Он закашлялся, вертя на пальце цепочку, которую чуть не выронил.

- Кто-нибудь, кто знает древние языки! - снова робко постучался дворецкий. Его костюм был слегка измят. На груди виднелся рваный след от когтей. – Мне срочно нужен переводчик! Никто не знает? Жаль! Придется лопатой! Миссис Джоун, я позаимствую вашу лопату!

Рядом на диванчике сидела Дриана. Гидеон даже не смотрел в нашу сторону. Ни разу он не бросил взгляд на нас. Он смотрел то на отца, который доказывал, что –то про знание древних наречий. То на инквизитора, который раздражающе вертел в руках свой медальон.

Я понаблюдала еще немного. Генерал ни разу не взглянул. Даже краем глаза. Он словно нарочно избегал смотреть в мою сторону. Обидно!

И тут я почувствовала, что у меня внизу спины, в панталонах, примерно в том самом месте, которое умудряется найти приключения, что-то люто чешется! Чесалось настолько жестко, что я представить не могла что это!

Приличная леди не должна блаженно закатывать глаза, задрав юбку и засунув руку в панталоны сзади, но чесалось так интенсивно, что я тут же забыла о тяготах неразделенной любви, об обидах и страданиях.

Меня что? Комар укусил? Это какого-такого размера должен быть комар? Такой на тебя присядет, а потом гипса в травматологии не хватит!

Украдкой, чтобы никто не видел, я расчесывала это место сквозь ткань юбки.

И тут я увидела, что Гидеон делает то же самое. То и дело его рука украдкой почешет костяшками пальцев штаны сзади.

Почесалась я. Почесался он. Потом снова я. Потом снова он.

Мамочки! А вдруг это что-то заразное!

Если бы я была глупенькой барышней, то у меня и в мыслях бы не было, что меня чем-то заразили. А чем? Поцелуем? Только не говорите мне, что в этом мире некоторые вещи передаются через поцелуй! Чесотка стала невыносимой.

- Дорогая, ты куда? – встревоженно спросила мама, когда я уже направилась к двери. Я положила руку на ручку, а потом повернулась. Все смотрели на меня.

- Ах, я сегодня лягу пораньше! – закивала я. Я впервые за весь вечер поймала на себе взгляд Гидеона.

- Ну конечно, дорогая! Ты так переволновалась! Еще бы! Столько родственников захотело с тобой познакомиться! Небось еще обсуждать будут на том свете! - закивала мама, а я вышла…Нет, я вылетела из комнаты.

Уже в коридоре, за углом я осмотрелась на предмет хвоста, чтобы проверить наличие хвоста! Другого объяснения я пока не находила.

- О, да! – чесалась я, засунув руки в панталоны. Портреты смотрели на меня пристально и с осуждением. Мол, в их времена такого не было!

Я прошла еще дальше, видя розовый барельеф. Привалившись к нему спиной, я стала с наслаждением тереться. Если бы так терлись мишки о земную ось, то пятница наступала бы быстрее!

Забежав в комнату, я приподняла платье, приспустила панталоны и стала пытаться рассмотреть, что у меня там! Пока что я видела какую-то странную штуку, похожую на символ.

- Надо срочно в библиотеку! – окончательно перепугалась я.

В приличных домах всегда была библиотека. Нужно будет спросить, есть ли она здесь! Я открыла дверь, бросила взгляд на дверной косяк и «швырк-швырк-швырк-швырк!» об него.

Закатив глаза от блаженства, я интенсивно и соблазнительно чесалась об дверной косяк. Юбка задиралась, ноги устали приседать, как вдруг в коридоре послышался голос дворецкого.

- Спи! Моя! Радость! Усни! – каждое слово колыбельной сопровождалось звенящим ударом лопаты.

Несколько тел рухнули, как подкошенные. А слуги ловко схватили их за ноги и потащили по коридору.

- Увы, мисс, я не собираюсь на вас жениться! Я не лишал вас девственности лопатой! Я бил по вашей очаровательной прическе! Вот такой я подлец! – скрипел дворецкий, отбиваясь от назойливой полуистлевшей дамы в свадебном платье.

- Простите, - спросила я, видя, как костлявая рука бежит отдельно от хозяина по коридору в юбочке полуистлевшего кружева манжета.

- Да- да! – заметил дворецкий со всем достоинством. – Вы что –то хотели?

- А не подскажете, здесь есть библиотека? – спросила я, стараясь сдерживать желание почесаться изо всех сил.

- О! Конечно! Здесь есть одна из лучших библиотек в графстве! – не без гордости произнес старик, а позади него появился полуистлевший родственник с седой бородой.

- Вы не могли бы пройти обратно в склеп! – заметил дворецкий. – Хотя погодите, это же сэр Бэрнадотт! Как я забыл, что он был глухим!

Мощный удар лопаты быстро объяснил покойнику, где его родственники зимуют.

- Направо, потом налево и увидите старинную дверь! – кивнул дворецкий, а я отправилась по указанному маршруту. Огромные двери открылись, впуская меня в тишину стеллажей.

- Ого! – прошептала я, с наслаждением расчесывая попу. – Это ж…

Я подняла глаза, видя, как подпирают потолок высокие стеллажи под завязку забитые книгами. И вот что странно. Или мне казалось, или в полумраке некоторые книги светились тусклым светом. Словно выделялись среди остальных.

- «Как спрятать беременность правильным фасоном платья»? – прочитала я, понимая, что мне это немного рано. – «Заклинания иллюзии для узкой талии»? Ничего себе! Тут даже такое есть!

Раньше я любила запах старинных книг, шелест страниц, шероховатость обложек. Каждая книга – это сокровище, а стеллаж – хранилище много вековых знаний и … отличный угол для «швырк-швырк-швырк!».

Впервые в жизни мне ужасно захотелось замуж еще разок. Чтобы было, кому чесать мою попу. «Согласен ли жених чесать попу невесты до конца ее дней!». «Согласен!». Все, я люблю этого мужика!

Так, как там заклинание поиска. Я выставила вперед руку, сконцентрировалась и прошептала запрос. В городской библиотеке сработало, может, сработает и здесь?

«Срамные заболевания. Домашний магический справочник для тайного лечения», - с пугающим грохотом упала на стол книга. Ее точно можно в руки брать?

Сверху на книгу, правда, с запозданием, упали два платочка. А я их не просила, но очень кстати… Беря книгу через платочки, я раскрыла ее и опустила глаза.

Через полчаса я подняла глаза самым несчастным и разбитым человеком на свете. Сорок одно заболевание со схожими симптомами передавалось через поцелуи! Мне хотелось бегать по лужайке и обнимать березки напоследок.

- Вампирская спирохета, - полуобморочным голосом читала я, поражаясь, где дракон мог заразиться такой болезнью! – Так! Вот еще! Гномьи бородавки… А что? Здесь есть гномы?

Я перелистнула страницу, чтобы поскорее узнать напоследок про гномов, о которых не слышала.

- На вашем бородатом гноме и в его окрестностях появляются и чешутся… Тьфу ты! – простонала я, как вдруг услышала не то шаги, не то шелест. Краем глаза я заметила движение среди темных стеллажей. Словно тень мелькнула справа.

Пока я подозрительно присматривалась, меня просто смело с места и врезало в шкаф. На меня посыпались книги, больно ударяя по макушке. В грудь уперлись черные лапы.

- Смерть воровке! - прошипели мне в лицо. – Метка, метка!

Я подняла глаза на приплюснутую морду твари. Две лунные плошки уставились на меня.

Огромная пасть раскрылась, как вдруг… произошло нечто невероятное. То, чего я никогда не забуду!

- В бой, мои лихие ссыкуны! Расцарапайте его! Занесите инфекцию! - послышался визгливый голос. Я сначала не поняла, что случилось, но чудовище резко отпрыгнуло.

Призрачные разъяренные коты атаковали его со всех сторон. Один, не очень умный кот, вместо того, чтобы идти в атаку, стал призрачно тереться об меня, вызывая в месте начеса холодок. Я грешным делом подумала по примеру бабушек приложить холодного котика к чешущемуся месту! Как анестезию.

Тем временем чудовище застыло в растерянности! Пушистый, с выгнутой спиной полупрозрачный котяра стоял на своем и шипел, как бутылка газировки, по которой я ужасно соскучилась.

- Мяурицио! Отойди от чудовища! Нам столько мяса не надо! – послышался старческий голос.