— Теперь нам нужна другая дверь, — сказал Тимар, — в которую входили пиратиянцы.

Дима изучал местность при помощи своего доспеха, Арвидас же отправил искать свою многоножку, и за одним принялся всё осматривать. Тимар и боец тоже не отставали и, не доверяя глазам, ощупывали всё кругом.

Первым дверь обнаружил Дима. Его шлем просто отсёк всю иллюзию, и найти ещё один вход труда не составило. А вот многоножка, как и люди, видела иллюзию и немного запуталась. Арвидас, видя её растерянность, подозвал робота и погладил его по голове. Остальные люди сделали вид, что не заметили этого. Хотя кто знает, может, этот робот не просто механизм, а киборг, то есть частично живой.

Первым в соседнюю комнату вошёл Тимар. Первым, что увидел командир, была огромная каменная дуга. Она просто притягивала взгляд. Вокруг неё копошились люди. Не карлики, а именно люди в обычной одежде, даже не форме. Мужчины и женщины. Их было немного. Всего человек десять. И они так были увлечены делом, что совсем не обратили внимания на пришедших. Хотя нет. Был среди них один карлик. Просто он стоял в темноте, и его не сразу заметили. Зато он, увидев военных, завизжал. Его визг стебанул по ушам. Все люди зажали уши. Было чувство, что ещё немного, и головы просто взорвутся. Зато этот визг не подействовал на землянина. Недолго думая, Дима выстрелил. Пиратиянец упал. Началась паника. Несколько человек пробежало под дугой и пропало. Бойцы открыли огонь. Нет, они никого не убили, но всех парализовали. Димка подошёл к дуге.

— Звёздные врата, — сказал он.

— Что? — переспросил Тимар.

— Звёздные врата, — повторил Дима. — Как «кротовьи норы». Только связывают не пространство в космосе, а планеты. В кино видел.

— Тогда понятно, как пиратиянцы оказались здесь, — заметил Тимар. — Что такое кино, ты мне потом расскажешь, а сейчас вызывай подкрепление. И побольше.

Тук, тук, тук. Сквозь сон Звезда услышала стук. Несколько секунд ей понадобилось, чтобы понять, что это стучат в дверь. Девушка села на кровати. Она была одна. Странно, она даже не слышала, когда ушёл Арвидас. Стук повторился. Звезда завернулась в покрывало и открыла дверь.

— Привет, — в комнату вошла Элис.

Подруги обнялись.

— Меня Дмитрий спас, — сообщила Элис.

— Рассказывай, — сказала Звезда, не заметив свой приказный тон.

— Может, сначала умоешься, а потом я всё расскажу?

Так и поступили. Элис рассказала, что произошло с ней после исчезновения. Чем больше она рассказывала, тем мрачнее становилась Звезда. Она уже смирилась с тем, что дядя стал предателем, но вот от Колана она такого не ожидала.

— Где Арвидас?

— Он ушёл спасать раненых. Дмитрий смог вынести только меня.

— Когда они ушли.

— Как только меня принесли. Их нет уже около пяти часов.

Звезда подошла к окну. Почему Арвидас её не разбудил? Из-за Колана? Или потому, что она уснула, лишь её голова дотронулась до подушки? Вернётся, вот тогда Звезда и уточнит смысл его поступка. Следующие слова Элис ввели невесту её брата в ступор. Им надо идти в лабораторию.

— Это ещё зачем? Я же не химик.

— Я тоже не химик и не физик, но профессор просил прийти именно нас.

— Ну раз профессор. Пойдём.

Девушки пришли в комнату, отведённую под лабораторию. Глаза разбегались. Колбы, трубки, пробирки. А немного в стороне большой аквариум, в котором валялось несколько «плащей». Элис вздрогнула, когда увидела их. Слишком близко она с ними познакомилась.

— Не бойся, — раздался голос Искандера. — Они мёртвые.

— Точно?

— Да. И сейчас мы пытаемся выяснить, почему пиратиянец не смог подчинить тебя.

А дальше началась рутина. Элис очень подробно расспрашивали о её плене. Девушка чуть ли не поминутно пыталась вспомнить свои действия. Звезда её внимательно слушала и недоумевала: «А я-то здесь зачем понадобилась?»

— Элис, как я понял, в первый раз тебе «плащ» положили на голову, а во второй раз — на плечи?

— Да. В первый раз этот «плащ» показался маленьким по размеру, больше на шапочку похож, а во второй — словно накидку надела.

— Постой, — вдруг сказала Звезда, — а где заколка, которую тебе земляне подарили?

— Она исчезла после первого раза, как мне пиратиянцы на голову посадили «плащ». Думаешь, это с ней связано?

— Там ещё камни были.

— У меня и на браслете такие же камни есть.

Искандер схватил дочь за руку и стал рассматривать её браслет. На вид вполне обычный, украшенный какими-то камнями, но Элис всегда нравились украшения из камня. Может, всё дело в камнях с Земли?

— Что за камни? — спросил Искандер дочь.

— Агаты, — вместо подруги ответила Звезда. — Чёрный и дымчатый.

— То есть на нашей планете они тоже есть?

— Да. Точно не скажу, где их находят. Я не геолог, а ювелир. Но эти камни пару раз использовала.

Искандер и профессор переглянулись. Они догадывались, что здесь есть что-то, неподходящее для пиратиянцев, но, что именно, понять не могли. Первоначально такую идею подал Юрий. Правда, он предложил исследовать воздух. Взять пробу за окном легко, а вот с чем её сравнить? В итоге спас музей. В нём находилась военная форма. А ей было уже больше ста семидесяти лет. А на ней были пуговицы. А в пуговицах — воздух. К счастью, директор музея остался предан власти и лично срезал все пуговицы и передал Искандеру. Воздух удалось извлечь и сравнить (кстати, реальный факт).

В атмосфере планеты появился новый компонент. Инородный. Его состав узнать не удалось. Как он воздействовал на окружающую среду — тоже. Теперь ещё агаты. Это из-за них Элис не стала куклой для пиратиянцев, или дело в другом? Чтобы это понять, нужен живой пиратиянец и несколько камней. Не только агаты. Опять надо навестить музей, только другой. Искандер занялся этим лично. Звезда полетела вместе с ним.

Небольшой музей в провинциальном городке оказался закрыт.

— Надо было Элис с собой взять, — вздохнула Звезда, стоя у закрытой двери.

— Звезда, — назидательно сказал Искандер. — Я же не могу просить дочь вскрыть замок. Не этому я её учил. Я вообще не должен знать, что она это умеет.

Говоря это, правитель времени не терял и сам вскрыл замок не хуже дочери.

— Не говори детям, что я так умею, — подмигнул он спутнице.

Они вошли. Вот это да! Куда ни глянь, везде витрины с диковинными камнями. Девушка пообещала себе, что, когда всё закончится, она обязательно посетит этот музей. И жениха с собой захватит.

Нежданные посетители стали искать агат. Повезло правителю: он первым нашёл витрину с нужными камнями. И тут, как говорится, глаза разбежались. Каких только цветов и размеров здесь не было. Белые, чёрные, серые. Даже жёлтый и розовый агат присутствовали. Большие и маленькие. Мужчина что-то сделал со своим браслетом и открыл витрину. Странно, сигнализация не сработала. Он её тоже отключил, или её совсем не было?

Они забрали несколько камней и вышли из музея, не забыв запереть за собой дверь. Народу на улице не было, и никто не видел странную парочку. Взломщики вернулись на космодром. Дело оставалось за малым: найти пиратиянца.

«Помоги», — раздался голос в голове Георгия. Он вздрогнул. Это её голос. Он ещё на Земле его слышал. Она всё-таки телепат! Парень дёрнулся было к двери, но его сразу же повалили на пол. Ещё и пнуть не забыли.

— Оля, — прохрипел парень. — Ей нужна помощь.

Валенсия встала и лениво потянулась.

— А она нам и не нужна, — заявила женщина. — Нужен ты, нужна она (кивок в сторону Мари), а та не нужна. Сдохнет — артефактом никто не сможет управлять. Вы же за ним прилетели. А ты сейчас будешь пай-мальчиком и ответишь на мои вопросы.

Открылась дверь, и вошёл мужчина с бластером в руке.

— Девчонка утонула, — доложил он.

— Хорошо, — ответила Валенсия.

Георгий побледнел. Она умерла? Не может быть! Такого просто не может быть! Они же только недавно стали встречаться. У них вся жизнь впереди.