- Что?! Когда и в чем?

- Хотя, возможно, ты соврал самому себе — пожал плечами принц и пояснил — Когда говорил о своей неготовности к женитьбе. В твоем сердце явно живет образ какой-то неизвестной мне особы. И даже не пытайся убедить меня, что я не прав.

Богданов крепко сжал зубы и упрямо промолчал, показывая всем своим видом, что не намерен общаться на эту тему. Ну не готов он еще был рассказывать о Касси. Во всяком случае, пока не поймет, кем является его ангелочек на самом деле.

- У меня один вопрос — мужчина постарался свернуть разговор в другое русло, тем более, его это действительно очень интересовало — Здесь есть темные и светлые земли. В чем разница между ними?

- Между людьми разницы совершенно никакой — пожал плечами Рейкон, пускаясь в очередное объяснение для своего нового личного стражника — Только на светлых землях чаще встречаются одни виды Дара, а на темных другие. Вот, например, мой Дар Знания встречается только на светлых землях. Или Дар целителей, в большинстве своем, тоже проявляется у светлых. А есть виды Дара, которые встречаются исключительно среди темных. Дар вроде твоего встречается везде, но среди темных встречается значительно чаще. Стихийные виды Дара встречаются и там, и там. Но тоже есть разница. Например, Дар Огня чаще проявляется на темных землях, а Дар управления водой на светлых.

- Общий принцип понятен — задумчиво ответил Юрий. Он припомнил первый день своего пребывания в этом мире, вспомнил свою встречу с Рейконом, когда спас его от двух нападавших. В руках одного из тех наемников загорелся настоящий огонь, логично предположить, что тот тип обладал Даром Огня, а потому, вероятнее всего, наемник тот родом с темных земель. Мужчина задался другим вопросом — Интересно только, почему одни виды Дара причислили к светлым, а другие к темным.

Ответ принца снова вернул Богданова к тому утру в квартире ангелочка, когда было создано кольцо-артефакт, и когда он впервые увидел тени.

- Что значит причислили? — удивленно приподнял бровь Рейкон — Юрий, Дар не просто так называют Даром. Все источники сил Нашего мира — это подарок. Подарок от братьев-Богов. В этом, кстати, тоже отличие светлых и темных, мы, светлые, почитаем своего Бога Света, а темные больше почитают своего Бога Тьмы. Большая часть источников сил нашей страны была создана Великим Богом СветаЯроном, и земли вокруг этих источников стали называть светлыми. А источники темных земель создал родной братЯрона, Великий Бог Тьмы.

- Морок — как-то само вырвалось у Богданова имя, которое ему уже приходилось слышать раньше. Сначала от Касси, а потом, кажется, Юляша упоминала имя неизвестного божества. В то же мгновение пол под мужчинами содрогнулся, как от землетрясения, полки покачнулись, с них попадали книги, со стороны открытого окна и из коридора послышались чьи-то испуганные вскрики. А за стенами крепости, в пустыне, закрутились настоящие песочные вихри. Впрочем, повторного подземного толчка не последовало, да и вихри крутнулись и тут же рассеялись.

- Ты в своем уме?! — прокричал принц — Нельзя произносить вслух имя Великого Бога Тьмы!

«Да, да, ангелочек тоже так говорила» - припомнил Богданов, проводя рукой по волосам и осматривая случившийся в библиотеке беспорядок. Неужели, это все произошло только из-за случайно вслух произнесенного имени?

- Или ты смерти своей хочешь? И моей заодно? — добавил Рейкон уже спокойнее, видимо, поняв, что землетрясение закончилось.

- Этот погром сейчас произошел только из-за произнесенного вслух имени? — неверяще пробормотал Юрий — Извини. Само как-то вырвалось. Не думал, что эффект может быть таким.

- В Нашем мире каждому с рождения известно, что имя Великого Бога Тьмы нельзя произносить вслух без крайней необходимости! Да и в крайних случаях имя это произносится тихим шепотом — поучительным тоном произнес принц, положил предмет, похожий на шайбу, на пол и добавил — Два века назад один из одаренных с темных земель на празднике зимы позволил себе выпить лишнего, после чего во всеуслышание стал жаловаться на то, что Великий Бог Тьмы одарил его очень слабым Даром, при этом вслух произнес имя Великого Бога раз двадцать. На такие вот предупреждающие толчки он и внимания не обратил. В итоге из-за одного дурака весь город был разрушен землетрясением. А это тысячи погибших.

- Суровые у вас тут божества — не сдержался Юрий, и Его Высочество бросил на него предупреждающий взгляд.

- Никто не имеет права осуждать действия Великого Бога. Тот идиот прекрасно знал, чем его слова могут закончиться!

- Зато остальные тысячи погибли просто так, ни за что.

- Бог Тьмы на то и Бог, чтобы вершить судьбы других. И несправедливости он не допускает. Наверняка, он позаботился о том, чтобы безвинно погибшие в том землетрясении души в скором времени переродились в семьях, где их любили и о них заботились — отмахнулся от проблемы с умершими Его Высочество. Богданову в какой-то момент даже показалось, что принц смотрит на него, как на несмышленого ребенка, которому прописные истины приходится разжевывать и растолковывать. А Рейкон резко сменил тему, кивнув на лежащую на полу «шайбу» — Ну что, отправляемся в столицу?

- В столицу нас перенесет эта штука?

- Портальный артефакт — поправил слова своего личного стражника принц, и в его глазах снова сверкнула знакомая радуга.

Никаких кружащихся вихрей и молний, но пространство вокруг стало постепенно расплываться перед глазами. Радовало, что и боли в этот раз не было. На мгновение стало совсем темно, но тьма быстро сменилась ярким солнечным светом. И Юрий обнаружил, что он и его спутник-принц снова находятся в библиотеке. Но уже не в маленькой библиотеке Песчаной крепости, а в огромном читальном зале с, наверное, сотнями книжных стеллажей!

- Мы в столице Империи? — уточнил Богданов.

- Мы в библиотеке главного дворца — кивнув, ответил принц.

В самой библиотеке было очень тихо. Никого не было ни видно, ни слышно.

- Идем — кивнул Его Высочество в сторону выхода и уверенно направился к двери. Юрий послушно последовал за ним, постоянно оглядываясь по сторонам.

Длинные пустые коридоры, лестничные проемы, и никого вокруг. Впрочем, надо отдать должное интерьеру: лепнина на потолках, стенах, красивые колонны, на лестницах кованые перила, покрытые позолотой, шикарные и огромные люстры. Не зря Богданову Версаль в мыслях представлялся. Но отсутствие людей вокруг внушало определенные подозрения.

- В главном дворце всегда так безлюдно? — тихо уточнил Юрий.

- Мы в северном крыле, сюда мало кому позволено заходить. Даже уборкой не слуги занимаются, а используются специальные артефакты — пояснил принц и начал зачитывать «инструктаж» — С сегодняшнего дня ты официально мой личный стражник. Сейчас я представлю тебя моему отцу, Императору Фэлону, и его советникам. Уже потом разъясню все твои обязанности. О том, что ты иномирец, никому постороннему знать не следует. Эта информация должна быть известна только мне, императору, ну и твоему учителю, с которым я познакомлю тебя чуть позже, вечером. Из вашего разговора крейн Оллен решил, что ты с островов? Вот и пусть все остальные тоже так считают. Даже если ты где-то ошибешься, сделаешь что-то неправильно (я имею ввиду правила поведения среди крейнов и крин), никто не придаст этому особого значения, так как всем известно, что на островах другие правила и нормы поведения.

Коридоры привели мужчин к большой двойной двери, за которой, собственно, и заканчивалось северное крыло дворца. И действительно, стоило выйти за пределы этой двери, атмосфера вокруг заметно менялась: повсюду, буквально возле каждого входа или выхода стояли стражники в каких-то своеобразных ливреях, похожих на то, что носили в Европе семнадцатого века. Всюду туда-сюда сновали слуги и служанки в простенькой форменной одежде, а также люди, разодетые куда богаче, в одежде, что фасоном напоминала то, во что был выряжен хозяин Песчаной крепости и члены его семьи. Практически каждый, кто бежал мимо, притормаживал, узнавая принца, низко кланялся, но лишь некоторые получали в ответ от Его Высочества снисходительный ответный кивок.