бликующие поверхности, подземная тишина. Следуя по точной копии тоннеля расположенного над ними, они не встречали никакого сопротивления. Из-за далекого поворота донесся громкий хлопок закрывающейся двери ведущей на нижний ярус. Макс стал держаться ближе стены изогнутого коридора — стараясь как можно дольше оставаться незамеченным пробирался к охране. Борис, не отставая, последовал за ним. Когда вдалеке стали заметны силуэты экипированных людей, Макс ускорился — стараясь как можно тише ступать на бетонный пол, выставил перед собой руку с перетекающей тьмой, направил змееподобный хлыст в сторону не успевших ничего предпринять бойцов. Черное нечто, попутно увеличиваясь в размере, молниеносно вытянулось по тоннелю. Тьма, поглощая человеческую плоть, извивалась, иссекала их на куски. Части тел в черной броне, отделяясь, валились окутанные алым облаком. Кровь хлынула на глянцевый пол, постепенно растекаясь от обезображенного месива.

Осознав, что тьма оружие сильнее Стечкина, Борис отпустил вперед мага на небольшое расстояние. Бородатый мужчина плотного телосложения, проходя мимо останков бойцов, всматривался в извилистые борозды на полу, оставленные хлыстом из тьмы.

— Да пойдем уже! Не люди это. Альтеры: марионетки с измененным сознанием. — Послышалось впереди туннеля. Макс осекся, услышав эхо своих слов, расползающихся по подземной галерее. Развернувшись спиной к Борису, попутно подманил его рукой.

Двое противников Аваддона следовали по идущему затяжным виражом арочному тоннелю. Уверенно приближаясь к логову демона. Однообразие голых стен, расположенные по одной стороне типовые железные двери. Нисходящий с вершины свода, ослепляющий яркий свет. Напряженное молчание, раскаты гулкого эха шагов, затихающие в глубине подземного строения. Борис следовал за Максом и крепко сжимал рукоять пистолета, стараясь не басить, проговорил:

— Я дважды пытался уничтожить Аваддона. Вокруг этой твари невидимая защита.

Макс не сбавляя шаг, вполоборота ответил идущему сзади:

— Тьма съедает все с чем сталкивается. Но на всякий случай: сколько у тебя патронов?

Борис вынул магазин, заполненный двадцатью патронами. Прикинул общее количество вместе с оставшимися в целлофановом пакете.

— Тридцать выстрелов где-то.

После того как Борис убрал пакет в карман, он начал всматриваться вдаль: за долгим поворотом арочный коридор обрывался, путь по округлому туннелю закончился, резко перейдя в просторное светлое помещение. Они вошли в гигантский подземный зал, усеянный уходящими в высокий потолок прямоугольными колоннами. Вдалеке за рядами колонн виднелись полукруглые проемы тоннелей, таких же из которого вышли они. Это была транспортная развязка, где из каждого прохода можно было ожидать появление альтеров. Макс сбавил шаг, дождался Бориса и проходя по диагонали колоннады, озвучил свой план:

— Его нельзя уничтожить. Но мы можем замедлить трансформацию оболочки. Это подземное сооружение питает Аваддона. Чтоб он быстрее смог открыть ворота бездны.

— А, конкретнее? — полушепотом произнес идущий рядом Борис.

— Сверхускоритель частиц. Подобные появились в ваше время. А сейчас он генерирует это. — Макс показал сгусток черноты на своей ладони. — Я выведу его из строя. Надо только добраться до командного управления.

Парень в испачканном кровью костюме и коренастый мужчина в старом свитере шли по огромному усыпанному колоннами залу. С высокого потолка равномерно исходил яркий белый свет, отражаясь от светло-серых поверхностей, он заполнял всю подземную галерею. Двигаясь через центр, они здесь были как на ладони.

Нужный вход в тоннель был уже близко, когда из расположенного рядом, сначала послышался многочисленный топот сапог, затем показались бойцы. Прикрываясь длинными щитами, альтеры выстроились в линию и как единый организм выдвинулись вперед. Макс и Борис укрылись за колоннами. Макс, взглянул на ладонь затем на врагов, одновременно выпуская быстрое извивающееся щупальце тьмы. Оно прошлось по одному краю шеренги — куски щитов и бронированных тел вперемешку с оружием повалились на пол. Тьма, вытянутая из руки Макса, потускнела и вернулась в ладонь. Он выхватил плазменный пистолет, и светящиеся снаряды вылетели в сторону оставшихся в плотном строю альтеров. Оглушающие зазвучали ответные выстрелы из огнестрельного оружия — клубы бетонной пыли повисли в воздухе вокруг колон. Борис, совершил кувырок через голову — перекатился к соседней колонне. Совершив тот же трюк устремился к следующей.