В то же время обращая внимание на то, что во вновь созданных национальных областных автономиях могут оказаться свои национальные меньшинства, Сталин предлагал обеспечить их права на основе «полной демократизации», предусматривающей «национальное равноправие во всех его видах (язык, школы и пр.), как необходимый пункт в решении национального вопроса. Необходим… общегосударственный закон, данный на основе полной демократизации страны и запрещающий все без исключения виды национальных привилегий и какое бы то ни было стеснение или ограничение прав национальных меньшинств».

И впоследствии Сталин не изменил своего мнения. В статье «Национальный вопрос и ленинизм (Ответ товарищам Мешкову, Ковальчуку и другим)», написанной в 1929 году, Сталин подчеркивал: «Нации и национальные языки отличаются чрезвычайной устойчивостью и колоссальной силой сопротивления ассимиляции». При этом он ссылался и на исторический опыт Грузии: «Персидские и турецкие ассимиляторы сотни лет кромсали, терзали и истребляли армянскую и грузинскую нации, но они не только не добились уничтожения этих наций, а – наоборот – оказались вынужденными также капитулировать».

Будучи носителем культурной традиции древнего народа, Сталин исходил из того, что только национальная культура позволяет приобщаться к сокровищам мировой культуры и полноценно участвовать в современной жизни. Поскольку главным хранителем национальной культуры является национальный язык, Сталин был противником «ассимиляторов» и тех, кто нигилистически относился к наследию национальных культур. В 1929 году он писал: «Пытаться произвести слияние наций путем декретирования сверху, путем принуждения, – означало бы сыграть на руку империалистам, загубить дело освобождения наций, похоронить дело организации сотрудничества и братства народов». Выступая в 1925 году перед студентами КУТВ, Сталин раскритиковал высказывания Каутского «о создании единого общечеловеческого языка с отмиранием всех остальных языков в период социализма». Сталин заявлял: «Я мало верю в эту теорию… Опыт, во всяком случае, говорит не за, а против такой теории. До сих пор дело происходило так, что социалистическая революция не уменьшала, а увеличивала количество языков, ибо она, встряхивая глубочайшие низы человечества и выталкивая их на политическую сцену, пробуждает к новой жизни целый ряд новых национальностей, ранее неизвестных или мало известных».

Позже, высказываясь о перспективах развития народов СССР, Сталин в своем ответе Мешкову и другим писал: «Все мы говорим о необходимости культурной революции в нашей стране… Для этого необходимо покрыть страну богатой сетью школ на родном языке, снабдив их кадрами преподавателей, владеющих родным языком. Для этого нужно национализировать, т. е. сделать национальными по составу, все аппараты управления, от партийных до профсоюзных, до государственных и хозяйственных. Для этого нужно развернуть прессу, театры, кино и другие культурные учреждения на родном языке. Почему – спрашивают – на родном языке? Да потому, что миллионные массы народа могут преуспевать в деле культурного, политического и хозяйственного развития только на родном, на национальном языке».

Тогда Сталин подчеркивал, что «процесс отмирания национальных различий и слияния наций» начнется не после социалистической революции в одной стране, а лишь «после осуществления диктатуры пролетариата во всемирном масштабе». В 1950 году в своей работе «Относительно марксизма в языкознании» он заявил: «Для ликвидации существующего языка и построения нового национального языка… нужны столетия… Скрещивание языков есть длительный процесс, продолжающийся сотни лет».

Исходя из необходимости учитывать национальный фактор и решительно выступая за развитие национальных культур, Сталин был уверен, что такая позиция будет способствовать укреплению союза народов. Видимо, учитывая это, Р. Таккер и А. Улам решительно отвергли версию Троцкого о том, что работа «Марксизм и национальный вопрос» была сильно отредактирована Лениным, и подчеркивали авторство Сталина. Они, в частности, справедливо обратили внимание на то, что, в отличие от работы В.И. Ленина «О праве нации на самоопределение», в которой подчеркивалось право нации на отделение и образование самостоятельного государства, Сталин в своей работе, упомянув об этом праве, гораздо больше был озабочен тем, как обеспечить развитие национальностей, которые останутся в едином государстве. Он подчеркивал важность сохранения единства представителей разных национальностей в рамках одной партии, единства равноправных народов в будущей России.

Несмотря на различия в расстановке акцентов в этой проблеме, Ленин остался чрезвычайно доволен «дипломной работой» Сталина. Благодаря этому произведению партийное руководство стало считать его специалистом по национальному вопросу. Знаменательно, что эта работа, как и все заметки, написанные Сталиным в Вене, была подписана новым его псевдонимом – К. Сталин. Казалось, что Сталин расценивал создание им первой полноценной теоретической работы как переход в новое качество, которое он отметил присвоением себе нового звучного псевдонима.

Завершив работу в Вене, Сталин в середине февраля 1913 года вернулся в Петербург. 26 февраля 1913 года в «Правде» была опубликована его заметка «Положение в социал-демократической фракции», посвященная расколу между большевиками и меньшевиками в Думе. Однако сам автор заметки уже три дня находился под арестом. 23 февраля 1913 года по доносу Малиновского Сталин был арестован в зале Калашниковской биржи во время концерта, устроенного петербургской большевистской организацией. До 2 июля 1913 года Сталин находился в петербургской тюрьме, а потом был отправлен в ссылку в Туруханский край на 4 года.

Сталин покинул Европу, когда эта часть света, казалось, была как никогда близка к долгожданной для социалистов всего мира революции. Состоявшийся в ноябре 1912 года Базельский конгресс II Интернационала объявил в манифесте, что в Европе созрели предпосылки социальной революции и война, если она начнется, «вызовет экономический и политический кризис», который социал-демократы мира должны использовать для «ускорения падения господства капитала». Оценивая итоги Базельского конгресса, В.И.Ленин писал, что на нем «…была принята тактика революционно-пролетарской массовой борьбы».

Начало новой всеобщей стачки в конце мая 1914 года в Баку, поддержанной на сей раз путиловскими рабочими Петербурга, баррикадные бои на улицах Петербурга и Лодзи убеждали Ленина в том, что страна оказалась на пороге новой революции. Выступая в конце июля 1914 года на совещании членов ЦК с партийными работниками РСДРП(б) в Поронине, Ленин утверждал что начало войны лишь будет способствовать революционному взрыву в России.

Аналогичные мысли высказывал в то же время и в схожей ситуации главный редактор центрального органа Итальянской социалистической партии «Аванти!» Бенито Муссолини. Во время так называемой красной недели в июне 1914 года, когда более миллиона рабочих Италии вышло на улицы, протестуя против нищенской жизни, Муссолини изобличал расточительную гонку вооружений и выражал уверенность в том, что «через коллективизацию» Италия пойдет вперед к «окончательной цели – коммунизму». Редактор «Аванти!» был убежден, что, если бы демонстрации носили более бурный характер, а полиция действовала более решительно, то число жертв достигло бы сотни человек. В этом случае, считал Муссолини, революция в Италии была бы неизбежной.

Однако вместо революций в России и Италии, вместо мировой пролетарской революции разразилась Первая мировая война. Вопреки ожиданиям марксистов всего мира, XX век не стал столетием всемирного торжества пролетарских революций, построения общества социального равенства и установления мира между народами. Противоречия между растущими производительными силами и производственными отношениями вылились в массовое уничтожение людей и созданных ими материальных ценностей. Вместо победы коммунизма во всем мире XX век принес две самые разрушительные мировые войны, множество локальных войн и самую разорительную гонку вооружений в истории человечества.