Увидев, что трое из них сильно ранены, но при этом они даже не приблизились к Юрию, остальные пятеро тоже остановились, не решаясь больше нападать.

- Это невозможно! — зло выкрикнул мужчина в черном. Шарик в его руках, что переливался разными цветами, стал однотонным серым. «Черный» убрал этот шарик в карман, вытащил что-то еще и с размаху бросил о землю. В это же мгновение он растворился в воздухе.

Остальные нападавшие, оставшись без предводителя, переглянулись между собой, покосились на Юрия, что все также держал в руках пистолет и настороженно следил за всем происходящим, просто разбежались в разные стороны, бросив раненых и что-то выкрикивая на ходу. Что поразительно, один из стражников самого Богданова тоже бросился бежать вместе с ними.

- Он специально меня сюда привел, в эту ловушку — сообразил Юрий и навел пистолет на второго стражника, Дика — Ты тоже с ними за одно?

- Нет, господин, клянусь! Я ничего не знал! Да я бы никогда не посмел предать императора! — Дик даже упал на колени перед Юрием, отчего тот откровенно поморщился.

- Ладно, вставай. В любом случае, по возвращении во дворец тебя допросят еще раз с использованием артефактов правдивости, или как они там правильно называются…

Видимо поняв, что все самое страшное уже позади, из ближайших домов стали выходить разбуженные криками и выстрелами люди, а в окнах загорелись огоньки. К Юрию подойти близко никто не решился, особенно после того, как Дик тихим шепотом кому-то поведал, что это личный стражник Его Высочества, и его только что пытались убить, но все нападавшие с криками разбежались прочь. На место были вызваны местные стражи порядка, раненых нападавших погрузили в экипажи, дабы отвезти в больницу, а потом на допрос.

Главный плюс в этом нападении Юрий видел только один — до дворца он добирался все-таки не пешком через подворотни, а в экипаже, что ему любезно предоставили местные стражи правопорядка. Во дворце, как Богданов и предсказывал, второго стражника Дика допросили, но артефакт правдивости не выявил в его словах лжи, и того отпустили домой, даже дав два дополнительных дня выходных.

До своих покоев личный стражник Его Высочества добрался уже глубоко за полночь и очень удивился, увидев в своей комнате посетителя, вольготно расположившегося в его кресле.

- Хотел убедиться, что ты и правда жив после нападения — произнес Рейкон, отвечая на удивленный взгляд Юрия.

- Жив, как видишь. Устал только — ответил Богданов, усаживаясь напротив.

- Тех, кого задержали, ты уже допрашивал?

- Да, но толку от этого немного — Юрий поудобнее облокотился на спинку кресла, расслабляясь — Тех троих, которых я ранил при нападении, да и те пятеро, что успели сбежать, наемники, притом не самые квалифицированные. Их наняли буквально за несколько часов до самого нападения, заплатили сразу. Они могут описать внешность того, кто их нанял, но даже имени его они не знают. И все задержанные в один голос твердят, что понятия не имели, на кого нападают, а уж если бы знали, что я твой личный стражник, в жизни бы напасть не осмелились. Да и вообще, покушение было организовано спонтанно и, потому, не до конца продуманно.

- Рассказывай — попросил принц — Во всех подробностях.

- Ну, во-первых, один из тех стражников, что меня сопровождали, оказался предателем. Я пока плохо ориентируюсь в происходящем, потому и допустил его побег. Видимо, это он заранее доложил, что я направляюсь в город. И это именно он предложил мне обратной дорогой проследовать по тому маршруту, где была организована ловушка.

- Я давно знаю, что во дворце есть шпионы. И вычислить их, не наделав при этом шума, не так уж и просто. Теперь стало одним меньше. Среди нападавших были одаренные?

- Я думаю, что нет.

- Ты думаешь?

- Предполагаю. Эти восемь наемников точно не одаренные. Во всяком случае, я Дара в них не почувствовал, и нападать они пытались, держа в руках мечи, а не используя какой-то Дар. А вот тот, который их нанял… я лично в нем тоже Дара не почувствовал, но ведь я могу ошибаться.

- Он тоже был там в момент нападения? — удивился Рейкон.

- Да. И даже лицо от меня не прятал. Так что, если встречу его еще раз, то обязательно узнаю — Юрий усмехнулся — Видимо, он нисколько не сомневался, что меня удастся убить в той подворотне. Как я уже сказал, я не понял, является ли он сам одаренным, но у него были при себе артефакты. Сбежал он, шарахнув об землю какой-то предмет и тут же растворившись в воздухе.

- Портальный артефакт — покивал головой Рейкон, обдумывая слова своего личного стражника — Какие еще артефакты он использовал?

Богданов нахмурился, вспоминая.

- По форме это был какой-то небольшой шарик, он переливался разными цветами. Кстати, тот тип, прежде чем дать остальным команду «нападать», любезно растолковал мне, что шарик блокирует действие всех артефактов и артефакторов в округе.

- И ты все равно смог выстоять в том нападении?! — во взгляде Рейкона было столько недоверия, что Юрий даже бросил мимолетный взгляд в зеркало, что на стене висело, дабы убедиться, что он действительно жив, а не сидит тут в качестве зомби или призрака.

- Не нравится мне твое излишнее удивление — пробормотал Богданов — Складывается впечатление, будто до сегодняшнего дня ты сомневался в моих профессиональных способностях.

- О, в твоих способностях я не сомневался — заверил Его Высочество — Но как ты смог выстоять против восьмерых, притом сильно ранить троих, если твой артефакт не работал и силы твоего Дара тоже не действовали?

- При мне не было никаких артефактов — не понял сначала Юрий, только потом сообразил, про что говорит принц — Или ты про пистолет?

- Да — закивал головой Рейкон — Твой артефакт с этим странным названием. Неужели этот твой пистолет настолько силен, что даже блокирующие артефакты на него не действуют?

- Ну, блокирующие артефакты может быть как-то на него и действуют. Но, Рейкон, ты видимо не совсем понял. Пистолет вовсе не является артефактом. Это… я не знаю, как понятнее объяснить. Это изобретение, инструмент, техника — последнее слово Юрий произнес на русском, тут же сообразив, что никакой «техники» в этом мире нет, раз нет аналога слова в языке — А раз это не артефакт, то и никакие другие блокирующие артефакты сломать или приостановить его действия не могут.

На это объяснение Рейкон сначала привычно задумался, «уйдя в себя», потом недоверчиво усмехнулся, а после и вовсе искренне расхохотался.

- Не является артефактом — в перерывах между смехом говорил он — Те, что покушение на тебя организовали, наверное, всю голову уже сломали, стараясь понять, почему их блокирующий артефакт на тебя не подействовал.

Впрочем, вскоре смех принца затих, он вновь задумчиво и серьезно уставился на своего телохранителя.

- А ведь в следующий раз они учтут свои ошибки. И тебе тоже следует лучше подготовиться к повторному покушению — произнес Рейкон.

- Вот это меня тоже очень удивило. Сказать по правде, когда я сегодня выходил из дворца, то переживал, что в мое отсутствие напасть могут на тебя. Какой смысл заговорщикам охотиться на меня? Я же не наследник трона, на престол не претендую.

Принц отвел взгляд в сторону и осторожно пожал плечами, а Юрий насторожился и задал вопрос в лоб:

- Тебе прекрасно известно, почему напали на меня, а не на тебя? Может быть, ты и меня просветишь? Согласись, я имею право знать!

- Имеешь — со вздохом согласился принц Рейкон, поднялся на ноги, дошел до стола, поднял небольшой ножичек — Смотри.

Его Высочество очень осторожно провел лезвием по краю своего мизинца, и на нем проступила маленькая капелька крови. Юрий недоуменно нахмурился, не понимая.

- А теперь смотри, что будет, если я сделаю так — Рейкон положил на стол свою левую руку, а правой рукой, в которой был зажат нож, замахнулся и с силой ударил по своей левой руке.