Рыжий кот практически поселился в комнате Каро, видимо, чтобы ей было проще за ним присматривать. Алла Викторовна не возражала, только возмущалась, когда Горыныч лез на кровать «грязными лапами», потому что любил прогуливаться по двору.

Ян не звонил, но писал, даже присылал фотографии Кракова и отеля, где проходила конференция. Они не разговаривали ни о чем серьезном, не слали друг другу смайлики и сердечки.

«Как ты?» - «Лучше. Как выступил?» - «Сенсационно!» - «Поздравляю!» - «Ты поверила хвастливому Шико, моя королева?» - «Ты еще и скромный? Или нарываешься?» - «Всего понемногу. Береги себя».

Температура держалась еще два дня, но в голове значительно прояснилось. Так как иных занятий у Каро не было, она много думала о Яне.

Похоже, у него к ней… чувства? Должно же быть какое-то разумное объяснение его поведению. Каро навязывалась… поначалу. Но ведь потом оставила его в покое. А он приревновал… по его же словам. Теперь Ян не оставляет попыток сблизиться. Даже после того, как узнал, что Каро водила его за нос…

У них не было возможности поговорить после того, как Ян осознал, что Каро из детдома, однако ей не почудилось – его потрясла эта новость. Ян злился, и все же предпочел помочь, а не выяснять отношения. И ведь искал он ее… Кстати, для чего?

Каречка… Она и не думала, что ее имя можно изменить так ласково. Каро… Это всегда звучало, как выстрел или щелчок кнута. Не притворялся же Ян. Не играл, не ерничал. Значит…

Каро боялась проговорить, что это означает, даже про себя. Слишком невероятно, чтобы быть правдой. Но если все так… если Ян подтвердит ее догадки… Сможет ли она сказать ему, что между ними пропасть?

У детей, выросших в детском доме, есть две серьезные проблемы, связанные с адаптацией в обществе. Вообще, проблем больше, но Каро вляпалась именно в это. Сначала она доверяла всем, а обжегшись, перестала доверять вовсе. Как тут поверить в искренние намерения Яна? Да и что будет, когда он узнает об ее условии?

Вопросов все еще больше, чем ответов.

Алла Викторовна не развлекала разговорами, зато кормила вкусно. Когда вернулся аппетит, Каро с удовольствием уплетала все, что ей приносили. Еще никто не готовил еду специально для нее: нежирные протертые супы, каши с распаренными сухофруктами, домашний творог, печеные яблоки… Навряд ли мама Яна не понимала, как сын относится к Каро, если привез ее в дом. И, значит, она приняла ее? О неугодной гостье не станут так заботиться.

А вот с отцом Яна Каро так и не познакомилась, он не заглядывал к ней в комнату.

Ян вернулся через три дня. Сначала из комнаты вылетел Горыныч, потом Каро услышала, как к дому подъехала машина. Ночью выпал снег: за городом он не таял и ослеплял белизной. Из-за занавески Каро наблюдала, как Ян идет к крыльцу по расчищенной дорожке, и сердце стучало где-то в пятках.

Чего она боялась? Скорее всего, разочарования.

«Ну что, Гордеева? Вылечилась? Пора и честь знать».

Ведь, когда опасность миновала, прежний Ян может вернуться. Еще и припомнит ей и побег, и обман. Конечно, Каро найдет, что ответить… Но это не убережет ее от неминуемой боли.

Каро вернулась в кровать и села, натянув одеяло до самого носа. Придется подождать, сначала Ян поздоровается с родителями…

- Каречка!

Ей показалось, что вместе с Яном в комнату ворвался свежий морозный воздух.

- Ян, ты с холода! – послышался строгий голос Аллы Викторовны.

- Я теплый, - отозвался он, извлекая Каро из-под одеяла. – Привет, моя королева. Ты хоть немного скучала?

- Привет… - выдохнула она… и больше ничего не смогла добавить.

Грудь сдавило от распирающих чувств – непонятных и необычных. Как будто Каро встретила того, кого долго искала, и теперь не знает, что ему сказать.

Ян обнял ее и замер, прижимаясь щекой к виску, а потом отстранился.

- Ты стала еще худее, почти светишься. Мама тебя не кормила, что ли?

- Ян! – возмущенно воскликнула Алла Викторовна.

- С ума сошел? – Каро посмотрела на него с упреком. – Как язык повернулся?

- Да пошутил я, пошутил… - Он поднял вверх обе руки. – Мам, а меня покормишь? Каро, ты еще не встаешь? Температура держится? А то пойдем… Ай!

- Какое счастье! – усмехнулась Алла Викторовна. – Твой паршивый кот наконец-то укусил и тебя.

- Он тоже внимания хочет, - заметила Каро.

Хмурый Горыныч взлетел на комод и оттуда с негодованием взирал на хозяина.

- Спелись, - вздохнула Алла Викторовна. – Все трое. Ян, жду внизу.

- Иди ко мне, бандит. – Ян взял кота на руки. – А ты, оказывается, ревнивец.

Каро сдавленно хихикнула, вспомнив выходку Яна в клубе. Воистину, каков хозяин – таков и кот.

- Тебе лучше? Правда? – Ян присел на кровать, не выпуская Горыныча. – Горло все еще болит?

- Немного, - ответила Каро. – Уже не сравнить с тем, что было. И температуры нет. Но твоя мама запретила вставать. Говорит, еще денечек отлежаться надо.

- Правильно говорит, - кивнул он. – Тогда лучше лежи. Я поем и вернусь.

- Нам предстоит серьезный разговор?

- Ох, Каро… - вздохнул Ян. – Неужели думаешь, что я до сих пор злюсь?

- Но злился же…

- А ты сбежала. Как я понимаю, тоже не без причины.

- Когда мы поедем в город? – Каро предпочла сменить тему. – Завтра? Эйру я предупредила, что не приду на занятие, но в институт мне надо в понедельник. И у меня нет справки, потому что…

- Тсс… - Ян приложил к ее губам палец. – Не спеши. Я вернусь, тогда все обсудим. Каречка…

Одним этим словом он выбивал у нее почву из-под ног. Манипулятор! А что, если это все же игра?

- Что? – спросила она, потому что Ян замолчал.

- Как-то ты побледнела… Все в порядке?

- В полном, - заверила его Каро. – Иди, тебя мама ждет.

- Я тебе подарок привез. – Ян достал из кармана брелок с маленьким рыжим котом. – Похож на Горыныча.

- Практически одна морда, - едва выдавила Каро, рассматривая подарок, лежащий на ладони. – Спасибо.

- Подумал, что с большой мягкой игрушкой ты меня пошлешь, что-то дорогое не примешь. А это… так, пустяк.

- Спасибо, - повторила Каро.

И, ошалев от собственной смелости, поцеловала Яна в щеку.