После знакомства с Эйрой Каро больше не сомневалась и не копалась в себе. Она нашла то, что искала. И, кстати, упустила свой единственный шанс познакомиться с кем-то приличным в клубе. Эйра предлагала рекомендацию, но Каро знала, что гостевой визит – единственное, что она может себе позволить.

И вот теперь мужчина, заботу о котором она предпочла выгодному знакомству, выносит ей мозги, требует отчета и ставит условия.

- Познакомилась с Эйрой, и все как-то… сложилось, - кратко ответила Каро. – Я точно знаю, кто я и чего хочу.

- Это как-то несерьезно, - фыркнул Ян. – Больше похоже на прихоть.

- Правда? – холодно поинтересовалась она. – Может, подадите пример и расскажете, с чего вы решили, что подставлять задницу для порки – ваше призвание?

Ян поперхнулся чаем и надрывно закашлялся. Каро пришлось встать, чтобы постучать его по спине. О том, как это будет больно, позабыли оба, и Ян взвыл после первого же удара.

- Блин! – Каро отдернула руку. – Нет, ну…

Ян крепко зажмурился, вцепившись в столешницу так, что побелели пальцы.

- Дыши! – велела Каро, касаясь предплечья. – Глубокий вдох… и выдох.

Каменные мышцы под ладонью дрогнули, расслабляясь. Ян послушался совета и глубоко дышал, прежде чем смог выдавить:

- Тяжелая у тебя рука, моя королева.

- Опять треснуть? – мрачно поинтересовалась Каро, возвращаясь на свое место. – Я могу.

- Верю, - согласился он. – Лучше не надо.

- Вопросы идиотские задавать не надо! – возмутилась она. – Если не собираетесь откровенничать в ответ.

- Это вопрос доверия…

- Неправда. Это чертово любопытство! И попытка соскочить. Вам так хочется доказать, что я – мимокрокодил? Все когда-то начинали, даже вы. Ни одна госпожа не родилась с плеткой в руках. Если вам противно связываться со мной, честнее сказать об этом прямо.

Каро понимала, что гневной отповедью роет себе могилу, но иначе не могла. Не получается у нее быть послушной и понимающей. А чертов профессор реально бесит! Даже когда он выгнал ее из дома, все было проще и понятнее.

- А если так? Если противно? – Ян посмотрел на нее в упор. – Ты пересмотришь свои условия?

Все же он ее ненавидит! Это легко читалось в его взгляде, в напряженной позе, в кривом изгибе губ. Каро зря не прислушалась к совету Эйры: Шико проглотит, и не подавится. Так и есть.

- У меня нет ваших фотографий, - произнесла Каро. – Спите спокойно, Ян Сергеевич.

- Так ты развела меня, как мальчишку? – прорычал он, потемнев лицом.

- Забавно было смотреть, как вы дергаетесь.

Будет обидно вылететь из института из-за мести разгневанного профессора. Но она постарается, чтобы этого не случилось.

- Гордеева…

- До станции не подбросите? Нет? – Каро встала. – Спасибо за обед. Всего вам доброго.

Ян не остановил ее, но все же уходить самой гораздо приятнее, чем ждать, когда выгонят. Обувшись, Каро поморщилась – наступать на ногу больнее, чем предполагала. Во дворе она остановилась, чтобы проверить, не сбился ли пластырь. Такое впечатление, что в ступню вогнали гвоздь!

- Гордеева, не дури. – Ян незаметно подошел сзади. Он хмурился, но гром и молнии не метал. – Я довезу до города, как обещал. Подожди немного.

- Цветы поливать будете? – равнодушно поинтересовалась Каро, стоя на одной ноге, как цапля. Туфлю она прижимала к груди вместе с сумкой. – А где здесь цветы?

- В оранжерее. – Ян отобрал туфлю и, присев на корточки, обул ее босую ногу. – Полил уже. Надо кое-что еще сделать перед отъездом. Хочешь, цветы покажу?

И ни слова о том, что заставило Каро уйти. Он беседовал с ней, как ни в чем не бывало. Отвел в оранжерею, предупредил, что руками ничего трогать нельзя, разрешил сделать селфи на фоне орхидей. Каро подобным не баловалась – времени для соцсетей не хватало. Однако пару снимков щелкнула, на память, чтобы позже произошедшее не казалось ей сном.

Ждать пришлось долго. Каро размышляла о том, почему Ян ее ненавидит. Ведь не сегодня это началось, а с самого первого практического занятия, когда он не принял лабораторную работу, заставив все переделывать. До знакомства с Яном Сергеевичем конфликтов в институте у Каро не было, ему она не хамила… Так в чем же дело?

- Можем ехать. Гордеева, ты меня слышишь?

Каро задумчиво посмотрела на Яна. Он успел переодеться, от него пахло парфюмом. А взгляд так и не изменился – все то же пренебрежительное отвращение, та же ненависть. Каро представила, что ей придется час, а то и дольше, находиться с Яном в замкнутом пространстве машины, и мысленно содрогнулась.

- Ян Сергеевич, что плохого я вам сделала? – спросила она. – Кроме того, что помогла справиться с сабдропом? За что вы меня так ненавидите?

Такая юная, а уже стерва! Ян едва успокоился после заявления о том, что шантаж был чистой воды блефом, а Каро тут же макнула его мордой в лужу, как нашкодившего котенка. Она помогла ему справиться с сабдропом!

Да, помогла. Интуитивно или преследуя собственную выгоду – неважно. Только поэтому Ян возился с ней, преодолевая отвращение. Он даже пообещал себе, что попробует избавиться от наваждения, перестанет видеть в Каро причину своих бед.

И кто ее просил рот открывать, а?!

- Я не могу понять, почему вам противно… - тихо добавила Каро, не отводя взгляда.

Он опять царапал, выворачивал нутро, будил голод. Стерва! Зачем она это делает, если Ян ясно дал понять – все бесполезно! Или не так уж… если шаткое равновесие опять нарушено…

- Не уверен, что тебе понравится ответ, - буркнул Ян.

- И все же?

Она настаивала, навряд ли подозревая, что его бесит сам факт ее существования. Просто так, без веской причины.

- Каро, я не люблю таких, как ты.

- Как я?

Карие глаза широко распахнулись, с щек сошел румянец. Она определенно испугалась. Так уверена, что неотразима?

- Как ты… - Ян все же отвернулся. Еще немного – и он начнет просить прощения за грубые слова. – Ты богата и избалована, тратишь жизнь впустую. Будешь работать врачом? Нет же, занимаешь чье-то место…

- Я?! – переспросила Каро севшим голосом.

- Мы говорим о тебе, - раздраженно бросил он через плечо. – Я видел твою тачку, слышал, как ты хвасталась, что проводишь время в клубах. Но ты не можешь обвинить меня в необъективности. Я никогда не занижал твои оценки без причины.