Если он хоть на миг ослабит бдительность, его просто зарубят на месте. Айр знал что она где-то там, сверху, смотрит на него и мысленно извинился. Вместо бессмысленной жалкой смерти он решил продать свою жизнь подороже. Усилив щит аурой он выбросил его вперед сбивая сразу двух свежевателей с ног и разким взмахом меча срубил голову третьему. В этот момент он заметил удар копьем справа, но защититься времени не было, оставалось надеяться на прочность лат. Удар пробил кольчугу под нагрудником, но наконечник вошел совсем неглубоко, отразив щитом два удара слева, сотник замахнулся мечом, когда в ранившего его свежевателя вонзился сверху клинок, пробив шею и застрял в груди. А рядом, бок о бок с ним приземлилась разъяренная Лана, вырвав клинок, она пнула труп свежевателя и приготовилась к их последнему бою.

Мощным взмахом меча усиленным Волей Айру удалось на секунду оттеснить мутантов и бросить взгляд на девушку. Глаза пары встретились, их безмолвный диалог мог бы звучать примерно так

— Я тебе дам время забраться по веревке, сваливай отсюда, я не хочу чтобы ты погибла!

— Хуюшки! Я лучше сдохну вместе с тобой, чем буду бессильно наблюдать как тебя убивают!

Мгновение спустя они пришли к взаимопониманию, безо всяких слов. Айр выступил вперед, протыкая свежевателей и сбивая их с ног взмахами щита, а Лана держалась за его спиной, прикрывая левую сторону с которой Айр сжимал клинок и безжалостно разя монстров пытавшихся атаковать возлюбленного с флангов. Их тела как будто слились в безумной кровавой гармонии боевого танца, став одним целым, слаженным и смертоносным механизмом разрушения.

Гофард вцепившись в край парапета стены бессильно наблюдал за этой яростной и обреченной схваткой. Уже спустя несколько секунд вокруг пары лежал десяток трупов Свежевателей, но там бесновались сотни этих тварей, а Айр был уже легко ранен. Шел отсчет на последние секунды их жизни, а барон бессильно наблюдал за этим. Они были слишком ценным активом, он не мог их потерять на этом этапе! Но так же он не мог дать приказ открыть ворота, за это время твари хлынут в проход и буквально своими телами не позволят потом воротам закрыться. Разум Гофарда искал варианты к их спасению и не находил. Барон взглянул на Людвига и проскрипел

— Маэстро, вы сможете остановить мутантов хотя-бы на десяток минут?

— Только поднять и усилить стену пламени так чтобы она сжигала любого, но не более чем на полчаса. И это потребует всех наших сил. С теми монстрами что уже прорвались за нее, мы ничего поделать не сможем.

— Этого достаточно! — вскричал барон, в его голове созрел план. Повернувшись к стоявшему неподалеку в изрубленных доспехах Рейну он скомандовал

— К оружию! Подать веревки, мы спускаемся.

— Давно пора, а то эта дикая сука сгинет…

— Выполнять! — жестко рявкнул барон и повернулся к адъютанту.

— Нихбен, быстро собрать сотню самых свежих латников и гвардейцев во дворе. Как только я с рыцарями оттесню тварей от ворот, идите на подмогу сечь мразей, пока маэстро удерживает остальных! Стрелкам огонь по ближним рядам противника! — после чего Гофард закрыл забрало шлема и крепко ухватившись за веревку бесстрашно скользнул вниз в гущу боя в сопровождении своих стражей.

Копье пробило сочленение доспеха и Айр едва не выронил клинок скрипнув зубами от боли. Одна из умирающих тварей вцепилась зубами в бедро Лане повалив ее на землю и та не успела отвести удар. Ответным взмахом сразив уродца Айр быстро бросил взгляд назад, девушка уже поднялась на ноги, но хромала, а из разорванного бедра капала кровь. Взревев он собрал всю доступную ему Волю, настрого запретив себе даже думать о смерти. Он не умрет пока ему есть что защищать. Алое лезвие очертило полукруг и сразу пять мутантов простились с головами, на миг давая передышку, но в этот момент мимо парня пронеслась стрела.

Он заледенел услышав позади тихий стон. Лана зашаталась, в ее груди торчала стрела. Айр холодно и обреченно посмотрел вперед, на еще десяток тварей перепрыгивающих через трупы сородичей и бросающихся на него. Боль сковала грудь так как будто это у него пронзили сердце. Рука держащая клинок начала бессильно опускаться, но в этот момент точный укол длинного меча ударил в грудь замахивающегося на него свежевателя, а знакомый голос позади яростно прохрипел

— Сражайся баран!

Айр взревел и сбил двух тварей ударом щита, после чего срубил третьей руку сжимающую оружие и обратным взмахом разрубил четвертой шею. Фиолетовый свет вспыхнул позади и приняв вид фантомного клинка разрубил еще троих. Новые монстры сразу занимали их места, а земля была скользкой от крови и разорванных внутренностей.

Справа от Айра скользнула тень, Айр бросил туда взгляд и его глаза округлились. Ловко сразив двоих точными уколами эстока, там сражался Гофард которого позади прикрывал Рейн. Слева от него вражеская стрела ударила о сталь чужого щита, монстры стали пятится, когда целый рой стрел выкосил их следующий ряд. Гофард четко скомандовал:

— Давим их от ворот! — и шагнул вперед, уклоняясь от выпадов и безжалостно отвечая на каждый смертоносной контратакой.

Начавший затухать пожар в огненной яме вновь взревел набирая силу и взметнулся вверх вспышкой белого пламени, секунды спустя ворота позади распахнулись и оттуда хлынули плотные ряды латников, сминая Свежевателей. Айр посмотрел назад, Лана сидела у стены держась за стрелу в груди и тяжело дышала. Заметив его взгляд она попыталась улыбнуться и слабо кивнула вперед. Парень сразу же бросился в бой, вновь превратившись в вихрь смерти и разрушения.

Спустя двадцать минут все было кончено. Гвардейцы добив оставшихся с этой стороны монстров по приказу барона стройными рядами вошли обратно в крепость забрав с собой погибших и раненых. Оказавшись внутри, барон сосчитал потери. Короткая, но яростная схватка стоила жизни семерым латникам и двоим его рыцарям. так же один из магов поддерживающих заклинание "слился с Истоком", как скорбно выразился Людвиг. Среди хороших новостей оказалось то что им удалось истребить свыше трехсот чудовищ оказавшихся в ловушке и штурм на сегодня похоже захлебнулся кровью. Гофард огляделся по сторонам и сухо поинтересовался у адъютанта

— Что с леди Лотеринг?

— Осталась чудом жива. Ее спас нагрудник. Сотник сейчас обрабатывает ей раны. — барон бросил внимательный взгляд на бледного Джилла, руки которого все еще тряслись.

— Нихбен. Ты исполнил мой приказ и тебя не в чем тебя обвинять. Уверен сэр Лотеринг так же понимает это. — вздрогнув при имени сотника, адъютант поднял глаза на командира и со стыдом произнес:

— Лорд Гофард, толкование понятия “опасно приблизились” вы оставили на мое усмотрение. Но я не уверен что принял это решение верно… — после чего с тяжелым вздохом добавил — Мне кажется… Я хотел сэру Лотерингу смерти.

Внимательно разглядывающий парня барон кивнул своим мыслям.

— Поверь, многие находящиеся сейчас в этой крепости поступили бы так же. Это та цена что сотник платит за наличие своей женщины. Это ничуть не оправдывает твоих мотивов, но ты исполнил мой приказ в точности. А значит это и не нуждается в оправданиях. Свободен. — отдав честь на прощание барону, Нихбен потерянно побрел прочь.

Лана пыталась почесать грудь скрытую под плотным слоем бинтов. Пробив нагрудник и поддоспешник стрела лишь бессильно скользнула по ребрам и разорвала мышцы. Если бы не упрямство Айра, заставившего ее надеть доспех, вероятно она бы уже была мертва. Им дали день на отдых и восстановление, стояла глубокая ночь которая омрачилась, как и все последние ночи, шумом яростной схватки. Сейчас девушка находилась на кровати в их комнате, Айр сидел за столом смешивая какой-то отвар. Бросив взгляд на возлюбленную, он строго сказал

— Если не прекратишь, я тебя свяжу. — девушка ехидно на него посмотрела в ответ и обжигающе ухмыльнулась

— Ничего не говори, а то еще и кляп добавлю. — ее ухмылка стала еще ехидней и горячее.

Лана закинула ногу на ногу и с тихим стоном потянулась. Один вопрос ей все-таки не давал покоя, так что повернув голову, она спросила: