Мужчина очень выразительно произнес эти слова «моя жена». А глаза крейна Роддарда удивленно расширились.

- Ваша жена? — тут же перебил он, вновь повернулся к падчерице, бесцеремонно осмотрел ее с ног до головы, будто сам себя спрашивал «как самому Императорскому дознавателю вообще пришло в голову на ней жениться» — Но как же? А как же…

- Не советую вам, крейн, упоминать имя наследника рода Теней — вновь вступила в разговор Ксантия — Моему мужу это не нравится. Последний раз о моем прошлом замужестве, что было навязано вами, упомянул судья Тимрэл — Касси выдержала некоторую паузу — Теперь он уже бывший судья Тимрэл, к тому же сейчас он находится в тюрьме и ожидает вынесения приговора.

Во внешнем облике крейна Роддарда впервые с момента появления гостей проявила себя едва заметная неуверенность. Мужчина начал немного волноваться и уже не выглядел таким уж безоговорочным хозяином положения.

- Судья Тимрэл сейчас в тюрьме? — наигранно-безразличным тоном уточнил Роддард, взяв себя в руки, но голос его слегка подрагивал — Могу я уточнить, по какому обвинению он попал в тюрьму?

- Конечно, можете. Бывший судья обвиняется во взяточничестве, укрывательстве злодеяний преступников и во многом другом — ответил Юрий, а после добавил — Кстати, крейн, во время допроса Тимрэла, речь зашла и о вас в том числе.

- Обо мне? Хотя, в этом нет ничего удивительного. Мы с судьей Тимрэлом были хорошо знакомы.

- В вашу последнюю встречу вы передали ему крупную денежную сумму. Факт передачи вами денег крейну Тимрэлу официально установлен. Это взятка — констатировал Юрий — В обмен на деньги судья пообещал помалкивать о ситуации со стихиями на землях Хаоса.

- Господин дознаватель, это чьи-то наговоры! Говорю вам совершенно точно! — жарко возразил Роддард и выразительно кивнул в сторону окна — Вы успели проехать по моим землям, вы же видите, что нет на них никакого разгула стихий! А что касается денег… — глава рода чуть отвел глаза в сторону — Да, я передал Тимрэлу деньги, но это не взятка! Он собирался делать в своем доме ремонт, и я дал ему необходимую сумму в долг. Давать деньги в долг не преступление.

- Не преступление — согласно кивнул головой Юрий — Но бывший судья Тимрэл во время допроса заверил нас, что это была именно взятка.

- Ну вы же сами сказали, что судья оказался преступником. А чего стоит слово какого-то преступника? — крейн Роддард озабоченно головой покачал — Не понимаю, зачем ему понадобилось меня оговаривать?

- Признания Тимрэла не были оговором — тут же ответил дознаватель — Ведь во время допроса при нас был артефакт правды. Именно артефакт показал, что слова судьи о том, что он получил от вас взятку, не были ложью.

- Но… — попытался возразить Роддард и поспешно закрыл рот, вновь отвел глаза в сторону, думая, как себя оправдать.

- Сейчас стихии пребывают в равновесии — заговорила Касси — Но это не ваша заслуга, крейн. Просто в свой прошлый визит я была у источника сил Хаоса.

- Что? Уж не хочешь ли ты сказать, что источник признал тебя хозяйкой местных земель? — нахально усмехнулся Роддард, еще крепче сжал кулаки и сделал шаг в сторону девушки, но остановился, поймав на себе прищуренный взгляд ее защитника и мужа — И что теперь ты планируешь делать? В столице, я смотрю, ты уже побывала. Теперь созовешь свидетелей из глав других родов? Чтобы самой возглавить род? Для этого ты приехала? — вновь усмехнулся, но уже как-то не весело, а с примесью горечи, и добавил — А ведь я всегда знал, что от тебя будут одни проблемы!

Юрий и Касси в этот момент переглянулись, молча решив, что тянуть дальше нет смысла. Императорский дознаватель достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, развернул, передал Роддарду. Тот осторожно взял листок, поднял вопросительный взгляд на Юрия, уточнил:

- Что это?

- Ознакомьтесь, крейн — произнес Богданов — Это постановление, подписанное лично Императором, по которому вы снимаетесь с поста главы рода Хаоса. Больше вы здесь не хозяин.

- Этого не может быть! Так не бывает! — потрясенно прошептал Роддард, всматриваясь в написанное и пытаясь осознать, уложить в своих мыслях, что все кончено. Он проиграл! И понял это лишь сейчас, в самое последнее мгновение, когда уже ничего нельзя было переиграть и изменить! Пока он разбирался с претензиями Милларда, шантажистом-судьей и лишь мысленно начинал задумываться, как бы избавиться от Ксантии, эта девчонка вовсю действовала. Заручилась поддержкой Императора, расторгла свой брак с крейном Маллоном, так еще и поспешно выскочила замуж за влиятельного человека, Императорского дознавателя! И теперь Роддард держал в руках приказ, по которому он в один миг лишался всего, к чему сначала так долго стремился, а потом привык считать по праву своим. Погруженный в свои невеселые мысли, он не сразу обратил внимание на вошедших в гостиную стражников. Императорский дознаватель передал одному из них небольшой круглый предмет со словами «портал должен привести вас прямо в Императорский дворец». А потом коротко скомандовал:

- Арестовать! И немедленно доставить в столицу!

Стражники с двух сторон обступили Роддарда и мгновенно надели на него блокирующие Дар наручники.

- Что это значит?! За что?! — тут же возмутился бывший глава рода Хаоса, неосознанно пытаясь вырваться — Вы не имеете права меня арестовывать!

- Вот тут вы ошибаетесь, крейн — возразил Юрий — У нас есть все основания для вашего ареста.

- На многих землях бушуют стихии! И многие главы родов об этом умалчивают! Но это вовсе не является основанием для ареста!

- Ах, вот вы о чем. Простите, крейн, я совсем забыл отдать вам еще и это — Юрий наигранно-сокрушенно покачал головой и тут же вытащил из кармана еще один сложенный лист — Это приказ о вашем аресте. Также подписан лично Императором.

- Но… Но на каком основании… — с еще более потрясенным видом забормотал Роддард, осознавая, что дела его куда хуже, чем он полагал изначально. Да, он лишился поста главы рода, но у него оставались его деньги, положение в обществе, свобода, наконец. А теперь, получается, что он и этого лишен? Но как? Как эта мстительная девчонка смогла такое провернуть? Будто считав его мысли, Касси ответила:

- Я ведь вам уже озвучила все обвинения, крейн. Вы убили моего отца и сделали деда инвалидом. Точнее, организовали все эти покушения. За подобные преступления следует смертная казнь, а в лучшем случае пожизненное заключение!

- Нужны доказательства! Меня нельзя арестовать просто так, потому что ты так сказала! Ты даже не можешь проходить по этим вопросам свидетелем! Это незаконно!

- Во время допроса судья Тимрэл рассказал нам абсолютно все, что ему было известно о покушениях на моего отца и деда. И крейна Милларда тоже допрашивали, он признался, что помогал вам с организацией покушений. Показаний и признаний этих двух людей было более чем достаточно, чтобы получить законное основание для вашего ареста.

- Миллард не мог! — неверяще выдохнул Роддард.

- Бывший глава рода Теней сейчас также находится под арестом. По обвинению в государственной измене. Терять ему уже нечего. Одним признанием больше, одним меньше — добавил Юрий, подтверждая слова жены, и кивнул стражникам — Отправляйтесь в столицу.

Роддард вновь попытался что-то возразить, но активированный портальный артефакт не дал ему это сделать, и бывший глава рода Хаоса вместе с окружающими его стражниками растворился в воздухе. Ксантия в этот момент прикрыла глаза и легко улыбнулась, вздохнула полной грудью, понимая, что все, наконец, закончилось! И закончилось триумфальной победой!

- Ну вот и все — тихо произнес Юрий в унисон к мыслям жены. Та в ответ только кивнула, продолжая улыбаться. А потом оглянулась на вход в гостиную. Там, с потрясенными лицами стояли местный управляющий Ивар и кое-кто из слуг. И когда они успели там собраться? Впрочем, слуги замка всегда были излишне любопытны.

- Господин управляющий — твердо произнесла Ксантия, стараясь поскорее вжиться в роль хозяйки — Распорядитесь, чтобы отправили посланника в деревню к бывшему управляющему Брэну. Мне нужно, чтобы завтра с самого утра он прибыл в замок. Пора начинать наводить здесь порядок. Да, и комнату нам подготовьте, мы устали с дороги. Надеюсь, ужин у поваров сегодня получился на славу?