- Помогите!!! - раздалось на весь дом, а Гидеон отстранил меня.

Прижимая к груди корсет, я бросилась вслед за генералом, любуясь его широкими плечами. И когда это он успел снять мундир, оставшись в одной сорочке и штанах.

- Аааа! – слышался голос, а я с ужасом понимала, что голос - мужской. Ворвавшись в покои инквизитора, я ожидала увидеть страшное чудовище с окровавленной пастью и Аннари, которая отгоняет чудовище и орет, что это ее половинка. И чудовищу достаточно того, что оно уже успело отгрызть!

- Что такое! Мистер Карр! – влетела мама следом за нами, немного опоздав. Следом за ней бежал отец, кутаясь в халат.

- Уберите от меня это чудовище! – прошептал инквизитор, показывая на зашторенное окно.

- Вы орали так, словно вас пытаются обесчестить! – возмутилась мама, подходя к окну.

- А вы думаете, с какой целью она сюда лезет! – заорал инквизитор, кутаясь в зловещий халат, похожий на мантию чернокнижника.

Мама отдернула штору, а я увидела нечто жуткое. Оно напоминало призрак. Только из белой рубашки вниз торчали волосы.

А тут как раз молния сверкнула, а это что-то зловеще зашевелилось, трогая стекло.

- Миссис Джоун, - произнес Гидеон. – Когда чудовище лезет в окно свидетеля со стороны жениха – это тоже плохая примета?

- Почему свидетеля? – возмутился инквизитор, доставая какую-то штуку, явно для отстрела нечисти. – Я, может, хочу быть свадебным прокурором!

- Не свадебным потерпевшим, и ладно! – послышался голос отца.

- О, богиня! – зашлась мама. – Это же Аннари! Срочно откройте окно! Там моя дочь!

- Миссис Джоун! – послышался голос инквизитора. – Давайте вы назовете сумму, за которую вы согласны не открывать окно!

- Аннари! – бросилась я, открывая защелку себе по пальцам. Ой!

- Тьфу! – выдала Аннари, почему-то вися вниз головой и путаясь в ночной рубашке.

- О, доченька! Ты наверняка страшно перепугалась! - бросилась мама, помогая Аннари слезть. Генерал подлетел и стащил ее вниз.

- Милая, ты как? – мама тряслась вокруг Аннари, которая одергивала рваную ночную рубаху. – Милая, ты что делала?

- Хотела пожелать любимому спокойной ночи, - заметила Аннари, собирая в пучок мокрые волосы.

- А чуть не пожелала землю пухом! – огрызнулся инквизитор, успокаиваясь.

- Я просто случайно зацепилась, когда лезла к нему в окно! - возмутилась Аннари, пока мама тискала ее и прижимала к груди. – И повисла вниз головой!

Мама уводила Аннари, я осматривала странные артефакты, которые инквизитор разложил на столе. Отец задержался буквально на пару мгновений, а потом вышел следом за мамой.

- Спокойной ночи, - пожелали все инквизитору.

С каждым шагом мне становилось все нервно и тревожно. Дверь в брачные покои открылись, я сняла платье и забралась под одеяло. Что было дальше, я не помню, поскольку провалилась в сон.

Утром я открыла глаза и зажмурилась от яркого света. В комнате я была одна. Кровать рядом была даже не разложена и не примята.

Найдя платье, я надела его и направилась в сторону покоев мамы. Мне хотелось узнать новости про Дриану. Мне было важно знать, нашли ли сестру!

- Дорогая! Я тебя поздравляю! Я следила за вами и видела, как вы с генералом зашли в одни покои! – мама обняла меня с порога, не давая сказать ни слова. – Теперь ты стала женщиной! И уже не нужно закрывать ушки на некоторых пикантных темах! И вряд ли кто-то обвинит тебя в бесстыдстве, когда ты скажешь, что знаешь, откуда берутся дети и куда посылают некоторые бесстыдники!

- Эм… - опешила я, глядя на маму.

- Только не говори, что ничего не было, - прошептала мама, глядя на меня.

- Не было! – ответила я. – Ты лучше скажи мне, что-нибудь известно про Дриану?

- Нет, милая. Пока нет никаких вестей! – произнесла мама, и тут же погрустнела. – Но мы не прекращаем поиски!

- Госпожа!!! – заорала служанка, влетая в покои. – В районе Блэкдорфа найдена мертвая девушка!

О, нет!

- Ты мне будешь должен по гроб жизни! – прошипел мне в лицо инквизитор. Он смотрел на меня зелеными ядовитыми глазами. - Ты мне никогда не был другом, чтобы я тебе помогал!

- Семья Джоунов способна сблизить даже злейших врагов, - заметил я, отворачиваясь. Мой хмурый взгляд и тяжелый вздох не остановил бушевавшего в моем кабинете инквизитора. – Я тебе очень благодарен, Радамант. Если бы не ты…

- Я, между прочим, глава департамента! А должен был орать, как девица! – шипел Радамант, скидывая с моего стола стопку книг на пол.

- У тебя неплохо получилось! – заметил я, вспоминая, как выглядел Карр вчера ночью. – И невеста твоя подыграла! Кстати, где она?

- Не поминай лихо! – осмотрелся и поежился инквизитор, глядя на дверь. Но дверь была закрыта.

- У меня уже в печенках сидит эта семейка, - шипел инквизитор, глядя мне в лицо. – А еще я не ожидал, что старик Джоун позовет и тебя!

- Видимо, все серьезно, - заметил я, вспоминая былые времена. – Что думаешь?

- Я думаю, что пропала и хорошо! Будем искать для виду и очень стараться не найти, - заметил Радамант, плюхаясь в кресло. – А ведь с виду-то не скажешь, да? Девушка как девушка. У меня даже кольцо не сработало на нее!

Он провернул вокруг пальца кольцо, задумчиво глядя на свою руку.

- Я не могу понять, что она такое, - резко встал Радамант. – И на что она способна. И быть может, она не убежала. А прячется где-нибудь в доме. Что она добивается? Какая ее цель?

- Если бы я знал! – ответил я, пытаясь припомнить короткий разговор в саду.

- Но ты же с ней разговаривал! – настаивал Карр, снова с недоверием глядя на кольцо.

- Да, она сама захотела со мной поговорить, - ответил я, видя, как нервно инквизитор трясет рукой, а с нее сыплются искры магии.

Я вспомнил, как услышал тихий мелодичный голос, позвавший меня по имени. Позади меня стояла рыжеволосая красавица и улыбалась.

- Красивый вечер, не так ли? – прошептала она, опуская глаза. – Почему ты выбрал не меня, а ее? Я ведь намного красивей сестры… Но ты почему-то выбрал именно ее!

- Может, потому что она похожа на мою кошку, которая была у меня в детстве? – произнес я, внимательно следя за плавными движениями. – А ты не похожа!

- А я была уверена, что драконы ищут истинную, - лукаво заметила красавица.

- Ищут, но не всегда находят, - ответил я, готовясь в любой момент отразить удар. Вместо этого она лишь усмехнулась, почему-то глядя на окна. – А тебя не бросятся искать?

- О, вряд ли! Ведь я сейчас исправно пишу с мамочкой приглашения, - заметила девушка, снова нежно улыбаясь. - Я и здесь, и там!

- Кто ты? – спросил я напрямую, видя лукавые огоньки в чуть вспыхнувших глазах. Тоненькие ручки одернули шаль.

- Все тебе нужно знать! – отмахнулась девушка, склоняясь к розе. – А вот твоя невеста, до свадьбы может и не дожить!

В этот момент я не выдержал и схватил ее за горло, но тут же из окна послышался крик. Дриана рассмеялась и растворилась. Словно дымок прошла сквозь пальцы.

Я снова сжал руку, не понимая, почему вместо того, чтобы продолжить допрос, я бросился на нее.

- Поздравляю! Ты ее спугнул! – заметил инквизитор очень недовольным тоном. – Нельзя доверять такое дело солдафонам! Тут тонкость нужна! Деликатность!

- Не я ее спугнул, - холодно ответил я. – Но ты будь готов. У меня еще следующая ночь впереди.

- Ночь у тебя, а отдуваюсь снова я?! – ужаснулся инквизитор. – Что на этот раз? Я случайно упал с лестницы? Шагнул в окно, перепутав с дверью? У идиотизма будут пределы? Что-то я пока не могу их нащупать. Я не могу понять вас, драконов! Не проще ли тебе исполнить супружеский долг в конце-то концов! И какая разница, что дальше будет с этой красавицей! Отсыпаешь откупные и лети куда хочешь. А зная ее мамашу, то грести будут обеими руками! Тем более, что невеста симпатичная! Вполне! Не как моя, но тоже красавица. Можешь даже им оставить это поместье! Оно им явно понравилось! Согласись, так же проще?