Арвидас немного помедлил, а потом предложил:

— Твоя комната дальше моей. Если хочешь, можешь отдохнуть у меня. Георгия сейчас нет, и сегодня он точно не появится.

— Хорошо, — не задумываясь, ответила девушка. — Но я очень устала и буду просто спать.

— Обещаю не приставать, — пообещал Арвидас, скрестив за спиной пальцы.

Колан перестал бежать и шёл спокойно, но, тем не менее, постоянно оглядывался. Где-то в глубине души он понимал, что его побег прошёл слишком легко. Или нет? Почему у него такое чувство, словно за ним следят. Парень зашёл за угол и почти сразу же вернулся назад. Никого нет. Что за паранойя? Беглец ещё раз оглядел коридор. Димка мог поклясться, что глаза беглеца вспыхнули. Землянин оглянулся и прижался к стене. Нет, всё-таки хорошо, что у него такая навороченная система маскировки. За его спиной находились пиратиянцы. Откуда они там появились? Опять какой-то тайный ход? А реакция Колана просто поразила Дмитрия. Беглец опустился на колени и прямо на них пополз к карликам, протягивая руки. Пиратиянцы стояли, не шелохнувшись, а когда Колан дополз до них, его ударили. Все трое. Одновременно. Парень упал, но быстро поднялся. Из разбитой губы текла кровь. Пиратиянцы прошли мимо него. Колан направился за ними. Дима — следом.

— Наследница, — прохрипел один из пиратиянцев. — Она должна быть с нами. Убеди её. Ты мужчина, она женщина. Действуй любыми методами и получишь желаемое.

— Она будет с нами, — сказал Колан.

Дима бесшумно следовал за ними. Его цель — разведка. Главное — узнать, где их логово, а там уже разберёмся, что делать. Тем временем карлики и беглец подошли к очередному подъёмнику. Землянин подошёл поближе, но не встал на платформу. Он увидел какое-то табло и цифры на нём. Димка предположил, что это вес. Он подождал, когда платформа опустится вниз (к счастью, всего на один этаж), и спрыгнул вниз. Разумеется, он подождал, когда враги спустятся с неё. Спрыгнуть бесшумно не получилось. Колан и пиратиянцы обернулись. Димка затаил дыхание. Но враги просто посмотрели по сторонам и пошли дальше. Землянин облегчённо выглянул и последовал за ними.

Элис сидела в какой-то небольшой комнате без окон. Она была не одна. Там же лежало несколько человек. Пропавший патруль. Двое из них были в очень плохом состоянии. Элис боялась, что ещё несколько дней — и их нельзя будет спасти. Хорошо, что здесь хотя бы был кран, и с водой не было проблем. Девушка, как могла, облегчала страдания своих товарищей по несчастью. А ещё она ругала себя самыми последними словами. Почему она не подумала, прежде чем активировать браслет? Ну и дура же. Родители, наверняка, с ума сходят от беспокойства. Её мрачные рассуждения прервал скрип открывающейся двери. Элис с ненавистью посмотрела на вошедшего мужчину и отвернулась. Севос Аристо — советник отца, дядя Звезды. Волк в овечьей шкуре. Он подошёл к пленнице и мило улыбнулся. От этой улыбки девушку пробил озноб. Что-то он задумал.

— С тобой хотят поговорить, — сказал бывший советник.

Элис сидела не шевелясь. Тогда бывший советник схватил её за руку, заставил подняться и потащил за собой. Как бы девушка ни сопротивлялась, силы были неравные. Пришлось подчиниться.

Девушку притащили в другую комнату и грубо втолкнули. Настолько грубо, что она не удержалась на ногах и растянулась на полу. Ей помогли подняться.

— Спасибо, — улыбнулась она, но улыбка сразу погасла, стоило ей взглянуть на помогавшего ей. Колан. Он мягко улыбнулся девушке. Элис сразу же забрала свою руку и внимательно посмотрела на парня.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Я в плену, как и ты. На нас напали. К сожалению, у меня для тебя плохие вести. Твоих родных больше нет.

— Нет. Этого не может быть.

Элис попятилась от парня, пока не упёрлась в стену, а затем бессильно прислонилась к ней. Она не верила его словам. Колан подошёл поближе и поставил руки по обе стороны от девушки. Теперь она не могла отойти от него, а он наклонился к её уху и зашептал:

— Я был в медпункте, когда в него ворвались пиратиянцы. Они убили всех. Арвидас пытался защитить Звезду. Сначала убили его, а потом её. Всё это произошло на моих глазах. Стреляли из наших же бластеров, и они были настроены на смертельный уровень и даже чуть выше. Представляешь, что стало с твоим братом и моей сестрой? Их тела просто разнесло в клочья. Твоих родителей убивали медленно. Меня и ещё несколько человек заставили смотреть на это. Поверь мне, это было страшно. Теперь ты единственная наследница. Они оставят тебя в живых, если ты станешь правительницей и согласишься на их условия. Подумай, а я буду рядом. Всегда буду рядом. Ты же знаешь, что всегда мне нравилась.

По щекам девушки текли слёзы. Она уже не слышала, что говорил ей Колан. Все её мысли были о семье. Неужели он не врёт? Её родители не могли умереть так просто, да и брат тоже.

Тем временем парень легонечко прикасался губами к лицу девушки, но она была так поглощена своими мыслями, что совсем этого не замечала.

— А Георгий? — спросила она.

— Что Георгий? — не понял вопроса Колан.

— Что с ним?

— Не знаю. Я не видел его. В любом случае он незаконнорожденный и не может стать правителем.

Элис закусила губу и оттолкнула парня. Что-то её настораживало в его словах. И дело даже не в том, что в смерть родных верить не хотелось. Колан сам был какой-то не такой, как обычно. В чём-то он изменился.

— Почему тебя не убили? — спросила она.

— Потому что я уже познал, что значит быть с ними. Если ты с ними, то они дарят тебе блаженство, а если нет, то боль. Такую, что жить не хочется.

Девушка вытерла слёзы и теперь внимательно смотрела в глаза бывшему другу. Так вот почему он стал таким. Словно в ответ на её мысли, Колан сказал:

— Меня не сломали. Я сам пришёл к ним. В нашей жизни всё настолько стабильно, что хочется многое поменять. Они обещали мне это.

Парень протянул руку и погладил девушку по щеке, потом, не оглядываясь, вышел из комнаты, оставив её в полнейшем недоумении. Элис без сил опустилась на пол и дала волю чувствам. Неужели Колан не соврал, и её родных и, вправду, больше нет? Ни мамы, ни папы, ни Арвидаса. Верить в это ей не хотелось, но если это так, то она действительно становится наследницей. А раз так, то наследница просто должна держать лицо. Постепенно всхлипы становились всё реже, и девушка смогла взять себя в руки. Каких сил ей это стоило — лучше никому не знать. Вот она вытерла последние слёзы и села с видом королевы. Её мозги работали, обдумывая сложившуюся ситуацию. Выход был один — бежать. Вот только как? И куда? Она же не знает, где находится. Её взгляд внимательно осматривал комнату. Хоть бы был какой-нибудь электронный механизм, желательно с искусственным интеллектом, и тогда ей было бы проще. Но, как и в прежней комнате, здесь даже замок был древним, механическим.

Дверь снова открылась. Недолго же она была одна. Вот только вошёл не Колан. Севос Аристо. Элис с ненавистью посмотрела на него. Странно, а ведь он без «плаща».

— Что ты решила? — спросил он.

— Тоже жениться на мне хочешь? — В лоб спросила его девушка. — Не выйдет. Я несовершеннолетняя.

— И что? Старые законы уже не действуют.

— Да неужели?

Бывший советник посмотрел на девушку. Он ожидал увидеть её сломленной. Всё-таки эти несколько дней она провела с ранеными в неизвестности. Слова Колана должны были добить её, а получилось наоборот: она вся подобралась и была готова к схватке. Наивная. Разве можно выиграть схватку с ним, опытным интриганом, а тем более с пиратиянцами, покорившими уже половину галактики?

Улыбнувшись, Аристо открыл дверь. Вошёл Колан с коробкой в руках. Элис поднялась с пола. Всё так же с видом королевы, а в её голове вертелась сцена посвящения в пиратиянцев. Или как ещё можно обозвать это действие? Очень медленно девушка стала двигаться по стене к окну. Она дура, причём полная. Не механизмы надо было выискивать, а окно проверить. Ну и что, что оно не похоже на открывающееся. Может, просто конструкция похожая. Но уже поздно. Бывший советник открыл коробку, достал «плащ» и накинул его на себя. А дальше было как в кошмарном сне. Мужчина стал уменьшаться. Вот «плащ» сформировал рукава. Холёные руки бывшего советника высохли и изменили форму, а ногти превратились в когти. Элис смотрела на это представление, не в силах отвести взгляд.