Возвращаясь из командировки, Ян не рассчитывал на теплый прием. Он уже достаточно изучил Каро, чтобы понимать, из ресторана она ушла не по велению левой пятки. «Я передумала, продолжения не будет» - вполне четкий ответ на попытку сблизиться. «Спасибо за урок» - до сих пор бесит, потому что Ян так и не понял, чем обидел Каро. То есть, безусловно, он не должен был соглашаться на предложение Лены, но причина не в этом. После того, как выяснилось, что его мнение насчет Каро ошибочно, Ян зарекся делать выводы. Проще спросить…

Как минимум, правдивый ответ он заслужил. Что же до остального, тут Ян не обольщался: Каро согласилась остаться в доме его родителей только из-за безысходности. Ему просто повезло, что не пришлось звонить Эйре.

И все же Ян надеялся, что Каро почувствует искренность его намерений. Ведь она понимала его, как никто другой – с той самой первой встречи в клубе. В любом случае, не сбежит, потому что обещала. И выслушает – этого он точно добьется. А уж что ей сказать, он знает наверняка.

Глупая малышка Каро! И почему она так тщательно поддерживала его заблуждение? Неужели стыдится того, что выросла в детском доме? Да она добилась большего, чем Ян в ее годы! Закончила медучилище, поступила в институт, работает по специальности, содержит себя. Целостная, устремленная, умная… Если Яна что и взбесило, то это ее скрытность. Правда, не ему обвинять ее в отсутствии доверия, он и сам далеко не образчик приличного поведения.

Но теперь как будто исчезло то, что мешало Яну признаться – прежде всего, самому себе, - в том, что Каро ему небезразлична. Глупость, конечно, но вроде бы было стыдно перед Ларисой, что ему нравится девушка, похожая на ту, что оборвала ее жизнь. И ведь сам это придумал! А почему? Неужели Каро сразу ему приглянулась, а он цеплялся за дурацкие оправдания, чтобы ненавидеть ее?

Как все сложно! Ян думал над этим в командировке, бродя вечерами по улочкам Кракова. И пришел к выводу, что не надо пытаться понять, откуда взялись чувства к Каро. Надо принять их, как дар, и делиться ими, пока есть возможность. Каро еще молодая и вспыльчивая, она могла ошибиться, принимая решение. А у него нет права на ошибку. Больше нет, он и так знатно накосячил.

Едва войдя в комнату к Каро, Ян удостоверился, что зря сомневался. Кареглазая королева наградила его таким взглядом, что по спине побежали мурашки с кулак величиной. Так умела только Каро – без слов, едва уловимым движением бровей, взмахом ресниц, игрой света, отражающегося в бездонных зрачках. Она обрадовалась ему – никаких сомнений. Она ждала его. Она его простила.

Ян не покинул бы ее комнату. Как верный паж, сидел бы у ног. Зацеловал бы до беспамятства, как мужчина, покоренный ею. Увы, в этом доме он не хозяин. И по личному опыту знал, что спорить с мамой бесполезно. Проще подчиниться, если хочешь избежать последствий. Нет, она не скандалила, не закатывала истерик. Она замолкала и игнорировала. А какой сын сможет вынести бойкот матери? По молодости Ян, безусловно, бунтовал, но со временем научился приспосабливаться. Ему несложно уделить ей время, чтобы позже никто и ничто не отвлекали его от Каро.

Она действительно похудела, болезнь словно вытянула из нее силу. Бледная, сипящая, хлюпающая носом… Куда она собралась? В институт? Ага, сейчас! Он уговорит ее остаться здесь еще на неделю.

Мама молчала, пока Ян ел. Он старался не торопиться, но, видимо, получалось плохо. Иначе мама не время от времени не качала бы головой осуждающе. Ян вкратце рассказал отцу о конференции, они обсудили доклад коллег из Германии, поговорили о ближайших планах. Наконец, мама не выдержала.

- Сергей! – обратилась она к мужу, многозначительно постукивая пальцем по столешнице.

- Алла, прекрати, - вздохнул он. – Я сказал тебе все, что думаю об этом. Сыну мне сказать нечего, кроме как… - Он посмотрел на Яна. – Если ты счастлив, мое сердце спокойно.

- Это вы сейчас о Каро? – усмехнулся Ян. – Спасибо, папа. Мама, а что ты хочешь? Сказать? Или услышать? Я же все объяснил, добавить мне нечего. Каро сильно вас стеснила? Прошу прощения, я обратился к вам за помощью, потому что ближе вас у меня никого нет.

- Не стеснила, не говори глупости, - отмахнулся отец. – Я ее даже не видел. Она не выходит из комнаты.

- Конечно, ты не видел! – возмутилась мама. – Это я… - Она осеклась под взглядом Яна. – Нет, тут отец прав. Никаких неудобств твоя девушка не создала. Мне несложно было дать ей лекарство и приготовить тарелку супа.

- А что не так, мам? Скажи уже, не стесняйся.

- Ты прекрасно понимаешь, что меня беспокоит.

- Нет, не понимаю, - возразил Ян. – Ты же радовалась, что у меня кто-то появился. Я это видел. Ты же хотела… пыталась знакомить… Что не так? Или тебя смущает разница в возрасте?

- И это тоже! – отрезала мама. – Не ожидала, что тебя потянет на молоденьких. Но не это главное. Я так переживаю, что ты один… бог с ним, с возрастом…

- Папа, может, ты объяснишь, в чем дело? – обратился Ян к отцу, потому что мама замолчала и поджала губы. – Я, правда, не понимаю.

- Нет, - отказался он. – Алла, говори сама. Нечего сваливать на меня.

- Спасибо за поддержку, Сергей! – горько произнесла мама. – Ян, Каролина из детского дома.

- И? – спросил он, так как продолжения не последовало.

- Что «и»? Ты не знаешь, от каких детей отказываются родители?! И какие родители отказываются от детей? – взвилась она. – От больных! Родители алкоголики или наркоманы! Или те, кто в заключении… Или…

- Мама, остановись, - попросил Ян. – Пожалуйста.

Сдерживаться было сложно. Приходилось напоминать себе, что орать нельзя, крыть матом – тем более. В конце концов, он даже мог понять беспокойство матери. Стереотипы неистребимы, да и права она, благополучные семьи от детей не отказываются. Но это же не кто-то там, это Каро! Его кареглазая королева…

- Каро учится на «отлично», - произнес он, немного успокоившись. – Она закончила медучилище, работает медсестрой в реанимации. Ты думаешь, она смогла бы так хорошо адаптироваться после детского дома, если бы у нее были проблемы с психикой?

- Вот то же самое я сказал твоей матери, - буркнул отец. – Почти слово в слово. Зачем наговаривать на хорошую девушку?

- Ладно, пусть так… Пусть видимых проблем нет. Но это не означает, что их нет вовсе. – Мама не собиралась сдаваться. – Она понятия не имеет, какая у нее наследственность. Вы же оба прекрасно знаете, что генетические болезни…

- Мама, это уже слишком. – Ян встал из-за стола. – Не хочу это обсуждать. Даже слушать ничего не желаю.

- Но Ян…

- Мама! – Он все же не выдержал, вспылил. – Ничего, что мы говорим о человеке, а не о племенной кобыле? Ты оскорбляешь не только Каролину, ты оскорбляешь и меня.

- Ян, не смей повышать на меня голос!