— Ничего себе! — воскликнул Дима. — Получается, только мы можем помочь вам?

— Угу.

— Надо рассказать остальным.

Они собрались в парке. Только земляне. Дима всё им рассказал, и сейчас друзья думали, как поступить.

— Пожалуй, я соглашусь, — сказал Юрка.

Все удивлённо посмотрели на него. Быстро же он принял решение.

— Ты опять с родителями поругался? — спросила Катя.

— Дело не в этом. Я хочу помочь. А поступить в институт я могу и в следующем году.

— Знать бы, сколько мы там пробудем, — вздохнула Оля. — Мои на месяц уезжают, а я остаюсь.

— А меня осенью в армию призовут, — сказал Андрей.

— Тебя одного что ли? — усмехнулся Женя.

— А мы с Ольгой уже документы на поступление подали, — сказала Катя.

— Я полечу, — сказала вдруг Оля. — Когда у меня ещё выпадет такой шанс. Я же не зря НЛО увлекаюсь.

Друзья скептически посмотрели на неё. Такое решение с её-то нерешительным характером? Девушка улыбнулась друзьям.

— Добрый вечер, ребята. Не помешаем? — раздался громкий голос.

К ним подошли мужчина и женщина. Друзья в разнобой поздоровались.

— Я отец Арвидаса и Георгия и, как вы понимаете, правитель другой планеты.

— Как к Вам обращаться? — сразу взяла быка за рога Катя.

— Зовите меня Искандером. Ребята, я прошу вашей помощи, но прекрасно понимаю, что, прежде всего, вы не хотите волновать родителей.

— Это так, — согласилась Катя. — Вы наших родителей не знаете. Они же с ума сойдут от переживаний.

— Понимаю их. Случись что с моими детьми, я бы ещё весь город перевернул. Да что там город. Всю планету. Поэтому я предлагаю заменить вас андроидами. Наша техника ушла далеко вперёд, так что никто не заметит подмены. Андроиды будут учиться вместо вас. Будут копировать ваше поведение. Всё, чему они обучатся в ваших институтах, данные о ваших новых друзьях, мы переместим в ваш мозг.

— Ух ты! — поразилась Оля. — Получается, и учиться не надо. На вашей планете, наверное, и школ нет.

— Есть, — улыбнулся Искандер. — Такое запоминание используется только в самых крайних случаях. То, что человек запомнил сам, запоминается надолго, а внедрённое — забудется через несколько лет.

— Сколько потребуется времени на создание андроидов? — спросил Дима.

— Около двух недель.

— Так быстро!?

— Да. Подумайте и дайте свой ответ.

Оля задумалась. Побывать на другой планете её мечта. Но они поедут не устанавливать контакт, не отдыхать, а воевать. От этой мысли она содрогнулась. Война. Что может быть ужаснее?

— Нам придётся убивать? — дрогнувшим голосом спросила она.

— Возможно, — не стал скрывать правитель. — Но если не поедете, то тогда нашей планете придёт конец. А ваша — следующая. Хотя, если судить по вашим новостям, наступление уже началось. Просто вы ещё не замечаете этого.

— Всё так страшно?

— К сожалению, да.

Как и сказал Искандер, андроиды были готовы через две недели. Это были странно — видеть себя со стороны. Роботы действительно вели себя как настоящие люди. Даже самые скептически настроенные Катя, Андрей и Юра вынуждены были признать это. У Оли же в глазах светился восторг. А то, что они находились на базе инопланетян, только добавляло интереса.

Искандер пригласил их. Разумеется, экскурсию по базе проводить не стали. Но в лабораторию пустили. Иначе невозможно было копировать память. В этой же лаборатории они поменялись местами. То есть андроиды заняли место людей. Земляне немного волновались, не рассекретят ли их родители. Так волновались, что даже проверили. На самой внимательной маме — на Катиной. ОНА НИЧЕГО НЕ ЗАМЕТИЛА! «Катя» уехала в деревню. Всё как обычно.

А вот до космолёта им пришлось добираться на такси. Серьёзно. Друзья вызвали две машины, сели и поехали. Их высадили на остановке, недалеко от села. Потом они немного прошлись по дороге.

— Мы правильно идём? — спросила Катя.

— Правильно, — усмехнулся Андрей. — Посмотри туда.

Среди деревьев стоял Арвидас. Друзья направились к нему.

— Мы полетим с вами? — спросила Оля.

— Да. У отца есть ещё дела здесь.

Инопланетянин привёл их к космолёту. Начиналась новая страница жизни землян. Вот только рассмотреть, как следует технику им не дали. Предупредив, что взлёт будет не особо плавным, Арвидас предложил друзьям расположиться поудобнее. Парни разместились в медотсеке, кроме Жени. Он расположился рядом с Элис и Арвидасом. Георгий занял место стрелка, а девушки удобно расположились в каютах. Трясло их всего несколько минут. Затем Элис сообщила, что можно выходить. Специально для своих новых друзей Арвидас включил внешний обзор. Девушки ахнули. Парни отнеслись спокойнее, но и их захватил открывшийся внешний вид. Одновременно были видны и солнце, и звёзды. Что в общем-то и неудивительно, но не привычно. Солнце. Жёлтый карлик. Красивый. Но ещё красивее выглядели звёзды. Мириады звёзд. На Земле такого количества не увидишь. Они не мерцали, а светились ровным светом. К сожалению, долго любоваться звёздами, землянам не пришлось. Они вошли в гиперпространство и практически сразу вышли из него.

Люди увидели планету. Такую же голубую, как и Земля. Но это была не она. Арвидас попросил всех разойтись: посадка ожидалась не самой мягкой. Георгий проверил орудие. Он давно был готов как к встрече с космическим мусором, так и с врагом. К счастью, на их пути встретился только космический мусор. Ожила связь.

— Назовите себя, — потребовал знакомый голос.

— Это экспериментальный космолёт, — ответила Элис. — Запрашиваем координаты посадки.

— Назовите моё имя, — потребовал диспетчер.

— Утренняя Звезда, — усмехнулся Арвидас. — А я Арвидас — твой жених.

— Идите по лучу. До встречи на земле. И будьте осторожны.

Последние слова девушка произнесла не зря. Стоило им войти в атмосферу, как их встретили два посадочных луча. Счёт пошёл на секунды. Арвидас принял управление космолётом. Наследник быстро вывел координаты космодромов на экран. Один из них был очень хорошо известен, а вот координаты второго были неизвестны. Там вообще не было никакого космодрома.

— По какому лучу идти? — с недоумением спросила Элис.

Словно в ответ на её вопрос, один из лучей попытался захватить космолёт. Недолго думая, Арвидас влетел во второй луч.

— Уверен? — спросила Элис.

— Да. Звезда никогда не применила бы силу.

— Но, судя по карте, там нет космодрома.

Арвидас ничего не ответил сестре. Он решил довериться невесте.

Космолёт приземлился на заброшенном космодроме. К нему спешили вооружённые люди. Впереди всех бежал черноволосый паренёк. Увидев его, Арвидас отстегнул ремни безопасности и бросился к выходу. Остановить его не смог даже Георгий. Старший брат что-то сказал по связи, но младший его не слушал. Он вышел из космолёта и устремился к пареньку.

— Где Звезда? — спросил он мальчика.

— Ты только не волнуйся, — сказал мальчик. — Арвидас, не кипятись. Просто смирись.

— Может, кто-нибудь мне объяснит, что происходит? — повысил голос Арвидас.

— Арвидас, — сказал один из подошедших людей, — твоя невеста тебя предала.

— Быть того не может, — не поверил парень.

— Может, — сказал мальчик. — Это я тебе как её младший брат подтвердить могу. Пойдём в космопорт. Там тебе всё расскажут.

— Брик, — вмешалась в разговор Элис. — Мы не одни прилетели.

Закончить фразу девушке не дали. Из их браслетов раздался сердитый голос:

— Все трое, ко мне.

— Мама, — изумилась девушка.

Да, это была она, и молодым людям ничего не оставалось, как последовать этому приказу.

— Надо спрятать космолёт, — сказал Георгий. — И мы прилетели не одни.

— О космолёте позаботятся, а вы — сюда, вместе с гостями.

Вслед за Георгием из космолёта спустились земляне. Они осматривались по сторонам, но шли, не отставая.

— Я ожидала чего-то другого, — шепнула Оля Андрею.