Через какое-то время они вырулили с МКАД, где-то километров двадцать еще проехали и повернули к кованным высоким воротам. Что они едут в какой-то клуб госпожа Шумова поняла еще, когда на горизонте замелькал сосновый бор и комплекс зданий среди деревьев. После предъявления пропуска охрана загородного клуба пропустила их автомобиль на территорию.

Машина остановилась у здания со сложной архитектурой, ближе всего к дворцовой. Здание оказалось огромным, растянутым не в высоту, а в ширину, на манер западных элитных особняков.

Алекса заметила она сразу. Его проигнорировать было невозможно. Он стоял у своего автомобиля рядом с Ланге и разговаривал по телефону, хмурясь.

У Полины дрогнуло сердце. Но не из-за того, что мужчина кого-то отчитывал или отдавал приказы, а оттого, что увидела Алекса.

Он был одет в темные джинсы и какой-то свитер. Спортивная куртка была распахнута. Красивый, зараза! У Полины невольно замерло все от предвкушения.

«Так, спокойно… Помним: голову не терять!»

Как только Соболев увидел их машину, завершил разговор, убрал телефон в карман и направился встречать Полину. Пальчики на ногах у нее поджались.

Что-то она сильно нервничает. И зачем вообще согласилось на это свидание?

«Вот, черт!.. Может, стоит сбежать? Пока не поздно.»

Алекс открыл дверь сам и помог ей выйти из машины.

— Привет.

«Все. Поздно».

— Привет.

[2] Слова из письма Чайковского П.И. про Четвертую симфонию, которую он посвятил своей покровительнице Надежде Филаретовне фон Мекк.

[3] Часть цитаты Дороти Паркер, урожденной Ротшильд — американской писательницы и поэтессы.

Он неотрывно смотрел на нее.

Так, будто попросту не мог отвернуться, будто в ее глазах отражение мира. Путая мысли в голове. Полина готова была поклясться, что его взгляд потемнел, и казалось, в самой его глубине зародилось пламя.

Она потянулась к нему, вгляделась в мужественное лицо и… поплыла.

— Я соскучился… Отлично выглядишь. Твоя прическа… Очень мило. Тебе идет, — она тонула в его бархатном голосе. Он обволакивал ее, как паук сетями. — Рад, что ты приехала.

Полина моргнула, восстанавливая дыхание. И усмехнулась. Как будто у нее был выбор. Смерть от любопытства — сильная мотивация.

— А что мы с тобой будем делать здесь? Для чего понадобилась удобная экипировка? И где мы вообще?

— Ты не догадываешься?

В синих глазах Алекса заплясали довольные дьявольские искорки. Мужчина скрестил руки на груди. Ожидая от нее ответа.

— Нет… хотя… — Полина склонила голову набок и прищурилась. Потом окинула внимательным взглядом территорию комплекса. И только сейчас внимание обратила на характерные сооружения и… лошадиное ржание.

— Конный клуб? Ты серьезно? — она не заметила, как у самой сбилось дыхание, сердце подскочило к горлу, забилось там, готовое в любую секунду выскочить наружу и покатиться по ровному асфальту. — Лошади?

Алекс довольно хмыкнул и медленно кивнул.

— Конная прогулка — это залог хорошего настроения и здоровья. Как там ученые говорят? Общение с большим и добрым животным, каким является лошадь, успокаивает и снимает стресс.

— Ты считаешь, что мне необходимо подлечить нервы? — Иронично пошутила Полина. — Вас что-то не устраивает Александр Михайлович?

— Меня все устраивает! — засмеялся Алекс. — Но немного спокойствия не помешает. К тому же… ты так и не покаталась на лошадях в Тягучево… по моей вине. Идем?

Полина машинально приняла предложенную руку. И облизнула внезапно пересохшие губы.

— Алекс, я даже спрашивать боюсь, откуда ты знаешь.

— А я отвечу, — мужчина повел ее в сторону комплекса, — я привык знать все о тех, кто мне небезразличен.

— То есть ты собрал обо мне всю информацию?

— Да. Я тебе уже говорил, что многое знаю о тебе. Практически все.

— И спокойно так об этом мне говоришь?

— А что стоит нервничать или как-то переживать?

— Алекс! Это вмешательство в личную жизнь!

— И что?

Он действительно не видел в этом ничего криминального. Полина покачала головой. Вот он — хозяин жизни. Во всей своей красе.

— И что ты еще узнал обо мне интересного?

— Для меня все, что касается тебя — интересно, — его взгляд был обжигающим.

А потом поднес к губам ее ладонь и, не сводя с нее сумасшедших синих глаз, нежно и чувственно поцеловал.

Они вошли в здание. Первое, что бросалось в глаза — интерьер холла, оформленный тоже в дворцовом стиле. Где-то восемнадцатого века. Дорогая элитная мебель и эксклюзивные элементы декора. Шикарный холл высотой в два этажа впечатлял своей изысканностью и комфортом. Широкая лестница. Огромная явно дизайнерская люстра подчеркивала респектабельность и элитность клуба.

Шикарно и дорого. Звучала приятная фоновая музыка. Персонал приветствовал, предупредительно улыбаясь.

— Тебе помогут подобрать «конное снаряжение», а я пока закончу дела. Извини, это срочно. Но потом я буду полностью в твоем распоряжении. Встретимся у конюшен.

И не успела Полина Дмитриевна моргнуть и глазом, что-то возразить, как ее уже проводили в отдельное помещение, в котором как в лучших магазинах чего только не было. И брюки, рубашки, куртки, сапоги, шляпы… Даже костюм для верховой езды аристократок времен Екатерины II нашелся. Удивительное дело!

Вышколенные барышни с наметанным глазом действительно быстренько ей все подобрали. Качественное, добротное, брендовое. Конюшенный мир совершенно особый: тут действуют свои правила, своя техника безопасности, многие требования которой связаны именно с одеждой. Она даже боялась представить, сколько все это могло стоить.

На ее попытки узнать цену, персонал чуть ли не крутил пальцем у виска. Потом пояснили, что одежда и прочая экипировка входит в стоимость членства закрытого конного клуба «Imperial horse house». И госпожа Шумова теперь является счастливым обладателем этого самого членства. Ну, Алекс! Как за членом за ней закрепляется место хранения выбранной экипировки, одежды, обуви, все почистят после верховой еды и подготовят к следующему посещению.

— За вами также закреплена комната отдыха и лошадь, ее вам уже подобрали. И как только будете готовы, вас непременно познакомят с Лавандой.

— Лавандой?

— Так зовут вашу лошадь, — пояснила одна из сотрудниц этого закрытого клуба. — Но если она вам не понравится, подберут другую.

Лаванда была выше всяких похвал. Увидев эту серую красавицу, Полина влюбилась в нее. Воплощение природной красоты, грации, пластики и благородства. Ее движения завораживали. А глаза! Казалось, что они смотрят прямо в душу. Полина прикоснулась к теплому носу, медленно, ласково погладила мускулистую шею.

Хотелось сесть в седло и почувствовать не только ее силу, но и то, что эта сила подчиняется Полине…

— Смотрю, вы уже познакомились. Как ты? Готова прокатиться с ветерком? — Полина обернулась на голос Алекса и восхитилась.

Он был великолепен. Бриджи со специальной кожаной вставкой — леей сидели на нем идеально. Очень мужественно. Они облегали его сильные подтянутые ноги, и не только ноги… Взгляд скользнул по телу вверх, словно высеченному из камня. Мощная грудная клетка, широкие плечи, крепкая шея. Тяжелый волевой подбородок, высокие скулы, сумасшедшие глаза. Омуты… Полина жадно сглотнула… Жар опалил ее щеки.

Алекс поймал ее оценивающий женский взгляд и довольно улыбнулся. Подмигнув залихватски, почти по-мальчишечьи вскочил в седло, без чьей-либо помощи. Она смотрела как завороженная. Даже рот слегка открыла от удивления.

Полина взяла себя в руки и вздохнула. Она, к сожалению, не могла похвастаться таким же мастерством верховой езды. И поэтому воспользовалась помощью профессионалов.

После инструктажа по технике безопасности и управлению лошадью на шагу, объяснений основных моментов по маршруту в лесу, Полина с Александром в сопровождении, на небольшом отдалении, инструктора и господина Ланге, наконец-то, отправились на конную прогулку.