- Скоро стемнеет — первой нарушила она молчание — И тебе нужно будет уйти.

- Уже выгоняешь? — насмешливо приподнял одну бровь мужчина.

- Наоборот, не хочу, чтобы ты уходил.

- Значит, не уйду — Юрий вновь откинулся на подушки и даже глаза закрыл.

- Нельзя — ангелочек провела пальчиком по груди своего мужчины, потом чуть приподнялась и в лицо ему заглянула — То, что я сильная одаренная, еще не значит, что моей репутации не повредит абсолютно ничего. Вот слухи я вполне смогу пережить, а если на утро в моей постели застанут постороннего голого мужчину, то это будет уже не очень хорошо.

- Да знаю я — вздохнул Богданов и перевернулся, нависая над девушкой и пристально вглядываясь в такие родные синие глаза.

- Что? — настороженно спросила Касси. Юрий с ответом не спешил, все также всматриваясь в лицо любимого ангелочка и прикидывая, с чего начать речь. После чего медленно провел пальцем по маленькому колечку на безымянном пальце девушки, которое сам же когда-то ей и подарил, в ее День рождения.

- Знаешь, как бы это происходило в моем мире? — тихо и загадочно заговорил он, а на едва заметное отрицательное покачивание головы девушки мягко улыбнулся и продолжил — Скорее всего, я бы предложил тебе поехать со мной куда-нибудь на отдых, к теплому морю. Мы бы жили там в красивом отеле, в просторном номере с видом на море.

Девушка уже не выглядела напряженной, даже предвкушающе заулыбалась, а Юрий продолжал свою речь:

- Там, на морях, мы бы пошли с тобой в хороший ресторан, с открытой верандой, тоже с видом на море. Заказали бы там кучу вкусной еды, дорогого вина. А потом… — мужчина помедлил, многозначительно улыбаясь, а Касси даже шутливо ткнула его в плечо в наказание за такое промедление.

- Ну? Что потом? — засмеялась она.

- Потом я бы достал из кармана маленькую коробочку, открыл бы ее. А там внутри красивое золотое колечко с бриллиантом, или с сапфиром, или еще с чем-нибудь. Встал бы перед тобой на одно колено и спросил «Согласна ли ты, любимая моя Ксантия, стать моей женой?», а ты бы ответила… — Юрий снова помедлил, он уже не улыбался, смотрел совершенно серьезно, и добавил — Впрочем, я не знаю, что бы ты мне ответила.

- Погоди… ты сейчас предлагаешь мне замуж за тебя выйти? — потрясенно прошептала Касси, она тоже больше не смеялась. Лишь растерянно глазами хлопала. Мужчина настороженно кивнул в ответ.

- Я, конечно, понимаю, что здесь, в твоем мире, я вовсе не являюсь для тебя наилучшей партией. Рейкон вполне доходчиво мне это объяснил — Юрий невесело усмехнулся при этих словах — Но, думаю, что я не намного хуже твоего бывшего мужа. И я безумно люблю тебя, Касси. Я постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы ты была счастлива.

- И даже готов остаться жить здесь? В моем мире?

- Конечно, готов. Кажется, я даже уже привык ко всему, что меня окружает. Так каков твой ответ, Касси? — уточнил мужчина вроде бы спокойно и мягко, но было видно, что он очень напряжен, а ответа ждет с волнением и нетерпением. Будто хочет узнать свой приговор и одновременно боится этого.

- И ты еще спрашиваешь? Конечно же, да! — девушка радостно улыбнулась и вновь открыто рассмеялась, обвивая руками шею своего теперь уже жениха — Я же тоже люблю тебя!

- Все-таки «да»?!

- Да!!!

Вновь поцелуи, безудержные, счастливые, прерываемые иногда прорывающимся радостным смехом. Богданов в какой-то момент отстранился, недобро прищурился.

- Надеюсь, ты понимаешь, что отныне я тебя ни на шаг от себя не отпущу?

- Понимаю — весело кивнула девушка и добавила с коварством в голосе — Но сегодня тебе все-таки придется вернуться в свои комнаты. Впрочем, как и завтра, и послезавтра, и так до самой нашей свадьбы!

- Ах, вот как?! Тогда мы поженимся завтра же!

- Вряд ли у нас это получится. Пока твоя жизнь связана с жизнью принца, проходить через свадебный ритуал тебе нельзя.

- Да? — удивленно нахмурился мужчина.

- Да — передразнила Касси, даже язык шутливо показала — Можешь уточнить у Его Высочества. В принципе, можно попробовать пожениться и так, но, если я правильно помню правила проведения ритуала подмены жизней, у такого брака могут быть какие-то неприятные последствия.

- Уточню этот момент обязательно — заверил Богданов и задумчиво добавил — Зато теперь у меня появился еще один стимул поскорее покончить с этим заговором. Завтра утром передадим Рейкону слова твоего призрака, тогда уже будем решать, что делать дальше. Эх, надо будет еще завтра в город наведаться, наш принц пообещал мне после обеда свободное время.

- Зачем в город?

- Я заказ одному кузнецу оставил. Надо бы посмотреть, что у него получилось.

- Опасно это — пробормотала девушка — Насколько я помню из курса истории, все, кто когда-либо занимал пост личного стражника Его Величества или Его Высочества, во дворце старались отсиживаться.

- Это я тоже знаю. Но, во-первых, мне очень нужно увидеть, что же там получилось у кузнеца, а во-вторых — Юрий помедлил, прежде чем продолжить — Во-вторых, как заметил Рейкон, очередное покушение на меня только приблизит нас к раскрытию заговора.

- Что?! — девушка подскочила на постели и ярко сверкнула своими синими глазками — Ты хочешь специально подвергнуть свою жизнь опасности?! И о каком раскрытии заговора идет речь? Я же уже назвала тебе все имена, а про крейна Валдена и одного из советников вы, оказывается, и так уже знали!

- Не знали, только догадывались — поправил мужчина — И реальных доказательств, кроме слов твоего призрака, у нас нет.

- Ты никуда не пойдешь! Это очень опасно! — разбушевалась ангелочек, но взгляд ее тут же сделался просящим, даже умоляющим — Пожалуйста, Юр. Не ходи. Я же не переживу, если с тобой что-то случится.

- Касси… — выдохнул мужчина имя невесты и головой покачал, тут же добавив — Возьму с собой стражников побольше, артефакты какие-нибудь боевые.

- Значит, пойдешь? — на очередной утвердительный кивок девушка прищурилась, скрестила руки на груди и упрямо вздернула свой подбородок — Тогда я пойду с тобой! Ты ведь сам только недавно сказал, что ни на шаг меня не отпустишь. Вот и отлично! Я и сама всю дорогу туда и обратно ни на шаг от тебя не отойду!

- Что еще за глупости?! — настала очередь мужчины садиться на постели и возмущенно сверкать глазами — Ты останешься здесь, во дворце! Под надежной охраной!

- Мне не нужна никакая охрана! — упрямо продолжала девушка — Я сильная одаренная! У меня Дар Смерти! И причинить мне вред сейчас очень и очень проблематично! А вот твоей жизни грозит реальная опасность!

- Касси!

- Я пойду с тобой! А если ты надумаешь запереть меня здесь, то могу заранее заверить, что мой Дар позволит мне улизнуть от любой охраны.

- Это шантаж?

- Думай, как знаешь!

- И первая ссора, да? — мужчина вопросительно склонил голову на бок.

- Юра, ну как ты не понимаешь? — вздохнула девушка. Юрия поразила эта ее способность мгновенно перескакивать из образа упрямой тигрицы в милую покладистую кошечку — Когда я убегала с Земли, я понимала, что скорее всего, уже никогда тебя больше не увижу. Эта мысль причиняла боль, но при этом я знала, что ты жив и здоров, что тебе ничего не угрожает. Но отпустить тебя одного завтра, зная заранее, что ты можешь и не вернуться, я просто не смогу. Не проси меня об этом. Пожалуйста.

Юрий тоже тяжело вздохнул.

- Иди ко мне — пробормотал он и осторожно притянул к себе девушку — Я люблю тебя, Касси.

- А я люблю тебя — шепнула в ответ ангелочек и тут же уточнила — Ты ведь позволишь мне завтра пойти с тобой?

- А ты оставила мне выбор? — произнес Юрий, не скрывая сарказма в своем голосе, но потом все же добавил — Хорошо, завтра в город идем вместе. Насчет стражников еще подумаем, нужны ли они. Но Касси, от меня никуда…

- Обещаю! — тут же перебила девушка и радостно заулыбалась — Ни на шаг от тебя не отойду!

Следующим утром Юрий проснулся очень рано. Но, как это ни странно, чувствовал он себя вполне выспавшимся. Хотя накануне полночи не мог уснуть, вертелся с боку на бок, все думал о прошедшем дне. И о девушке, что накануне дала согласие стать его женой. Мужчина чуть улыбнулся, вспоминая прошедший вечер. Один из лучших вечеров в его жизни. Не верилось, что он все же решился сделать ей предложение, притом вот так, сразу, в первый же вечер их встречи в этом мире. Еще больше не верилось, что его Касси сказала ему «да», при этом почти не раздумывала и не сомневалась. Несколько раз повторила, что любит… Юрий-то, наслушавшись Рейкона, морально готовился к решительному отказу.