— Айр, я его нашла. Он в каньоне что остался от старой угольной шахте. — парень крепко держал ее за руку и что-то говорил, но лишь десяток секунд спустя Лана смогла различить его слова.

— Я ни слова не понял из того что ты сказала. Что это был за язык? Ты в порядке?

— Я… Нет. То есть да. Давай карту. Эта мразь находится здесь — девушка кончиком ногтя указала точку на карте.

— Разрез Бородача. Хорошее укрытие. — прокомментировал барон незаметно подошедший и стоявший неподалеку. — Ладно сотник, собирай отряд. Выходите ночью, перед рассветом.

— Барон, отпустите с ними мутанта что прислала моя подруга, он знает привычки своих собратьев и сможет их провести.

— Лана, а ему можно доверять? — обеспокоенно спросил Айр, удивленный ее просьбой

— Я доверяю Ульме, а та доверилась ему. Но решать вам, барон. — выслушав девушку, Гофард утвердительно кивнул

— Забирайте и его. У меня все равно нет свободных людей чтобы кормить и охранять этого уродца. Может и правда не подведет. Кого еще берете, сотник?

— Всех пятерых оставшихся у вас рыцарей, кроме Рейна. Кроме того пятнадцать человек из того что осталось от моей сотни. — на ответ сотника Рейн нахмурился

— Слушай, а я че, ущербный какой? То что ты со своей су… супругой меня побили еще не значит что я слабак!

— Нет, дело не в этом. Просто она сказала что вы хорошо сработались.

— Она так сказала? Ха, ну тогда удачи сотник. Не волнуйся, если помрешь, то здесь найдется кому прикрыть ее задницу! — рыжий неприятно захохотал провоцирующе разглядывая парня.

— Я надеюсь на это. — Спокойно ответил Айр пристально глядя ему в глаза.

— Если вы не прекратите обсуждать меня так как будто меня здесь нет, я вырублю вас обоих и пойду валить этого гада в одиночку! — взвилась Лана.

Молчавший до этого Нихбен, приложил руку к груди и сделал шаг вперед

— Сэр Лотеринг. Я прошу вас так же взять меня на это задание. — четко произнес он и взглянул на сотника. Тот отвернувшись от Рейна подошел к юноше.

— Почему вы хотите пойти, десятник?

— Я довольно хорошо фехтую и владею аурой?

— Я спросил другое. В чем ваша причина идти на самоубийственную миссию?

— Я… Я перед вами виноват. Я пытался убить вас и это меня гнетет.

— И ты хочешь чтобы я взял тебя с собой чтобы искупить воображаемую вину? — на что юноша вздрогнул и кивнул

— Забудь. Ты начнешь геройствовать и умрешь бессмысленной смертью. — безжалостно ответил сотник.

— Сэр Лотеринг! Я клянусь исполнять все ваши приказы и не действовать безрассудно! Но моя честь велит мне идти с вами!

— Все мои приказы? Ну тогда слушай мой первый приказ. — Айр усмехнулся вспоминая события трехлетней давности

— Я приказываю тебе выжить, даже если ты сдохнешь! Потому что другого такого простодушного придурка в крепости нет. — тихо сказал он Джиллу заглядывая в глаза. Нихбен благодарно кивнул.

— Так точно, командир!

Когда Айр вернулся и встал с ней рядом, Лана легонько его пихнула локтём в бок

— Эй, да у тебя появился поклонник! — шепотом она сказала возлюбленному, разглядывая преданное выражение лица десятника.

— Беру уроки у лучших… — буркнул Айр и отвернулся к барону.

Когда отряд Айра уходил, их прощание с Ланой было недолгим. Оба понимали что шансы невелики, Но это уже не пугало. Есть та грань страха после которой бояться не остается больше сил и они ее давно перешли. Осталась лишь вера в свои силы и смутная надежда. Обнявшись, скорее по-воински, чем как любовники, они разошлись. Лана направилась на стену, а Айр в подвалы замка. В путь его отряд выходил налегке, взяв минимум провизии, всего на три дня, а из брони только кольчуги под серыми плащами, да шлемы в сумках. Спустившись в мрачный каземат, едва освещаемый треском затухающего факела, Айр подошел к клетке. Посланник ведьмы преспокойненько дрых на лежанке из прелой соломы рядом с пустой миской. “Похоже хоть кто-то здесь наслаждается крепким сном” подумал парень и постучал по решетке. Услышав стук мутант недовольно заворочился и приоткрыв один глаз прошипел

— Ну че надо сссстраж? Жрать еще рано.

— Я друг Ланы. Нам нужна твоя помощь. — пересилив отвращение произнес сотник. Урод открыл второй глаз прислушиваясь к его словам и вскочил на ноги.

— Друг Белой Госсспожи — мой друг. Сссс чем помочь? — два мерцающий блюдца преданно уставились на парня и заморгали.

— Нам нужно чтобы ты провел нас к вожаку врагов. Как ты его назвал в прошлый раз?

— Гаррат! Непрощенный! Он отказал Красной Госсспоже! — каждое слово мутанта сквозило, нет, не злобой, как ожидал от свежевателей Айр, а скорбью.

— Есссли бы он не принял черный дар, госсспожа исссцелила бы насс всех. — тихо добавил мутант и тяжело вздохнул.

— Мы хотим его убить. А для этого нужно чтобы ты провел нас к нему, мы знаем где он находится.

— Ссссделаю. Я сделаю все чтобы спасти Красную, человек. У тебя есссть имя?

— Айр Лотеринг. Сотник королевской гвардии, рыцарь. — мутант повторил эти слова как будто пробуя их на вкус и расплылся в улыбке

— Крассиво. А у меня вот раньше имени не было. Пока Госпожа не дала. Теперь я Логарр. Короткое имя. Не такое крассивое. Но я его люблю. Ну что Айр Сотник, выпусскай меня и пойдем, а то к ужину не вернемся, а у васс тут вкусссно кормят.

Поднявшись на стену Лана поплотнее запахнулась в плащ, утро выдалось выдалось холодным. На оставленную позавчера стену она старалась не смотреть. Там на грубо сколоченных крестах висели тела освежованных солдат, которых не удалось вытащить при отступлении. Семь человек, мертвецы чудовищ не интересовали, кричали часами за покинутой стеной пока твари срезали им кожу и веки. А потом их выставили на виду, как пугала, еще живых. Сейчас в груди у каждого из несчастных торчало по паре стрел защитников. Даже по приказу барона стрелки не сразу решились добить недавних товарищей с которыми еще несколько дней назад они делили еду, кров и тяготы войны. Лана вздохнула, три года назад на этих же самых местах находились дети, женщины и старики из окрестных хуторов которые не успели спрятаться в замке от наступающей орды. Ее начало мутить от накативших воспоминаний, но тут она почувствовала хлопок в плечо. Раздраженно глянув на усмехающегося рыжего стоящего с двумя парящими кружками Лана скривилась

— Ну чего надо, Рейн?

— Че надо, то не дашь. На, бери пока не остыло. — рыжий ей протянул ей одну посуду. Пожав плечами девушка взяла и отхлебнула крепкий черный отвар, ее чуть не вывернуло, но она пересилила себя и продолжила пить.

— Ты уже в такой жопе была. Как думаешь, выберемся?

— Да. Айр со всем справится. А пока его нет, все что нам нужно это убивать каждую мразь которая полезет на стену.

— Нас всего двое в отряде осталось. Ты, да я, да мы с тобой.

— Эта стена в пять раз короче. Рейн, говори чего нужно.

— Прости. Ну за то что наговорил в первый раз. Сейчас я честно, а не как в прошлый. Ты была права. Здесь, со стены, все выглядит иначе чем раньше. — рыцарь подошел поближе и посмотрел на залитую кровью людей и тварей внешнюю площадь.

— Да. Иначе. — улыбнувшись ответила Лана, на что Рейн мерзко усмехнувшись добавил

— Ну кроме твоих сисек, они так же охренительны.

— У меня для тебя плохие новости, дружок — ощерившись откликнулась девушка.

— После таких вот откровений, ты на следующем штурме сто процентов труп.

— Да? Ты это уже шесть дней это талдычишь, сучка. Забьемся?

— Запросто. Ставлю десятку золотом.

— Лучше сиски свои поставь. Пятнадцать.

— Договорились, народ разбивайте!

Отряд сотника вышел из туннеля в небольшой пещере у основания замка. Когда-то она выводила к руслу полноводной реки, берущей свои истоки из Пустошей, но река давно уже высохла оставив после себя лишь глубокую и широкую канаву. В ней скапливалась грязь и дождевая вода, потому спустившись, сотник первым делом нагнулся и тщательно замазал ей все видимые участки одежды через которые проступал блеск кольчуги. Солнце еще не взошло и стоял полумрак, судя по крикам Свежевателей на равнине, они еще не пошли на приступ. Айр коротко кивнул своим бойцам и побежал по руслу, волоча за собой Логарра с завязанными глазами. Лишь когда они порядком отдалились от замка, Айр остановился и снял с него повязку. Мутант первым делом почесал застарелую рану на скуле, сотник с омерзением заметил сочащийся из нее черный гной.