Ян шлепнул ее по ягодицам, обтянутым джинсами. Каро чуть не захлебнулась возмущенным воплем. А ведь если подумать, то негодовать впору Яну. Похоже, от Каро ему так просто не избавиться.

- Если не заткнешься, буду шлепать до самого дома, - предупредил Ян.

Каро взбрыкнула бы, но она балансировала на животе, стараясь не касаться спины своего мучителя, а ее ноги Ян зажал крепким захватом. Невыгодная позиция.

- Отпусти, - попросила она почти миролюбиво. – Я сама дойду.

Ян тут же доказал, что слов на ветер не бросает. Очередной шлепок – и щеки Каро запылали. Не больно, но ужасно обидно!

- Сама? – весело поинтересовался Ян. – На каблуках или, может, босиком?

- Как-нибудь… Ай! – Каро разозлилась. Кое-кто явно неравнодушен к ее заднице! – Профессор Русанов! Ты… труп!

- И это говорит мне будущий врач? – Он притворно вздохнул и тут же фыркнул. – Гордеева, ты совсем страх потеряла? Я все еще твой преподаватель и все еще старше тебя лет на двадцать.

Вовремя спохватился! Каро и сама не понимала, отчего вдруг начала ему «тыкать», но это получалось легко и непринужденно, как будто так и надо. Однако возразить нечего, тут она сама виновата – наплевала на субординацию.

- Вот и умница, - похвалил Ян, не услышав ответа. – Так и молчи.

Он быстро шел по тропинке, несмотря на тяжелую ношу. Лес остался позади, и от мысли, что вот-вот Ян войдет в поселок, а она висит на плече, как добыча, Каро глухо застонала.

- Больно? – неожиданно спросил Ян. – Потерпи, уже близко. Я взял бы иначе, но так удобнее и быстрее.

Она чуть не рассмеялась, услышав это полу-извинение. Серьезно? Его что-то волнует? После того, как он вышвырнул ее из дома вместо благодарности?

Каро еще не решила, как относиться к происходящему. Вчера она поддалась эмоциям, увлеклась и определенно позволила себе лишнее. Даже поверить успела, что сможет укротить вредного профессора. Куда там! Едва придя в себя, Ян живо спустил ее с небес на землю. Откровенно говоря, Каро обиделась: не из-за презрительного отношения, не из-за грубости, к ним она привыкла. Самое унизительное – Ян решил, что она будет его шантажировать.

Каро подыграла, чтобы не разочаровывать его ожидания, и всерьез задумалась, не перевестись ли в другую группу. Знания – это прекрасно, и зачет она сдаст, на следующей неделе у нее всего одно дежурство, будет время подтянуть «хвосты». Но теперь при взгляде на Яна Сергеевича она всегда будет представлять Шико. Да и он навряд ли забудет, что Каро стала свидетельницей его слабости.

Чертов сучок перечеркнул все благие намерения. Ян вдруг решил поиграть в благородство, и у Каро закипела кровь от внезапного тесного контакта.

- Приехали, - объявил Ян, внося Каро в дом. – Сейчас, обувь сниму…

Он поставил ее на ноги, и Каро бросила к порогу туфли и сумку.

- Я сама, - сказала она. – Дорогу в ванную знаю.

- Стой! – Он успел схватить ее за руку. – Я отнесу, нечего тут грязными ногами топтаться. И вообще, знаешь, Гордеева…

Он замолчал, внимательно всматриваясь в ее лицо. Каро едва выдержала этот взгляд: никогда еще Ян не изучал ее с такого близкого расстояния. И чуть ли ни впервые в его глазах не плескались ненависть, злость или насмешка.

- Не знаю, - выдавила Каро, вырываясь.

- Ты же хотела сессию… - Взгляд Яна потемнел, но лицо оставалось спокойным. – А это не только порка. Слышала о служении?

- Вы и тут хотите мои знания проверить? – Она огрызнулась по привычке, чтобы скрыть смущение.

- Уверен, тебе еще не служили. Ведь так?

Она молчала, поджав губы. Если Ян в очередной раз хотел ее уколоть, то у него получилось. Так и есть, у Каро еще не было саба.

- Вот и узнаешь, каково это, - усмехнулся Ян. – В качестве благодарности за заботу.

- Что…

Он не позволил ей договорить, подхватил на руки и отнес в ванную комнату, усадил на мраморный столик возле умывальника.

- Не дергайся, Гордеева. – Ян достал из шкафчика аптечку и чистое полотенце. – Я сделаю все нежно и аккуратно, тебе понравится.

- Меня зовут Каролина, - ответила она. – Если хотите, чтобы мне понравилось.

- Учту, моя королева, - усмехнулся Ян. – Ты же знаешь, что означает твое имя?

Еще бы Каро не знать! Насмешка судьбы, а не имя. Королева без рода и племени, без трона и подданных.

Ян тем временем подвернул штанины ее брюк, заткнул пробкой умывальник и включил воду.

- А что означает ваш псевдоним? – спросила Каро.

- Шико? – Он добавил в воду мыло и помог ей пересесть так, чтобы опустить ноги в импровизированную ванночку. – Шут был такой, при короле Генрихе. Вернее, при двух Генрихах…

Рассказывая, он легкими движениями смывал грязь со ступней Каро, тщательно обрабатывая каждый пальчик. Она сидела, не шевелясь и позабыв, как дышать. С детства приученная к самостоятельности, она не помнила, чтобы кто-нибудь когда-нибудь ее мыл. И сейчас ничего не значащее для Яна действо ей представлялось очень интимным и возбуждающим.

- Но почему именно он? – выдохнула Каро, нарушая наступившую тишину.

- Ну… Он был особенным шутом. Дворянин по происхождению, умный, образованный. Он разбирался в политике и прекрасно фехтовал.

- Особенный… - повторила она.

- В какой-то мере. – Ян промыл ранку проточной водой и набросил на ступни полотенце. – А вообще, я в детстве любил читать Дюма.

- Он о нем писал?

- В том числе. Не забивайте себе головку глупостями, моя юная королева. К чему вам лишние знания?

Каро вспыхнула и дернулась, отталкивая Яна. Он умрет, если хотя бы в течение пяти минут не будет над ней издеваться?!

- Спасибо, дальше я сама, - пробурчала она.

Ян не позволил: выхватил у нее полотенце, а потом встал так, что она не смогла спрыгнуть на пол.

- Ладно, Каро, прости, - сказал он, хмурясь. – Я перегнул. Шико был дерзким, и ему позволяли многое. Он мог сказать, что король – дурак, прямо ему в лицо.

Она не поняла, что потрясло ее сильнее: то, что Ян обратился к ней по имени или его намек на то, что она – его королева. Впрочем, последнее сильно притянуто за уши. Она выдает желаемое за действительное.

- Потерпи, будет щипать.

Он залил ранку антисептиком, подул на нее, хотя Каро мужественно терпела, и заклеил пластырем.