— Айр, я не думаю что это нужно… — начала говорить девушка, но юноша оборвал ее

— Лана нет! Мы не станем оставлять в живых мутантов которые запомнили нашу Волю и могут привести новых сородичей. — твари ощутили вспышку его ярости и бросились в атаку, первую сотник насадил в прыжке на клинок, одновременно поймав вторую на щит и отбросив в стену размозжив ее череп о камни, третья что бросилась на него сбоку спустя мгновение закружилась на черных от крови камнях получив от мрачной Ланы клинок в брюхо. Чувство ужаса и отчаянное желание жить в последний раз резанули по эмоциям девушки, когда она добила своего противника ударом в горло. Связь со стаей погасла. Все было кончено. Парень и девушка избегали смотреть друг на друга пока шли к ожидавшему их в конце тупика Логарру. Наконец Лана грустно произнесла, вытирая кровь со своего клинка:

— Не так я хотела чтобы это закончилось. — на что юноша ей свирепо ответил пытаясь сдержать горящий в сердце гнев:

— Так привыкай! Врага нужно убивать, без жалости и пощады. Не будь дурой, то что ты их “чувствуешь”, не значит что они пощадят тебя! А я не позволю тебе умереть! — повернувшись к парню, Лана закинула меч в ножны и заглянув в его зеленые глаза спросила

— Что в тебе сейчас говорит громче? Желание меня защитить, или ненависть что царит в этих землях? — Сделав глубокий вдох, рыцарь привычно загнал раздражение в глубины души и спокойно ответил

— Первое. Ты слишком размякла. Если бы мы спасли эту стаю, они порвали бы нас в благодарность. Мы в долбанных проклятых землях, любимая. И я выведу тебя отсюда живой, хочешь ты этого, или нет.

— Дело именно в том что мы здесь, Айр. Этими землями правит Ненависть. Каждый такой поступок — это шаг на пути к тому, чтобы потерять себя. Тебя это тоже касается.

Айр набрал воздуха в грудь, но вместо словесной тирады закрыл глаза, медленно выдохнул и ответил:

— Ты тоже права. Но если мы не будем осторожными, то мы потеряем себя физически ещё раньше.

Еще два дня путники шли по базальтовым лесам каньона. Короткий отдых они всегда проводили в узких, небольших отнорках, а огня не разжигали вовсе. Трижды им чудом удавалось разминуться с рыщущими отрядами Свежевателей, с этой стороны каньона они начинали встречаться все чаще. К вечеру второго дня странники приблизились к другому его берегу, когда-то бывшему предместьями Лангарда. В конце длинного, утыканного каменными шпилями прохода стал виднеться многометровый подъем, а красное, мутное солнце закатывалось за край небосвода. Логарр ведший группу остановился и кивнул им в сторону одного из многочисленных боковых туннелей, он был завален рухнувшими базальтовыми глыбми, оставляя лишь небольшую щель в метр шириной, сквозь которую вполне мог протиснутся человек.

— Сскройтесь пока там. Я пойду проверю местность, на той стороне может быть опасссность. — прошипел мутант попутчикам. Айр кивнул и коротко у него спросил:

— К утру вернешься?

— Даже раньше Сссотник. Проверю тут одно местечко сверху, по пути и сразу обратно.

Айр хлопнул его по плечу на прощание и направился к указанному лазу, по которому уже боком, двигалась его спутница. После длинного, десятиметрового прохода, они оказались в небольшом тупике пять метров шириной и два в длину, со всех сторон окруженным высокими блоками камня. Лана осмотревшись убедилась что других проходов сюда нет, уселась у стены и вытянула уставшие за дневной переход ноги. Высоко над головой завывал северный ветер, отдаваясь вопящим эхом во всем лабиринте, но прогретый за день солнцем базальт еще хранил тепло. Когда к ней подошел Айр и сел рядом, они некоторое время молчали. За прошедшие два дня им не удавалось поговорить, девушка и представить не могла, как бы она осилила всю эту дорогу в одиночку. Рыцарь протянул руку и прислонил ее к себе, сердце пропустило один удар, а потом она наконец-то расслабилась.

— Мое решение было правильным и я ни о чем не жалею. Тебе нужен кто-то, способный сдерживать твои эмоциональные порывы. А мне это делать не привыкать, такое я совершаю регулярно, сам с собой. — начал он разговор, как будто и не было двухдневного перехода. Лана украдкой улыбнулась, не поднимая лица. Все эти дни Айр обдумывал тот эпизод, это очень было на него похоже. Он всегда беспокоился по мелочам, хотя и ходил со скучным видом.

— Забудь, ты был прав, а я не права. Я слишком слилась с ними чувствами за время преследования, а потому смерть каждой твари отдавалась во мне вспышкой страха и скорби. Сейчас это уже не важно, я ничуть не злюсь.

— А я уже думал что ты мне устроишь взбучку, как только подвернется спокойная минутка. — ухмыльнулся рыцарь. — Знаешь, раньше, когда Ланн учил меня управлять аурой, хрен бы он принял чью-то правоту кроме собственной.

— Так работает Воля, тебе ли не знать? Любые сомнения в себе и своей правоте ослабляют ее. Это и сила, и слабость рыцарей. Айр, я давно хотела спросить, твоя Воля — алого цвета. Это цвета бойцов стремящихся к прямому бою. Импульсивных и эмоциональных. Любящих риск и не терпящих компромиссов с собой. — Лана замолчала, сосредоточившись на чувствах друга. Уже больше трех лет они были знакомы, но девушка поняла что практически ничего не знала о нем. Из размышлений ее вырвали слова воина.

— Ну так в чем вопрос? Ты так его и не задала.

— Ты ведешь себя совершенно иначе. Все это время, что я тебя знаю. — девушка прервалась, подняв лицо и взглянув в ярко-зеленые глаза неподалеку, после чего продолжила: — Ну пожалуй кроме тех моментов когда мы трахаемся. Тут ты себя не сдерживаешь ни капли. — улыбнувшись она с удовольствием следила за смущением парня.

— Знаешь, пока Ланн молью летал по всему Тарсфолу эти три года, я не сидел на месте.

— Почему молью? — недоуменно спросила Лана

— Потому что судя по твоим рассказам, большую часть времени он прятался по шкафам. После того как меня посвятили в рыцари и я освоил грамоту, я встретился с одним важным человеком… — Айр задумчиво замолчал, обдумывая следующие слова. Лана чувствовала в нем неуверенность и опасения. Положив ладонь на руку парня, она крепко ее сжала.

— Кто это был? Айр, я знаю что Ланн был плохим другом и его не волновали твои дела… Но для меня все иначе. Ты для меня важен.

— Это был мой отец. Это по его просьбе я вновь отправился в Равен на службу к Хардебальду. Ланн не был плохим другом, милая. Знаешь, то что он не задавал личных вопросов и все время говорил о себе, очень меня расслабляло…

Ветер взревел еще сильнее, в сумерках девушка зябко повела плечами. Заметив это, Айр достал плащ из сумки и накинул его на плечи, крепче прижав Лану к себе. Счастливо зажмурившись, она разделила с ним тепло.

— Айр, раз начал, то говори, я не Ланн, я от тебя так просто не отстану, хотя намек и поняла! Я хочу это знать, даже если ты внебрачный сын самой королевы, не буду же я шутить про твою мамку!

Скептически посмотрев в честные глаза возлюбленной, воин усмехнулся.

— Все не так плохо. Я сын герцога Сайдера Дюваля. Кем была моя мать, ты знаешь. Так что свое происхождение я скрывал всю жизнь, чтобы случайно не бросить на сиятельного герцога тень. Чувства? Эмоции? Я не дурак и вбил их достаточно глубоко чтобы выжить. Хочешь знать правду? Счастливее всего я был в тени запертых ворот, там в Равене. Когда все стало просто и понятно, а ты была за моей спиной. — распалившийся парень глубоко вздохнул успокаиваясь. А потом тихо добавил:

— Тогда, я мечтал чтобы это мгновение растянулось на вечность.

— Ну вечность я тебе не обещаю, это слишком долго. Но лет пятьдесять-шестьдесят мы возможно еще протянем. Однажды ты обмолвился что он на тебя посмотрит только если ты станешь тысячником… Ты и правда хочешь заслужить признание этого мудака?

— Дело не в его признании, Лана! И он не мудак. Он такой же заложник этой гребанной системы рангов и происхождения, как и все мы. Он не мог поступить иначе. Но он хочет это изменить и я ему нужен.