Он почувствовал удар тока, когда здоровался с ней за руку, пришлось приказать себе остыть, по крайней мере, не разогреваться до поры.

И тогда Соболев решил — не отпустит! Понять бы еще, будет это непродолжительная интрижка для удовлетворения его телесного жара, или нечто более продолжительное, интересное.

Ему понравилось, что она представилась Игнату, и говорила с ним. Полина вела себя естественно — смутилась от преувеличенного внимания. Призналась, что трусиха, а вовсе не герой, которым ее все считают. Где-то под горлом у Александра Михайловича, не обращая на его попытки контролировать эмоции, зашевелился теплый комок нежности.

Представив Полину Дмитриевну всем гостям, губернатор широким жестом пригласил всех присутствующих к столу. Почетным гостям отвели центральные места от господина Макарова за длинным столом: Полина Дмитриевна со своим кавалером — директором завода Князевым слева от Соболева, Игнат Карлович справа, а сам губернатор с женой и дочерью расположились напротив.

Александр с удовольствием принялся за еду, обнаружив, что проснулся зверский аппетит. Он теплел левым боком от постоянного осознания Полининого присутствия рядом, не забывая подавать малозначительные реплики ни о чем, сопровождающие, как правило, любого банкета, — до третьей рюмки и первого насыщения присутствующих.

Организаторы расстарались, надо отдать им должное — стол был богат и изыскан, обслуживание на самом высоком уровне. Банкет двигался своим курсом, постепенно гости разбились на группы до следующего, призывающего к объединению тоста. Полину часто восхваляли, поднимали бокалы за нее, за ее талант, профессионализм, за прекрасные глаза и неподражаемую красоту.

Полина Дмитриевна искренне смущалась и краснела от непрекращающегося внимания. Она с энтузиазмом рассказывала: про специалистов, которые работают на заводе, про самородков, что трудятся всю жизнь на благо предприятия, про чиновников, которые поддерживают все проекты, рассказывала, шутила. Она действительно уважала людей, с которыми пришлось работать и достойно пережить трудное время для «ПриборРегион» — это чувствовалось в каждом ее слове.

«Нет! Никакой интрижки, никакого легкого постельного романа не будет!» — понял Александр Михайлович, засмотревшись на увлекающуюся разговором, разрумянившуюся Полину, чувствуя ровное гудение полыхающего внутри костра.

— …всегда бросаетесь, ни на минуту не задумываясь, на подмогу: хоть тонущего завода, хоть тонущих рыбаков! За вас, Полина Дмитриевна! — озвучил очередной тост Князев Олег Сергеевич.

— Благодарю вас! — ответила Полина и, наклонившись к директору завода, что-то шепнула ему на ухо. И так это интимно получилось, что Соболева полоснуло острым приступом ревности.

«Моя!!!» — яростно, неистово, как наваждение, полыхнул в нем огонь, сметая все запреты, удерживаемый, контролируемый до сих пор костер.

Зарычало все в нем зверем, утробно, каждой клеткой, обожгло мозг!

«Моя! Не сметь! Не отпущу!!! Будь ты хоть трижды чья-то жена, любовница! Ты моя!!! Как ты могла меня не узнать, черт тебя побери!!!»

Он выпил махом остатки вина в бокале. Стоя, как все мужчины за столом, выражая уважение даме. Все! Надо заканчивать этот балаган. Он отвернулся: смотреть на Полину не мог. Рычащий в нем зверь метался, отказывался слушать его приказы, успокоиться.

Почувствовав на себе взгляд Полининых глаз, он посмотрел на нее и заметил, что она выглядит испуганной. И уставшей. Боится его?

Зверь внутри него заскулил, присмирел, замер и попятился в нору. Не сейчас и не здесь! Он не будет сегодня предъявлять на нее права. Он даст ей поверить, что он для нее не опасен, она расслабится. Александр спросит у нее потом, почему она была так напряжена и чего так испугалась. Если он выскажет свой интерес сейчас — она сбежит! Проходили уже. Черт ее знает, что у нее там в голове.

«Расслабься Полина, ни о чем не думай, отдыхай! Пока! Парни за тобой присмотрят! И отвадят от тебя всяких там бывших!» — подумал Соболев, поднимаясь со своего места:

— К сожалению, мне пора!

Игнат поднялся вслед за своим начальником.

— Но как же так, Александр Михайлович? — ощутимо расстроился господин Макаров. — Впереди еще танцы и фейерверк!

— Дела, Алексей Валентинович! Дела, — переведя взгляд на девушку, что вызывала такую бурю чувств, отстраненно продолжил галантно наклонившись: — До свидания, Полина Дмитриевна! Очень приятно было познакомиться!

— Мне тоже очень приятно! — ответила она, и Александр услышал легкую грусть в ее голосе. — Удачи вам. Александр Михайлович, Игнат Карлович, прощайте!

Он даст ей один-два дня. Она уверится, что они больше не встретятся. Полина расслабится, успокоится. А потом он появится на ее пороге, схватит в охапку, закроется в спальне и никуда не будет ее выпускать, пока не доведет ее и себя до обморока и изнеможения.

Потом они поговорят, он выяснит подробности и детали ее жизни. Жизни без него. А там он разберется, что дальше.

— Мне тоже очень приятно! — ответила Полина, смотря в глаза мужчине, покидающему торжественное мероприятие. Так рано. Она, пытаясь скрыть грусть и сожаление в голосе, которые обуяли ее в тот момент, мягко улыбнулась: — Удачи вам! Александр Михайлович, Игнат Карлович, прощайте!

Как навеки простилась. А она и навеки. Он уезжает. И они больше не увидятся… Жаль? Возможно. Александр понравился ей больше, чем Полина хотела бы. Она весь вечер чувствовала его рядом всем телом, каждой клеточкой, и ее правый бок плавился от его близости. Александр вызывал такую бурю непонятных эмоций, что Полине сложно было оставаться невозмутимой и равнодушной.

Мужчина казался ей очень знакомым, таким близким и далеким одновременно. Полина смотрела на Александра и ей казалась, что она знает его много лет, знает его улыбку, голос, руки…

Может, сталкивались где-то? Вряд ли. Тогда откуда это ощущение, что знаешь человека давно, но никак не можешь вспомнить? Странно.

Полина не смогла припомнить реагировала ли она когда-нибудь так на мужчину. Малознакомого мужчину. Когда он бросал на нее взгляд или интересовался мнением, Полину бросало то в жар, то в холод. Иногда теряла нить рассуждения. Ее мир сузился до его лица. До его глаз. Проклятье, у него слишком красивые глаза! Она вязла в синем тумане, он ее заволакивал, проникая в мысли и подкидывая странные желания…

Полина встряхнула головой, разгоняя неуместные мысли. Что на нее нашло?! Что за непонятная тяга?!

Притом Александр Михайлович не выказывал никакого интереса к ее персоне: ни человеческого, ни мужского. Поприсутствовал в рамках светскости мероприятия, поддержал непринужденную беседу ни о чем, порадовал своим визитом местное высокое общество. И все. Убыл.

Только перед уходом обжег Полину пламенем. Непонятным, испугавшим! Тот жар, полыхнувший в нем и опаливший ее, был силы и мощности непонятного происхождения и напугал ее не на шутку. Она видела в его глазах тьму. Она казалась живой, искрящейся гневом. Словно зверь посмотрел на нее. Голодный и дикий. Что с ним такое? Что вызвало такой огонь? Она не узнает теперь уже никогда!

— … как удачно, что Соболев сегодня присутствовал на торжестве, — услышала Полина слова Олега сквозь пелену свои мыслей и чувств. — Это поднимет авторитет и престиж завода. Как считаешь, может выйти к нему с предложением о сотрудничестве?

— Кто?… Прости, задумалась. — Полина перевела взгляд на Князева. Она пыталась уловить смыл его последних слов. Почему на миг так замерло сердце?

— Ты где летаешь, Полина Дмитриевна? Кто-кто… Соболев Александр Михайлович! Глава концерна «SOBOLEVgroup», один из самых крупнейших инвесторов страны, держатель пакетов акций в «Металлоинвесте», «Забайкальской горной компании» и ряде других компаний, ему также принадлежат доли в «ХимкиRusGroup», «DFG Global», «ASD Hollding». Он входит в списки богатейших людей Москвы. Представляешь, на какой уровень мы можем выйти при его содействии…