— Разреши вы взлом сознания, сир, — язвительно процедил Дей, — я бы уже нашел якоря… Но поскольку вы запретили, я вынужден… изворачиваться.

— Служить можно только добровольно.

— Его не манят деньги — горы фениксов — никаких эмоций кроме отрицательных, я бы сказал, у него якорь, что деньги — это плохо… Его не привлекает иллюзия власти, поклонения, подчинения… Он недоразвит, сир. Кто в здравом уме выберет вместо десятого круга силы — третий, когда ему предлагают? Я создавал лучшие иллюзии! Все дети, пока не повзрослеют, мечтают о величии, о силе, о власти, о том, как они подчиняют обидчиков и убивают врагов! Мечтают править и иметь слуг, и получать всё по щелчку пальцев… А этот⁈ Кто, картинке роскошного поместья, полного слуг, предпочтет… предпочтет хибару…

— Лавку, — поправил Нейер.

— Хибару с вывеской «каллиграф» — и больше мечт нет! Нет! Он даже женщинами не интересуется — не только в иллюзиях, я проверял каждую из служанок, он бегает от них! И это в его возрасте… Он — недоразвит… Я, сожалею, сир… но… вам достался недоразвитый наследник. Он — психически дефективен!

Дейер выдохнул, ожидая взрыва, но вместо этого услышал смех. Тихий. Господин — смеялся.

— Я знаю, чего он хотел… из воспоминаний… Лавку. Лавку на первом и хороший свет в мастерской на втором. Вывеску, непременно золотой краской, — Ней немного улыбнулся — уголок губ дрогнул, — жену, детей, учеников. Хочет учиться и хочет… рисовать.

— Рисовать! — Дэй возмущенно задержал дыхание.

— Проблема в том, что все это он может получить без нас… ему не нужны Фу, но… Фу нужен Наследник.

— Так прикажите, господин! Я поставлю закладку, и через десять мгновений у вас будет идеальный Младший. Послушный и верный клану. Даже если часть воспоминаний сотрется – зачем они ему…Будем вносить корректировки сознания не чаще раза в зиму, чтобы не повредить окончательно, и…

— Нет. Тот, кем не могу управлять я — не сможет управлять никто другой. — Глаза Главы стали холодными. — Мне не нужен тот, кого можно купить. Купил я — купят и другие — весь вопрос в цене. Преданность не продается. И мне не нужен тот, кто будет выполнять свои обязанности из страха, мне нужен наследник. И он должен выбрать нас сам. Добровольно. Это… сложно, но не плохо. Ищи, на что можно надавить, Дэй.

Менталист устало вздохнул, разминая пальцы.

— Вводные данные для иллюзии, сир.

«Мяу-у-у».

На подоконник кабинета запрыгнула Сира. Шторы колыхнулись — и по воздуху поплыли ароматы ночи. Влаги, цветов и раскаленного за день песка.

Кошка пробежалась по столу, увернулась от руки, и спрыгнула вниз. Потерлась о ноги спящего ребенка и… затарахтела.

Нейер внимательно с прищуром несколько мгновений изучал предательницу, а потом кивнул сам себе:

— Мы попробуем две иллюзии, Дэй. Первое — я хочу точно знать, как он будет действовать, если сейчас Госпоже будет угрожать опасность.

— Сейчас? Отойдет в сторону и помолится за нападавших, — пробормотал в усы менталист. — Вводные?

— Нападение на… Нет, пусть будет пожар в поместье и нападение. Он провел здесь десять дней, достаточно хорошо помнит дом, и сам достроит иллюзию. На Госпожу нападают — рядом никого нет…

— Какой клан нападает, сир?

— Не важно… пусть будет Сей…

— Вторые вводные.

— Мы так долго ищем, потому что он сам не знает, кто он и чего хочет. Создай иллюзию аукциона рабов, как в Аль-Джамбре. Секция евнухов. Сделай картину общей. Его продали с аукциона — он должен помнить.

— Он в кандалах и на помосте и идут торги? Или наказание рабов?

— Нет, — Нейер улыбнулся, почесывая кошку за ушком — предательница наконец подошла к своему господину. — Он хорошо одет. У него есть охрана, деньги и уважение окружающих. Он — смотрит. И у него достаточно фениксов, чтобы выкупить каждого, кто стоит там… Он богат и может себе позволить. Выкупить, одеть и… — палец нырнул под подбородок и кошка довольно заурчала, — и накормить… правда, девочка?…самое важное это — накормить… А там посмотрим, что он будет делать.

Гостиная, второй ночной ужин

Дейер торопливо глотал остывшую еду. Господин загнал и себя, и его, и мальчишку. Устали все. Перерыв двадцать мгновений и снова за работу. Хотя, если бы было возможно, ему и этих мгновений не дали бы.

Время истекало. Мальчишка в трансе уже полночи, дольше держать нельзя — у них есть только сегодня, утром нужно разбудить его. Но они так никуда и не продвинулись.

Он — не справился. Не смог нащупать ни одно место, куда бить. Что заставило бы ребенка добровольно выполнять приказы и… полюбить Фу.

Уже десять раз он создавал иллюзию предложения вступить в клан Фу, служить Фу, иметь всё, что может иметь тот, кто носит родовое имя Фу… Десять шекковых раз. В разных вариациях. И десять раз получал отказ.

И даже, если шекков мальчишка соглашался для вида — он сбегал… Господин Нейер начал терять терпение.

Дейер выпил чай залпом. Поперхнулся, закашлялся, и нацедил себе ещё — руки тряслись от усталости и напряжения. Он израсходовал слишком много ментальных сил.

Полюбить Фу. Служить Фу. Добровольно и преданно.

Иногда идеи господина так же безумны, как и он сам.

Дейер ещё раз несогласно покачал головой.

Этих плясок господина вокруг «добровольности» он не понимал никогда. Сир Ивиар был неплохим Главой, в чем-то даже превосходным, но сына — испортил.

Зачем играть? Если можно отдать приказ — и мальчишка будет дословно делать то, что прикажет сила. А он — может стереть лишнее или добавить ментальный приказ. К чему эти сложности со свободой воли?

Никто не узнает, потому что никому и в голову не придет проверять Наследника клана на наличие закладок — такая возможность просто… невозможна!

Но господин — непреклонен. Не слуга — но равный. Наследник — вот кто ему нужен. Вот кого он хочет вырастить. А это нельзя создать или принудить. Только личный выбор. Только тот, кто сделал выбор сам, будет защищать этот выбор до последней искры силы и последней капли крови. Защищать род Фу. И клан.

Ему не нужна пешка. Ему нужен тот, кто сможет играть с ним на доске. Сесть напротив за доску. Ему нужен — равный.

Видит Немес, иногда господин хочет слишком многого.

Дейер нацедил холодного чая в пиалу и, поморщившись от вкуса, снова выпил залпом.

Он — может взломать. Может — внушить. Может — подчинить. Сломать. Смять исходное и вылепить новое. Может вложить и взрастить мысль. Привить идею. Заменить одни желания на другие.

Так, что внешне все будет соответствовать. Но он не может изменить суть по ментальному приказу. Не может создать преданность! Не может создать любовь!

Не может создать искренние чувства к клану Фу, а искусственное не устраивает господина. Хотя чем оно отличается от настоящего?

И что он должен делать?

Почему такие проблемы с тем, чтобы принудить одного безродного ребенка? Пусть и принятого алтарем Фу. Иногда Дейеру казалось, что несмотря на молчание, господин Нейер ещё больше Эло жаждет вернуть брата… Жаждет так, что готов следовать за миражами, которые появляются в песках, но миражи имеют свойство таять…

Даже получится ли вырастить из мальчика Сира, он пока не понял. Даже воспоминания Господина о жизни ребенка, полученные в алтаре, дали слишком мало информации, а этот… шекк… слишком закрыт и не доверяет вообще никому из Фу. Ещё и Эло постаралась…

Белый сигнальный вестник господина соткался перед ним в воздухе —«время перерыва истекло».

Дейер бросил салфетку на стол, и отправился работать. Больше всего в этот момент завидуя самому «объекту», который бессовестно дрых в кресле, посапывая, и рассматривал красивые цветные иллюзии, которые появлялись у него в голове.

Всем хорошего воскресенья))