Взмах руки, скользящий удар, глухой шлепок.
- Не слышу, - напомнила Каро, обернувшись.
- Один, - выдохнул Ян.
Больше он не забывал считать, хотя каждая новая цифра каленым железом отпечатывалась где-то внутри грудной клетки. Каро не могла придумать наказания хуже. На месте Ру он чувствовал бы себя счастливчиком. Мальчишка ерзал под жгучими ударами паддла, но мужественно терпел, шипя от боли сквозь зубы. Ян плакал вместо него, хоть никто и не видел его слез. Они разъедали изнутри, растворялись в крови и растекались по телу ядом.
- Пятьдесят…
Ян пошатнулся, но удержал равновесие. Теперь только дождаться, когда Каро освободит мальчишку…
К Руслану подошла Эйра, а Каро, бросив паддл, спрыгнула с подиума и протянула Яну руку.
- Вставай.
Он не понимал, почему Каречка расплывается. Вроде как очки надел, а они запотели. Но он не носит очки…
- Вставай же! – Каро подставила ему плечо, заставляя опереться.
- Госпожа, позвольте помочь…
Дан? Правая рука Эйры. И левая, пожалуй, тоже. Верный раб, которого она не замечает. Безусловно, ценит, но и только. Яна даже ценить не за что, он вечно в отключке, когда Каречке нужна его помощь.
- Я в порядке. – Ян едва держался на онемевших ногах, но отказался от поддержки. – Сейчас… мне надо найти…
Каро не зря предупредила, что выбор должен быть осознанный. Старый ошейник – это не чужие женщины, это он сам. Это его прошлое – хорошее и плохое. Это то, что сделало его таким, какой он есть. Ян надеялся, что понял правильно: Каро готова принять его вместе со всеми достоинствами и недостатками.
Пока Ян шарил по полу, Ру принес извинения, и позорное наказание наконец-то закончилось.
- Господи, почему же мне так хочется его пришибить… - услышал Ян голос Эйры. – Каро, забирай его в приват, сил нет. Держи ключ. Будете уходить, зайди ко мне. Одна!
- Почему она на меня злится? – спросил Ян, следуя за Каро.
Она вела его за руку, как маленького ребенка, и от этого по телу разливалось какое-то особенное тепло.
- Ты спроси у нее сам, когда в следующий раз на порку придешь, - предложила Каро.
Злыдня! Ведь Эйра обещала не говорить…
- Следующий раз будет особенным, - пробормотал Ян. – Потому что это будешь ты.
- Не устанешь ждать? Мне же еще экзамен сдавать.
Каро и тут подколола, напомнив ему об их давнем разговоре.
- У тебя прекрасно получается, - заверил ее Ян. – Считай, что сдала. Можешь приступать прямо сейчас.
- Совести у тебя нет…
Каро замолчала, потому что дверь одной из комнат распахнулась, и в коридор вышла Чара.
- Ты как? – спросила ее Каро. – Лучше?
- Все в порядке. – Чара выглядела потрепанной, но вполне здоровой. – Вызвала такси, поеду домой. А кто это с тобой? Ой, погоди…
Она схватила Яна за руку и развернула к себе той стороной, где на шее была татуировка.
- Тату! Как же я сразу не догадалась! Ты Зорро, верно?
Он не успел ничего ответить.
- Нет, это Шико, - отрезала Каро, оттесняя Чару от Яна. – Мой саб и мой мужчина. Всего доброго, Чара. Выздоравливай.
Она впихнула Яна в комнату и захлопнула дверь перед носом у Чары.
- Приступать прямо сейчас? – прошипела она. – Снимай штаны, приступим!
= 48 =
В детстве мама читала Яну «Денискины рассказы» Драгунского. Многое уже стерлось из памяти, но историю с кашей он запомнил. Жаль, урока не извлек.
Все тайное становится явным.
Или все проще? Если бы Ян всерьез хотел все скрыть от Каро, он никогда не стал бы просить помощи у Эйры. Иначе почему сейчас, растворяясь в обжигающем взгляде кареглазой королевы, он абсолютно счастлив?
- Ян, ты оглох? – Каро заперла дверь. – Раздевайся!
Нет, все же кое-что не дает ему покоя…
- Не сочти за дерзость, моя королева. – Ян встал перед ней на колени. – Я сделаю все, что ты пожелаешь. Но позволь сначала… - Он сделал паузу, предлагая ей возмутиться, но Каро молчала. – Позволь мне сделать кое-что важное.
- Хочешь опять предложить мне ошейник? – усмехнулась она. – Давай, предлагай.
Она подошла ближе и взяла его с ладони, Ян ничего не успел сказать.
- Это лишнее, - сказала она. – Никогда не хотела надеть на тебя ошейник, да и в будущем не захочу. Но я принимаю тебя, без оговорок и условий. Помоги застегнуть.
Каро умела удивлять. Кожаную полоску она обмотала вокруг запястья, благо ошейник у Яна узкий и мягкий – размялся со временем.
- Заберешь, когда захочешь, - добавила она, едва он щелкнул замочком. – И не надейся, что я передумала. Снимай штаны.
- Кое-что еще…
- Еще?
- Каречка, не знаю, что ты собираешься делать, но позволь мне позаботиться о тебе.
- Ты мне долго будешь зубы заговаривать? Я все равно сделаю то, что хочу. Иначе…
- Не надо. – Ян содрогнулся, представив это «иначе». – Сделаешь, конечно. Но я же вижу, тебе больно. Здесь есть аптечка, я только вотру мазь.
Он не сразу понял, отчего Каро время от времени хватается за правое плечо и морщится, отводя его назад. Пятьдесят шлепков паддлом… Наверняка, мальчишка получил щадящую порку, а Каро нагрузила руку, потому что сильно замахивалась и сдерживала удар.
И что? Оказывается, он тоже умеет удивлять. А Каро не зацикливается на субординации и спокойно воспринимает его «ты». Им так комфортно – обоим. Никаких резких переходов, и Ян – это Ян, а не шут Шико, а Каро – его любимая Каречка.
- Сделаешь массаж? – Она села в кресло. – Хорошо.
Все комнаты привата устроены одинаково. Ян точно знал, что лежит в ящиках комода, стоящего у дальней стены. Девайсы, приспособления для фиксации, игрушки – все стерильное. А еще презервативы и аптечка для оказания первой помощи. Мазь с обезболивающим эффектом тоже есть.
Ян аккуратно втирал лекарство, разминая пальцами плечи Каречки. Только теперь стало понятно, как она напряжена. Внешнее спокойствие – фирменная фишка госпожи. Если ему тяжело далось это испытание, то страшно представить, каково было ей.
В комнате запахло ментолом. Закутать бы в плед его уставшую девочку, взять на руки и обнять… Но нет, у нее в планах хорошенько взгреть провинившегося саба.
